У Черкасах третій місяць поспіль проходять акції під гаслом «Гроші для ЗСУ». Учасники вимагають перенаправити бюджетні кошти з ремонтів доріг, укладання бруківки та інших робіт на потреби Збройних Сил України. На перший погляд, вимоги виглядають логічними, але за кулісами цих виступів стоять складні політичні розрахунки.
Формально акції організує місцевий фотограф Артем Ківак, який 21 жовтня подав до міськради повідомлення про проведення заходу та визначив себе відповідальною особою. Однак Ківак має тісні зв'язки з депутатом Черкаської міської ради Віктором Євпаком від партії «Голос» – раніше він працював у його компанії «Ekreative».
Сам Євпак активно підтримує протести. 11 листопада він звернувся до учасників акції, критикуючи депутатів за нехтування волею народу та посилаючись на п'яту статтю Конституції про суверенітет. Проте його позиція викликає запитання. При затвердженні бюджету на 2023 рік, який включав видатки на ремонти доріг і шкіл, Євпак голосував «за». Про це заявив секретар Черкаської міської ради Юрій Тренкін на закритій пресконференції, зазначивши, що за проєкт бюджету проголосували й депутати від фракції «Голос», включаючи представника цієї партії. Затвердження відбувалося вже за умов повномасштабного вторгнення.
Євпак має юридичну освіту. Він розбудував ІТ-компанію «eKreative», серед реалізованих проєктів якої – стартапи MapaMagic, Kidsloх та FoodHacker. Хоча Євпак як керівник говорить про приблизно сотню співробітників, дані державного реєстру юридичних осіб та фізичних осіб-підприємців не підтверджують наявність такої компанії у його власності в Україні. На сьогодні він зареєстрований як фізична особа-підприємець та засновник двох громадських організацій: ГО «Кріейтів Допомога» та ГО «Нові Люди – Черкаси». На практиці Євпак здійснює бізнес-діяльність на основі цивільно-правових угод, ймовірно, для оптимізації оподаткування.
Політичний шлях Євпака позначений частими змінами курсу. У 2017 році він очолив Черкаську міську організацію партії «Демократичний Альянс» і розпочав реалізацію проєкту «Нові люди – Черкаси». Організація проводила благодійну діяльність, зокрема форум «Це – твоє місто», де виступав народний депутат від БПП Сергій Лещенко з темою корупції в Україні. Тоді ж Євпак працював помічником Лещенка на громадських засадах. Це був період, коли Лещенко потрапив у скандал щодо придбання квартири в Києві за ринковою вартістю у 300 тис. доларів.
На дострокових виборах до Верховної Ради 2019 року Євпак висувався від партії «Голос» і посів друге місце на 194 окрузі (Придніпровський район Черкас), але значно відстав від представника «Слуги народу». У лютому 2022 року він виявив бажання стати мером і розглядав можливість балотуватися під брендом «Слуги народу», проте його спроби вступити до цієї партії були невдалими. На вибори він пішов знову від «Голосу».
Наприкінці грудня 2021 року та на початку січня 2022 року Євпак активно критикував владу і вдало розмістив свого представника Павла Валенчука у виконавчому комітеті як заступника. Це дозволило йому утримувати контроль над інформацією. Згодом між ним та мером міста складаються дружні стосунки, і його вебресурси перестають висловлювати критику на адресу мера.
Тепер, коли вибори ще далеко попереду, Євпак починає активно заявляти про свій патріотизм, маніпулюючи темою неправомірного виділення коштів на будівництво та реконструкцію доріг, асигнування на спорт та інші сфери. Таким чином він розхитує політичну ситуацію в місті.
Піар-кампанії Євпака неодноразово привертали увагу громадськості. У 2020 році під час пожежі листя він бігав за пожежниками з телефоном, намагаючись взяти коментар у бійців ДСНС. Не маючи жодного відношення до військових, він дозволяв собі одягати їхню форму.
Недавно Євпак знову проявив себе. Гуляючи в парку Хіміків, він проінспектував нещодавно встановлене модульне укриття і написав у соцмережах: «Як бачите, укриття закрите, а Віктор Беззубенко пішов на лікарняний. Це саме так – багато політиків ховаються від переслідування». Проте Ігор Табурець, посадовець міської влади, уточнив, що всі 18 швидкоспоруджувальних укриттів модульного типу вже встановлені у місцях, визначених міською владою. Їх облаштовують для комфортного перебування, починаючи від комунікацій і завершуючи місцями для сидіння. На момент його коментаря 5 укриттів уже були прийняті від підрядника. Процес облаштування продовжувався, і після завершення всіх процедур укриття мали бути передані тергромаді, підключені до енергопостачання та стати доступними для населення під час повітряних тривог. За бажання Євпак міг отримати цю інформацію у департаменті цивільного захисту, але тоді б він не пропіарився.
Аналітики СтопКору звернулись особисто до Віктора Євпака в соціальних мережах з питанням щодо його причетності до акцій протесту в Черкасах. Наразі відповіді не отримали.
Підтримка Збройних Сил України – справа важлива, і громадські акції на цю тему мають право на існування. Однак вони не повинні стати ареною для піару окремих політиків. Компетентним органам варто звернути увагу на такі піар-кампанії, оскільки розхитування політичної ситуації в містах України може бути на руку ворогу.