Листопадові протести у Черкаській області розпочалися з палаючих шин біля входу до обласного управління національної поліції. Місцеві активісти вийшли на вулиці, щоб висловити обурення призначенням Валерія Лютого на посаду начальника поліції регіону. Серед протестувальників були навіть поліцейські, які пройшли переатестацію і не розуміли логіки такого рішення: людину, яку рекомендували понизити, раптом підвищили.
Позицію активістів спочатку підтримала керівник Національної поліції Хатія Деканоїдзе. Однак за кілька днів вона подала у відставку, а міністр внутрішніх справ Арсен Аваков офіційно затвердив Лютого на посаді, ігноруючи громадські протести. Одним із найголосніших опонентів призначення став черкаський Автомайдан.
Олег Фогель, один з лідерів організації, пояснив позицію активістів: вони очікували на керівника, абсолютно незалежного від системи, без корупційних зв'язків і кланових впливів, людину, здатну навести порядок в обласній поліції. Фогель сам є підприємцем і гордується тим, що Автомайдан функціонує за власні кошти, не залежачи від жодного спонсора.
Коли активіст дізнався про призначення Лютого, колишнього начальника ДАІ Харківської області, був вражений. Фогель розповів про власний досвід роботи в Харківській області, де його логістичні машини постійно потрапляли під здирництво на дорогах. За кожен автобус брали 200 гривень, за фури — від 200 до 500 гривень. На думку активіста, керівник ДАІ не міг не знати про таку систему: він був або причетний до схем, або неспроможний контролювати структуру, яка діяла на власний розсуд.
Під час атестації саме через роботу в ДАІ Лютого відправили на поліграф. Артем Романюков, член атестаційної комісії, який проводив атестацію Лютого восени 2016 року на Дніпропетровщині, розповів про результати. Коли людина реагує на питання про отримання неправомерної вигоди, це часто свідчить про хабарництво. За словами Романюкова, у Лютого була саме така реакція, як і щодо незаконного володіння вогнепальною зброєю. Однак подібні реакції спостерігалися у всіх керівників обласного рівня без винятку, тому комісія, складена з поліцейських, здебільше закривала на це очі.
Сам Лютий заперечував звинувачення у збагачені. Квартиру в Ялті він придбав для здоров'я дитини, джип Lexus залишила йому дружина перед розлученням. Крім того, як чорнобилець він отримав дві земельні ділянки. Одну з них продав у 2007 році, що було нотаріально завірено. За його словами, якби врахувати суму від продажу цих ділянок, він міг би купити два Lexusi, але на той час він уже не працював у органах.
Колеги Лютого з числа харківських чорнобильців лише розводили руками. По-перше, кожен отримав лише по одній ділянці, по-друге, навіть якщо продати її за кілька сотень доларів, це вже вважається удачею. Лариса Котова, також дочка чорнобильця і нині ріелтор, спростувала твердження Лютого. За її словами, по дві ділянки нікому не видавали, а ту, що отримали, дорого не продаси. Навіть максимальна ціна за ділянку в межах міста Харкова біля дороги з електропостачанням і газом становила півтори тисячі доларів за сотку, та й таких було дуже мало.
Окрім підозр щодо його минулого в ДАІ, черкаські активісти турбувалися сучасними скандалами, пов'язаними з його роботою на попередньому місці служби. Сьомого вересня 2015 року Лютого призначили начальником міського управління МВС у Кривому Розі, за півроку до виборів мера. Ці вибори проходили бурхливо: вперше регіонали не змогли отримати більшість голосів у раді, і вперше їхній кандидат Юрій Вілкул не став міським головою з першого туру.
Координатор Автомайдану у Кривому Розі Антон Кравченко стверджував, що міліція під керівництвом Лютого одразу стала на бік Опозиційного блоку. Особливо це проявилося, коли за допомогою інсценованих мінувань будівель почали зриватися засідання щодо перегляду складу територіальних комісій, до яких входили люди від Опозиційного блоку. Офіційних спостерігачів і журналістів не пускали в приміщення, посилаючись на замінування, але людей, які представлялися депутатами Опозиційного блоку, пропускали без проблем. Вони входили в залу засідань міської виборчої комісії і піднімали галас, не даючи людям працювати. Коли активісти заблокували прохід і міліції, приїхав сам Лютий. Він заявив, що будинок замінований і він розбереться. Коли вийшов, активісти знову запитали, чому їх не пускають, а інші люди проходять вільно. Лютий відповів, що заміновано, просто брехав людям в обличчя і не відповідав на запитання.
