Під час пандемії коронавірусної хвороби аграрна політика України опинилася поза фокусом громадської уваги. Проте системні проблеми в сільськогосподарському секторі залишилися гострими, а питання про те, хто насправді контролює ключові процеси в АПК, набуває все більшої ваги.
После реорганізації Міністерства аграрної політики та продовольства у 2019 році в галузі розпочалися масштабні кадрові перестановки. Колишній міністр економіки Тимофій Милованов та його заступник Тарас Висоцький змістили керівників низки державних підприємств, замінивши їх на осіб, яких аналітики пов'язують з корупційними схемами часів Януковича. Звільнення Милованова та уходу уряду Гончарука не змінили ситуацію: Висоцький залишився впливовою фігурою в міністерстві, продовжуючи керувати аграрним напрямком.
Засновник громадської організації «Український клуб аграрного бізнесу» (УКАБ) Алекс Ліссітса (офіційне ім'я — Олексій Миколайович Лисиця) представники медіа називають «сірим кардиналом» аграрного сектору та «тіньовим аграрним міністром». Ліссітса має ступінь PhD Берлінського університету імені Гумбольдта з аграрної економіки. Його кар'єра в агробізнесі розпочалася з посади провідного наукового співробітника Інституту аграрного розвитку країн Центральної та Східної Європи у Німеччині.
У 2006–2007 роках він обіймав посаду генерального директора Української аграрної конфедерації. У 2007 році заснував УКАБ і водночас консультував міністра аграрної політики Юрія Мельника та радника голови парламентського комітету з питань агрополітики та земельних відносин. З травня 2013 року Ліссітса є генеральним директором агрохолдингу «Індустріальна молочна компанія» (ІМК).
У публічному просторі Ліссітса позиціонує себе прихильником земельної реформи та критиком корупції. «Земельна реформа давно назріла, адже більш ніж 10 мільярдів гривень щороку українська держава втрачала за відсутності ринку землі на так званих трансакційних витратах, а просто кажучи — на відкатах і на інших поборах, які існували в українському бізнесі», — стверджує він. Однак його публічна антикорупційна позиція контрастує з кадровими рішеннями в АПК, які реалізовувалися через його партнера по КSE Тимофія Милованова.
Після призначення Милованова у 2019 році на посаду очільника об'єднаного Міністерства розвитку економіки, торгівлі та сільського господарства в галузі розпочалося те, що називають «кадровим перезавантаженням». Під гаслом боротьби з корупцією Милованов змістив голову правління ПАТ «Аграрний фонд» Андрія Радченка, якого медійники вважали одним із найефективніших керівників державного тредера. На його місце в міністерстві готували кандидата з оточення олігарха Льовочкіна.
Одним із можливих претендентів на посаду був бізнесмен Геннадій Супіханов, син колишнього міністра аграрної політики часів президентства Кучми Бориса Супіханова. Останній раніше обіймав посаду невиконавчого директора в компанії «Агротон», до керівництва якої входив і сам Ліссітса.
Аналітик аграрного ринку Іван Киричевський припускає, що завданням Тараса Висоцького було організувати фіктивний конкурс на посаду керівника «Аграрного фонду», тоді як добір кандидатів узяв на себе Ліссітса. За версією інсайдерів, можливе призначення Супіханова-молодшого могло бути частиною спланованої операції з усунення Милованова. Розуміючи нестійкість його позицій, Ліссітса нібито розпочав активну кампанію з його дискредитації, одночасно просуваючи на посаду міністра економіки Тараса Висоцького.
Телеграм-канал Insider зазначає: «Зверніть увагу: в усій кампанії, розгорнутій Ліссітсею проти Милованова, немає жодного поганого слова про його заступника — Тараса Висоцького. Звісно, Ліссітса не міг умисно не заплямувати й себе, щоб відвести підозри Милованова. Але він уже легко віджартувався від статусу «сірого кардинала АПК», виставивши на своїх сторінках фото в рясі».
Незалежно від того, які були справжні мотиви взаємодії Ліссітси з Миловановим та Супіхановим, очевидним залишається один факт: бізнесмен із сумнівними зв'язками та лобіст олігархів мав суттєвий вплив на кадрові рішення та фінансові потоки в АПК за попереднього складу уряду. За інформацією аналітиків, цей вплив продовжується й за нового міністра.