Російські та білоруські ЗМІ передають суперечливі сигнали про можливість прямого залучення Білорусі до війни проти України. З одного боку, прокремлівські видання натякають, що Олександр Лукашенко нібито не готовий до прямого вторгнення білоруських військ, розраховуючи на поновлення діалогу із Заходом. З іншого боку, за оцінкою американського Інституту вивчення війни (ISW), хоча обидва диктатори й обговорювали єдиний оборонний простір, участь Білорусі у війні путіна проти України поки залишається малоймовірною.
Проте реальна ситуація на місцях розповідає іншу історію. За інформацією моніторингового проєкту "Беларускі Гаюн", Російська Федерація продовжує нарощувати військову присутність у Білорусі. 18 грудня невеликі групи російських солдатів та колону з "Уралів" і КУНГів помітили у Вітебську. На залізничній станції у Барановичах зафіксували цілий ешелон військової техніки, а у Гродненській області спостерігали танки, БТРи й понтонну техніку.
Військово-політичний оглядач групи "Інформаційний спротив" Олександр Коваленко прокоментував поточну чисельність окупаційних військ у Білорусі станом на 20 грудня. За його оцінкою, російський контингент представлений переважно підрозділами 2-ї мотострілкової дивізії 1-ї танкової армії Західного ВО ЗС РФ, що складаються на 90% з частково мобілізованих загальною чисельністю від 11 до 12 тисяч одиниць особового складу. Це становить, в середньому, 14-15 батальйон-тактичних груп.
Для порівняння: у лютому 2022 року з боку Білорусі на Київ вирушили близько 40 тисяч солдатів зі складу "елітних" підрозділів ЗС РФ. Коваленко детально розібрав укомплектованість нинішнього угрупування. Штатно, 14-15 БТГр передбачають 165 танків, 495 ББМ, 180 САУ, 180 РСЗВ, 45 ЗРК/ЗРПК та 45 РЕБ. Фактично ж наявні: танків – 140, ББМ – 84, ствольна артилерія – 85, РСЗВ – менше 30, ЗРК – менше 30. "Та біомаса російських окупаційних військ, яка зараз сконцентрована в Білорусі, не те, що не відповідає повноцінному ударному угрупованню, а й штатно критично недоукомплектована", – зазначає аналітик.
На думку Коваленка, наразі необхідного агресору ресурсу для нового наступу на Україну з півночі на території Білорусі "немає й близько". Однак це не означає, що за місяць-два вони не досягнуть 100% комплектації. Якщо гіпотетично припустити можливу участь ЗС РБ у вторгненні, білоруси можуть виставити близько 15-20 тисяч підготовленого особового складу. Незважаючи на відсутність у них реального бойового досвіду, їхня підготовка значно вища, ніж у російських мобілізованих. Якщо додати їх до приблизно 10 тисяч військових РФ на території Білорусі, то навіть цієї кількості недостатньо, щоб кваліфікувати цю присутність як контингент вторгнення.
Військовий експерт, співголова ГІ "Права справа" Дмитро Снєгирьов зауважує, що повністю виключати повторення лютневого сценарію не можна. Тим більше, що питання передислокації потрібної кількості сил та засобів – питання часу. Наразі ж ключовою загрозою з півночі для України залишаються масштабні ракетні удари та запуски дронів-камікадзе з білоруського повітряного простору.
Військовий журналіст, волонтер Роман Бочкала 19 грудня в етері 24 каналу наголосив, що російське командування готується до тривалої війни, при цьому відкриття "другого фронту" з Білорусі наразі – чи не єдина можлива опція для путіна, аби відтермінувати неминучу поразку. На його думку, це – питання найближчих місяців. "У путіна просто вже немає іншого вибору, крім як тиснути далі. Взимку він, вочевидь, буде намагатися скористатись погодними умовами й нав'язати Україні північний фронт, втягнувши у війну Білорусь", – підкреслив Бочкала. Він припускає, що в січні-лютому на Україну чекатиме велика кількість атак, але ЗСУ до цього готові, і навіть розширення лінії фронту не дозволить росіянам переломити хід війни.
Редактор ізраїльського 9 каналу Бориславу Протченко вважає, що опосередкованим свідченням готовності Лукашенка до участі у війні може стати ціна на газ для Білорусі. "Якщо за підсумками візиту ціна на газ для Білорусі виявиться нижче сьогоднішніх 130 доларів, цілком резонно у світу виникне питання: яка ціна цих поступок, і що путін попросить від Лукашенко взамін?", – резюмує журналіст.
США продовжують стежити за військовою присутністю РФ в Білорусі та перспективою того, що Кремль знову використає території свого сусіда як плацдарм для нового наступу. Речниця Білого дома Карін Жан-П'єр 19 грудня заявила журналістам: "Ми давно стурбовані роллю Білорусі в агресії росії. Ми продовжуємо уважно стежити за військовими переміщеннями РФ".
Очікувати напередодні святкових днів "ножа в спину" з боку Білорусі українцям навряд чи варто. Проте небезпека з цього напрямку залишатиметься актуальною протягом усієї війни. Найімовірніше, путін намагатиметься повторити лютневий сценарій та організувати спробу нового штурму Києва з півночі ближче до кінця зими. Утім, цього разу його плани вже не стануть несподіванкою для ЗСУ: українська розвідка та розвідки союзників ретельно моніторять усі дії російсько-білоруського угрупування. Командувач Об'єднаними силами ЗС України Сергій Наєв повідомив, що росіяни використовують тренувальні польоти авіації в Білорусі для того, щоб наводити удари по об'єктах в Україні.