Керівник Індо-тихоокеанського командування США адмірал Джон Аквіліно заявив перед Комітетом зі збройних сил Палати представників США про масштабне нарощування військового та ядерного потенціалу Китаю. За його оцінкою, темпи розширення озброєння не мають аналогів з часів Другої світової війни.
Пекін суттєво збільшив видатки на оборону. Офіційний оборонний бюджет країни зріс на 16% і перевищив 223 мільярди доларів. Це відбулося попри економічні виклики, з якими стикається держава.
За три роки під керівництвом Аквіліно Народно-визвольна армія Китаю поповнила свій арсенал понад 400 винищувачами та понад 20 великими військовими кораблями. Крім того, запаси балістичних та крилатих ракет подвоїлися з 2020 року.
Адмірал висловив припущення щодо директиви президента Сі Цзіньпіна. За його словами, усі ознаки вказують на те, що китайське керівництво видало наказ військам підготуватися до можливого вторгнення на Тайвань до 2027 року. Аквіліно підкреслив, що дії китайських військових демонструють їхню готовність виконати цю директиву щодо об'єднання острова з материковим Китаєм силовим шляхом, якщо надійде відповідна команда.
Препаруючись до такого сценарію, китайські військові проводять навчальні операції, які імітують оточення Тайваню морською та повітряною блокадою. Ці заходи спрямовані на протидію острову та демонстрацію військової спроможності.
Американські законодавці, державні чиновники та військові керівники активно аналізують китайські плани щодо Тайваню, особливо у контексті цільового року 2027, коли армія Китаю має досягти статусу «сили світового класу». Аквіліно раніше, майже рік тому, припускав, що міжнародна спільнота розуміє наміри китайської армії.
Водночас американська розвідка дотримується іншої оцінки ситуації. За даними розвідувальних служб США, Китай не прагне військового конфлікту щодо Тайваню, навіть якщо планує встановити контроль над самоврядним островом.
Аквіліно наголосив на серйозних наслідках безпрецедентного рівня китайських оборонних видатків. За його оцінкою, такі інвестиції вже мають вплив на регіональний баланс сил.