Напередодні святкування Нового року на Рівненщині відбулася подія, яка докорінно змінила ситуацію в регіоні. Оперативний штаб правоохоронців, що займався протидією незаконному видобутку бурштину, припинив свою діяльність, а спеціалізовані підрозділи залишили область. Наслідком цього стало відновлення масштабного видобутку сонячного каміння в умовах повної безконтрольності.
У селищі Клесів та його околицях право на видобуток, який місцеві жителі називають «білетами», коштує до п'ятисот доларів. Значно дорожче обходиться робота в урочищі Гальбин, яке здобуло сумну славу після того, як туди приїжджав народний депутат Володимир Продивус разом з озброєними спортсменами для наведення порядку.
В'їзд до урочища Гальбин охороняється поліцейськими. На контрольному пункті несе службу троє правоохоронців. Однак їхня присутність викликає запитання щодо реальної мети цього розташування. Під час розмови з одним із поліцейських з'ясувалося, що навіть самі охоронці не розуміють, для чого вони тут перебувають.
На запитання про те, що відбувається в лісі за дорогою, поліцейський відповідає невизначено, натякаючи, що там щось миють і працюють, але точно не знає, де саме. Він також повідомляє, що глибше в ліс його не пустять, оскільки там стоять люди в масках, які охороняють територію.
Попри очевидність незаконної діяльності, поліцейські не намагаються її зупинити. Вони також не викликають підкріплення або допомогу. На запитання про причину такої пасивності один із правоохоронців відповідає, що до десятого числа місяця в районі взагалі нікого не буде. Коли його запитують, навіщо тоді вони взагалі розташовані на цьому місці, поліцейський іронічно відповідає, що вони охороняють «буржуйку» – печі для обігріву, і пропонує журналістам сфотографувати їх та описати жахливі умови, в яких вони перебувають.
При розмові з'ясовується, що копачі погрожують поліцейським. За словами охоронців, нелегальні видобувачі заявляють, що якщо поліцейські почнуть їм заважати, вони спалять їхні машини. Правоохоронці навіть згадують, що вже було спалено дві машини, завершуючи розповідь сміхом.
Такий стан справ встановився одразу після того, як спеціальні підрозділи оперативного штабу з протидії нелегальному видобутку бурштину залишили область. Хоча ці підрозділи не могли повністю припинити незаконну діяльність, вони все ж таки певною мірою стримували нелегальних копачів.
Новопризначений керівник обласної поліції Валерій Присяжнюк обіцяє, що оперативний штаб повинен відновити роботу до кінця місяця, а можливо, навіть раніше. Він наголошує, що проблема видобутку бурштину є комплексною і повинна вирішуватися на державному рівні. Водночас він підкреслює, що поліцейські повинні виконувати функції, передбачені Законом про Національну поліцію.
Однак на державному рівні поспіху з вирішенням бурштинової проблеми немає. Народні депутати так і не змогли розробити та ухвалити законопроект, який би встановив правила для легального старательського видобутку. Тим часом депутати місцевого рівня активно розподіляють бурштинові родовища між компаніями, які їх цікавлять.
Рівненська обласна рада погодила передачу чотирьохсот п'ятидесяти семи гектарів землі фірмі «Санкамян». За інформацією Міністерства юстиції, засновник цієї компанії – Лян Ян, який зареєстрований у Варшаві. Саме підприємство розташоване в квартирі багатоквартирного будинку в селищі Рокитне на Рівненщині.
Депутати обласної ради, розмовляючи поза офіційними засіданнями, стверджують, що це питання лобіював один із сарненських депутатів Микола Клевака. Однак директор фірми це заперечує.
Другу компанію, яка отримала погодження, – «Інклюз-8» – зареєстровано в Чернівцях. Спочатку власницею та директором була Алла Мельничук, яка працювала психологом у місцевій раді. Згодом власником компанії зазначили офшорну структуру Alaneza business inc., зареєстровану в Белізі. Попередня «власниця» не розкриває, хто насправді стоїть за цією офшорною компанією. Директор фірми Володимир Щербіна входить до громадської ради при Державному геологічному агентстві, яке видає дозволи на видобуток. Коли журналісти спробували з ним зв'язатися, він спочатку сказав, що зайнятий і не може відповісти на запитання, а потім взагалі перестав піднімати слухавку.
Третя компанія, яка отримала погодження, – ТОВ «РедМет». На Рівненщині вона вже мала досвід роботи, оскільки раніше мала право на геологорозвідку в Дубровицькому районі. Тепер вона зможе займатися видобутком бурштину. Зв'язки «РедМету» через естонську компанію-засновницю приводять до Володимира Продивуса, який уже був задіяний у попередніх бурштинових скандалах. Аліна Яворська, яка є власницею частки в цій фірмі, одночасно є власницею землі під будинком екс-народного депутата та його помічницею.
Усі три компанії викликають численні запитання та сумніви щодо законності їхньої діяльності. Розподіл бурштинових земель продовжується за принципом «дерибану». Нелегальні копачі тим часом не припиняють свою роботу. Ніхто не поспішає з легалізацією їхньої діяльності. Час від часу на Поліссі спалахують нові збройні конфлікти за участю видобувачів. Явище, яке місцеві називають бурштиновою лихоманкою, виявилося невиліковним.