Порушення виборчого законодавства поліцію взагалі не цікавили. За словами Кравченка, коли викликали поліцію на виборчі запитання, вона їхала дуже довго — годину, півтори години. Поліцейські казали, що мають негласний наказ їхати повільніше на «політичні виклики».
Навіть коли безпосередньо перед виборами міського голови відбувся масовий підкуп виборців, поліція під керівництвом Лютого ніяк не реагувала. Юлій Морозов, депутат міськради, розповів про роздачу 90 мільйонів гривень по 500 гривень кожному виборцю. Це було рішення міськради, але подавалося як програма мера Вілкула перед останніми виборами. Громадянам, які потерпали від погіршення матеріального становища через політику київської влади, казали, що добрий мер роздає всім по 500 гривень.
Але скандальне минуле — це лише частина проблеми. Виявилося, що новий очільник черкаської поліції просто не відповідав займаній посаді. Він повністю провалив атестацію. Артем Романюков пояснив, що для успішного проходження атестації потрібно було пройти два тести: один на загальні знання і логіку, другий на юридичні знання. Активісти громадського контролю спочатку пройшли ці тести, щоб розуміти складність завдання. Ніхто з десяти активістів, які не мали спеціалізованої підготовки, не набрав менше 30 балів. Навіть на тесті щодо знання законів усі набрали від 30 балів і вище.
Для проходження атестації достатньо було набрати по 25 балів із 60 можливих на кожному тесті, або 60 балів із 120 за сумою двох тестів. Ніхто не очікував, що начальник поліції Кривого Рогу провалить цей іспит.
Лютий набрав 14 балів із 60 можливих за загальні знання і логіку та 28 балів за знання законів. Відповідно до правил атестації такі результати мали один наслідок — звільнення. Для полковника Лютого зробили виняток: його лише рекомендували до пониження. Натомість після цього він отримав підвищення.
У МВС стверджували, що атестація Лютого була не зовсім справжньою. Артем Шевченко, директор департаменту комунікацій МВС України, пояснив, що відбулося засідання комісії, а не атестація. Лютий не проходив переатестацію заново, не здавав тести. Однак комісія врахувала його оцінки, рішення, думку громадськості та клопотання начальника ГУМП області про те, що ця особа заслуговує на підвищення.
Однак право на подібну апеляцію, відповідно до інструкції атестації у поліції, мають лише ті, хто набрав 60 балів. Валерій Лютий за двома тестами набрав лише 42 бали. У МВС зізналися, що пішли на порушення інструкції. Причину свого рішення вони пояснили дефіцитом кадрів у Нацполіції, який становив 22 тисячі осіб, або 18 відсотків від штату. Це, за їхніми словами, сильно вдаряло по криміногенній ситуації, оскільки кримінальний світ це відчував і використовував.
Артем Романюков, член Атестаційної комісії від громадськості, вважав це відвертою маніпуляцією, яка обезцінила роботу атестації у поліції взагалі. За його словами, це створило прекрасний прецедент для всіх правоохоронців, які не пройшли атестацію: вони можуть зібрати під себе чергову комісію і всі будуть рекомендовані до підвищення.
Хатія Деканоїдзе після відставки відверто зізналася, що врятувати реформу у поліції можна лише заміною старого керівництва в регіонах. За її словами, вони не змогли замінити 90 відсотків керівників поліції в регіонах через брак кадрів. Якщо заміна не відбудеться, реформа зазнає невдачі.
Однак замінювати начальника МВС Черкаської області найближчим часом не планували. Проблеми у тому, що результати атестації доводиться корегувати вручну, не бачили. Артем Шевченко пояснив, що міжнародні партнери суттєво допомогли у реформах, але це були грантові гроші, а не кошти українських платників податків. МВС закликало дати Лютому шанс проявити себе на посаді.