Під час першої хвилі коронавірусної пандемії в Україні виникла гостра потреба в захисному одязі для медичних працівників. Саме тоді виявилися серйозні проблеми в системі державних закупівель медичного обладнання.
Міністерство охорони здоров'я доручило закупівлю захисних костюмів державному підприємству «Медичні закупівлі України». Відомство розраховувало на ціну близько 400 гривень за комплект. Однак ДП знайшло вітчизняного виробника, який запропонував костюми за 245 гривень за одиницю — на третину дешевше від очікуваного.
Проблема полягала в тому, що держпідприємство не подало технічне завдання на погодження до МОЗ. Як повідомила заступниця голови Міністерства Світлана Шаталова, це унеможливило належну оцінку якості товару та його відповідності вимогам для протидії COVID-19. Згодом з'ясувалося, що костюми від українського виробника не забезпечували повної ізоляції та були пошиті з невідповідної тканини.
Після переоголошення тендеру переможцем став інший постачальник, який запропонував одноразові костюми за 488 гривень за одиницю. Водночас благодійні фонди закуповували захисний одяг за тим самим міжнародним стандартом EN 14126:2003, який вимагає МОЗ, але за 215 гривень — вдвічі дешевше.
29 квітня на брифінгу Світлана Шаталова оголосила про ініціювання розслідування проти ДП «Медичні закупівлі» через порушення законодавства при проведенні закупівлі. Посадовці Міністерства спрямували відповідні заяви до правоохоронних органів.
ДП «Медичні закупівлі України» зареєстроване 25 жовтня 2018 року як централізована агенція, що спеціалізується на закупівлі лікарських засобів і медичних виробів. Діяльність агентства забезпечується за підтримки донорських організацій, зокрема Глобального фонду через грант Центру громадського здоров'я та проєктів USAID «Безпечні, доступні та ефективні ліки для України» (SAFEMed). Статутний капітал ДП становить лише 100 гривень, однак у реєстрі зазначено двадцять видів діяльності, що може свідчити про прикриття недобросовісної діяльності.
Хоча ДП не є структурним підрозділом МОЗ, саме Міністерство є уповноваженим органом, до сфери якого належить агенція. Як одержувач державно-бюджетних коштів, держпідприємство отримує фінансування від головного розпорядника МОЗ та має виконувати визначені ним функції.
З квітня 2019 року ДП очолює Арсен Жумаділов. Він був призначений за міністерської каденції Уляни Супрун і зберіг посаду при Зоряні Скалецькій та Іллі Ємцю. Гендиректор звинуватив попереднього Міністра охорони здоров'я у просуванні «своєї» людини на посаду заступника Жумаділова. За його словами, коли він нібито не пристав на цю пропозицію, МОЗ заблокував закупівлі ліків та засобів захисту проти коронавірусу. Ємець ініціював службове розслідування, однак Жумаділов утримався на посаді й після приходу до МОЗ Максима Степанова.
Арсен Куатович Жумаділов не має медичної освіти чи досвіду роботи в охороні здоров'я. Він має два магістерські ступені: з державного менеджменту й управління та з політології. До окупації Криму в лютому-березні 2014 року працював у корпоративному секторі в Україні та за кордоном. Його прізвище значиться серед засновників і керівників низки кримськотатарських громадських організацій. Разом із братом Муратом він заснував турагенцію «Васко да Гама» в Криму, діяльність якої припинена, консалтингову фірму «КМБА» та будівельну компанію ТОВ «Кримський стиль», якою досі володіє й керує Мурат Жумаділов.
У серпні 2015 року Президент Петро Порошенко призначив Жумаділова головою Біляївської РДА — найбільшого району Одеської області. За рік після цього він виграв конкурс на посаду заступника голови ОДА Одещини за часів Міхеїла Саакашвілі, але так і не обійняв її через відставку одеського обласного керівника.
У ЗМІ Арсена Жумаділова називають ставлеником колишньої очільниці МОЗ Уляни Супрун. 23 березня цього року вона публічно підтримала його під час конфлікту з Іллею Ємцем, написавши у твіттері: «Арсен Жумаділов чесно виграв конкурс і очолив ДП «Медичні закупівлі» влітку 2019. Сьогодні він заявив про тиск з боку Іллі Ємця та подав про це заяву в ДБР».
Підписантом ДП також є Адаманов Едем Бекірович, раніше керівник ТОВ «Вест Дженерел», що займається торгівлею, та ТОВ «Неджат Стандардас», яке спеціалізується на технічних випробуваннях. Адаманов також працював у Біляївській РДА Одеської області та прийшов до ДП слідом за Жумаділовим. Як і його керівник, він не має досвіду роботи в медичній сфері.
Правоохоронні органи розпочали розслідування діяльності державного підприємства, яке розпоряджається багатомільйонними закупівлями, критично важливими для вітчизняної медицини. Конфлікт між Міністерством і підпорядкованим йому ДП виявив відсутність ефективного контакту між новим міністром Максимом Степановим та керівником, призначеним одним із його попередників.