Російські військово-повітряні сили зосередили основну частину своєї вогневої потужності на українські формування, які вторглися в Курську область. За тиждень після початку операції російські літаки щодня скидають до 50 керованих авіабомб КАБ на базу українського корпусу в Сумській області, розташованій безпосередньо за кордоном від Курська. Це становить половину від середньодобової кількості 25-мильних авіабомб, які російські військові використовують уздовж усієї 700-мильної лінії фронту протягом 29-місячної широкомасштабної війни.
Україна, однак, також володіє власними авіаційними ресурсами та керованими авіабомбами з супутниковим наведенням, які за дальністю та точністю не поступаються російським системам. На початку тижня в мережі з'явилися перші відеозаписи, на яких, ймовірно, українські винищувачі скидають американські керовані авіабомби JDAM на цілі в Курській області. За повідомленнями, український літак завдав удару по російському командному пункту в Тьоткіно, розташованому за кілька миль на північ від лінії фронту. Примітно, що цей рейд, імовірно, здійснив радянський Су-27, а не нещодавно поставлені Україні екс-датські винищувачі Lockheed Martin F-16.
Хоча F-16 технічно сумісні з бомбами JDAM, є дані, що українські військові планують використовувати ці маневрові літаки для патрулювання повітряної оборони, а не для ризикованих наземних операцій, принаймні на початковому етапі. Умови в районі Курської дуги залишаються вкрай небезпечними для авіації. Російські сили розгорнули, за словами одного російського блогера, "значну кількість" батарей протиповітряної оборони, а також електронні глушилки, здатні блокувати радіосигнали та в деяких випадках збивати з курсу керовані авіабомби з супутниковим наведенням. Українські батареї ППО, підтримані дронами-камікадзе, збили кілька російських вертольотів. У відповідь російська артилерія пошкодила одну українську систему ППО "Бук". Один український Су-27 був помічений на висоті всього кількох сотень футів над полем бою після скидання боєприпасів. Пілоти обох сторін літають якомога нижче, щоб уникнути виявлення радарами противника.
Обидві сторони розгорнули військові літаки в зоні вторгнення, однак існує ймовірність, що росіяни залучать більше авіації. Російські бомбові удари спрямовані як на українські військові формування в Курській області, так і на їхні бази в Сумській області. Єдиною підтвердженою ціллю українських авіаційних операцій залишається російський командний пункт у Тьоткіно. Поки залишається невизначеним, чи розширили українці свої авіаційні операції безпосередньо над лінією фронту.
Незважаючи на численні українські дронові та ракетні атаки на російські авіабази в районі Курська, Кремль все ще утримує переважну авіаційну потужність. Близько 85 винищувачів F-16, які Україна отримує від європейських союзників, прибувають поступово та в обмежених кількостях. За оцінками, українські військово-повітряні сили мають близько 100 бойових літаків після втрат, понесених унаслідок російських атак на українські аеродроми влітку. "Це вторгнення стане ще одним викликом для й без того перевантажених українських збройних сил", — зазначив Ганс Петтер Мідттун, співробітник Центру стратегій оборони.
Російський флот з приблизно 300 літаків, розгорнутих для повітряної війни проти України, здатен скидати до 100 керованих авіабомб щодня. На противагу цьому, менші за розміром українські військово-повітряні сили, ймовірно, скидають лише частину цієї кількості. Приблизно в той же час, коли Су-27 атакували російські позиції в Курській області, інші українські літаки бомбардували три російські контрольовані міста в Харківській області, розташовані приблизно за 100 миль на схід від Курської дуги, за даними Центру стратегій оборони. Паралельно українська армія завдала ракетного удару по мосту, щоб перекрити окупантам доступ до переправи.