Російське командування змушене було вивести з фронту 5000 солдатів після того, як українські військові прорвали оборону на Курщині. Проте цього контингенту недостатньо для повного відновлення контролю над втраченою територією, оцінюють західні військові експерти.
Україна відповідила масованою переброскою сил. За оцінками західних військових, до Курської області направлено близько 6000 воїнів, а ще 4000 бійців розташовано на Сумщині для виконання допоміжних завдань. Про масштаб операції повідомляє The Wall Street Journal, посилаючись на власні джерела.
Західні військові аналітики вважають, що для повного витіснення українських військ з російської території потрібно щонайменше 20 тисяч добре підготовлених солдатів. Російське командування вивело кілька неповних бригад, зокрема з Донецької області, де ведуться найінтенсивніші бої, та з менш критичних для Москви напрямків.
Значну частину українських сил, залучених до операції, перекинули з резерву, який Україна формувала за підтримки Заходу для майбутніх операцій, розповідає джерело WSJ, знайоме з деталями операції. Це рішення дозволило уникнути критичного ослаблення основного фронту.
Підготовка до вторгнення тривала кілька місяців. На початку літа українські безпілотники атакували критичну інфраструктуру Курської області — електромережі, склади боєприпасів та системи спостереження. Паралельно російські добровольці, які підтримують ЗСУ, разом з українською розвідкою проводили розвідувальні рейди через кордон для виявлення вразливих місць в обороні.
За два тижні до основного наступу українські БПЛА знищили системи спостереження на російському прикордонному посту. У перший день операції підрозділи радіоелектронної боротьби увійшли на російську територію раніше за основні сили, що дозволило захистити наступ і створити враження розвідувальної операції.
Американське видання Forbes оцінювало чисельність українського угруповання у 15 тисяч осіб. Росія почала перекидати підкріплення в Курську область, однак частина з них складалася зі строковиків. Для перекриття шляхів постачання українська армія завдала ракетного удару по мосту, відрізавши окупантів від переправи.