Березень 2014 року. У Сочі святкують підписання договору про приєднання Криму до Росії. Серед учасників торжеств – Олексій Чалий, людина, яка незабаром стане самопроголошеним мером Севастополя. На той момент він більше відомий як власник групи компаній «Тавріда електрик» та медіа-холдингу, хоча офіційно ці структури завжди були оформлені на близьких йому осіб. Разом із іншими діячами так званої Кримської весни Чалий обговорює перспективи розвитку бізнесу, зокрема налагодження контактів між підприємцями Криму та Краснодарського краю.
Півтора року потому, у вересні 2015 року, у Києві проходить 13-та міжнародна спеціалізована виставка «Енергетика в промисловості 2015» під патронатом Міністерства енергетики та вугільної промисловості. Міністр Володимир Демчишин особисто відкриває цей захід. Серед лідерів вітчизняного ринку організатори називають ТОВ «Тавріда електрик Україна». Представники компанії розповідають про продукцію, яку вони випускають уже багато років, частково на виробництві у Днепропетровську, з конструкторською групою та головним офісом у столиці.
Для тих, хто стежив за подіями на Криму, це викликає шок. Адже Олексій Чалий – людина, яка мала безпосередній стосунок до захоплення влади у Севастополі. 23 лютого 2014 року мітинг на площі Рахімова, де переважну більшість учасників складали переодягнені російські військові, перетворився на захоплення органів влади. Саме тоді Чалого проголошують народним мером міста. Після цього він очолює так звані Законодавчі збори Севастополя – незаконний парламент окупованого міста.
Участь «Тавріди електрик» у київській виставці викликає справжній скандал у Севастополі. Місцеві інтернет-спільноти запитують: «З ким ви, містере Чалий?» Сам Чалий поспішає виправдовуватися, заявляючи, що ні він особисто, ні його промислова група не мають жодного стосунку до ТОВ «Тавріда електрик Україна» з точки зору володіння. Він наголошує, що нинішнє керівництво промислової групи не може контролювати дії цієї «сторонньої структури», а він сам навіть не має відношення до своєї промислової групи на той момент.
Однак ці запевнення не витримують перевірки. У російському реєстрі Олексій Чалий фігурує як засновник Акціонерного товариства «Група компаній Тавріда електрик». Щодо севастопольського ТОВ «Тавріда електрик Україна», то хоча Чалий офіційно не значиться серед засновників, його зв'язок із компанією очевидний. Засновником цього підприємства є Олег Червінський, з яким Чалий починав спільний бізнес із виробництва вакуумних вимикачів – технології, яку колись винайшов батько Олексія.
Червінський також є засновником російського ТЕЛ «Таврида електрик» разом із Михайлом Чалим, братом Олексія, який служить депутатом у так званих Законодавчих зборах Севастополя. Ця російська компанія, у свою чергу, заснувала Севастопольський механічний завод – на місці розташування «Тавріди електрик Україна». Ще один засновник українського підприємства, Сергій Парфьоненко, презентує російську «Тавріду електрик Експорт» у статусі виконавчого директора, включаючи її представлення на міжнародних ринках, зокрема в Єгипті.
Одразу після анексії Криму компанія перереєстровує свою адресу з Севастополя на Київ – ймовірно, щоб зберегти доступ до українського ринку збуту. Представники компанії тепер запевняють, що зв'язок існує лише через торгові марки та назви, оскільки підприємство довгий час працює під брендом «Таврида електрик Украина» і не хотіло змінювати назву через складну ситуацію.
Однак докази прямого зв'язку виявляються буквально за кілька місяців. Активісти, які блокують Крим, затримують на Чонгарі вантажівку, що везе до Києва електротехнічні прилади, виготовлені «Тавріда електрик» у Севастополі. На затриманому обладнанні виявляються два комплекти документів – один від російської компанії з адресою у Севастополі, другий від українського ТОВ «Тавріда електрик Україна». На упаковці видно адресу відправника: Севастополь, Фіолентовське шосе, підприємство «Сеенергострой» та «Таврида Электрик Украина» за тією ж адресою.
Командир штабу Громадянської блокади Криму Ізет Гданов детально описує виявлені документи. За словами одного з організаторів блокади Ленура Іслямова, директор «Тавріди електрик» пояснює ситуацію сенсаційно: Чалий евакуює свій бізнес до Києва. Підприємству в столиці, яке офіційно не має жодного стосунку до севастопольського виробництва, потрібно перевезти готову продукцію вартістю близько 40 мільйонів гривень з окупованих територій.
Попытки журналістів розібратися в цій схемі наштовхуються на перешкоди. За юридичною адресою на вулиці Гарматній у Києві «Тавріду електрик» ніхто не знає. Коли в приймальні компанії нарешті беруть слухавку, людина, яка називає себе лише Андрієм, категорично заперечує будь-який зв'язок компанії з Чалим. Він стверджує, що ТОВ «Таврида электрик Украина» було створено 15 років тому і не має жодного відношення до Олексія Чалого, який ніколи не був засновником цього підприємства. Андрій навіть натякає на особисті розбіжності, зазначаючи, що хоча вони колись працювали разом, але далеко не є близькими людьми.
На запитання про два комплекти документів на затриманому обладнанні Андрій відповідає уникаючи: може бути десять комплектів документів, це не має значення. Він запитує, чи документи були підроблені для митниці, і наголошує, що він може возити мільйон різних документів – важливо лише те, де він перебуває і як їх використовує.
На офіційний інформаційний запит, спрямований в офіс компанії, відповідь так і не надходить. Журналісти намагаються знайти компанію за іншою адресою, де зареєстрована київська філія севастопольського підприємства, але там про неї взагалі нічого не знають.
Після анексії Криму країни Європейського Союзу та США запровадили персональні санкції щодо низки кримських політиків, причетних до захоплення частини України. Олексій Чалий потрапив до цього списку. Генеральна прокуратура України також порушила проти нього кримінальне провадження. За словами Назара Холодницького, першого заступника прокурора Автономної Республіки Крим, щодо Чалого існує провадження, він є підозрюваним і оголошений у розшук.
Однак ці обставини не перешкоджають підприємству, пов'язаному з самопроголошеним лідером Севастополя, успішно вести комерційну діяльність на території України – країни, якій Чалий допоміг Росії вкрасти цілий півострив.