Попит на дрова зростає. Багато домогосподарств переходять з газового опалення на тверде паливо, тому деревина стала товаром, на якому можна заробити. Один кубометр дров коштує від 500 до 700 гривень, а пропозицій продажу більш ніж достатньо. Це спровокувало масштабне знищення зелених насаджень по всій Миколаївщині – як у самому місті, так і в районах області. За даними Слідства.Інфо, темпи вирубок досягли критичного рівня: минулого року знищено втричі більше дерев, ніж роком раніше.
Еколог Олег Деркач, директор наукового відділу Регіонального ландшафтного парку «Тилігульський лиман», провів журналістів по парку-пам'ятці садово-паркового мистецтва «Народний сад» у Миколаєві. Там нещодавно так звані підрядники проводили роботи з обрізання дерев. Оглянувши місце, Деркач, який має звання заслуженого природоохоронця України, висловив серйозні занепокоєння. На його думку, старим акаціям у місті немає майбутнього, оскільки вони неминуче будуть піддаватися тотальній обрізці та розпилу. Еколог наголосив, що обсяги рубок у пам'ятці садово-паркового мистецтва не відповідають нормативам.
Деркач критикує безладдя на вулицях міста, де, за його словами, ніхто не контролює, яка саме робота виконується – санітарна обрізка чи омолоджувальна. Рубачі, однак, особливо не приховуються. Оголошення про набір «пильщиків дерев» та вантажників легко знайти в інтернеті. Коли журналісти Слідства.Інфо зв'язалися з одним із роботодавців, той запропонував роботу на трасі Нова Одеса – Єланець з зарплатою 6 тисяч гривень на місяць. Робота щодня, крім неділі. На запитання про необхідні документи роботодавець дав чітку відповідь: офіційного працевлаштування не буде.
Наступного дня репортер Слідства.Інфо приєднався до бригади з восьми чоловік. Старший бригади, чоловік на ім'я Міша, пояснив, що їхня задача – розчищати трасу від молодої порослі. Однак на місці стало ясно, що справжня цінність – великі дерева. За один день бригада напиляла 11 кубів деревини. Міша розповів, що зарплата буде виплачена після продажу дерева на дрова. Виявилось, він продає їх через інтернет, розміщуючи оголошення на сайтах об'яв у рубриці «Опалення».
Громадський активіст Володимир Дорошенко та його колеги неодноразово затримували браконьєрські вирубки лісосмуг. Оскільки правоохоронці та контролюючі органи майже не реагують на знищення природи, активістам доводиться самим брати ініціативу. Дорошенко повідомив, що звернення надходять не лише з міста, але й з районів, оскільки вирубка набула масштабного характеру. Деревину вже вивозять вантажними машинами.
Активісти вирішили перевірити законність робіт на трасі Нова Одеса – Єланець, яка начебто розширюється. Вони залучили поліцію та екологічну інспекцію. На місці знайшли працюючу бригаду. Старший бригади стверджував, що вони працюють офіційно, але жодних документів на спил деревини у лісорубів не виявилось. На запитання про документи робітники відповідали, що все у начальства.
Лісоруби пояснили, що отримали завдання розчищати трасу від сухостою та молодої порослі. Однак коли їм показали спиляне дерево, яке лежало на дорозі і виглядало здоровим, вони сказали, що воно вже лежало там, коли вони приїхали.
Держекоінспекторка Маргарита Дощенко заявила, що спиляне дерево було абсолютно здоровим, і вона не розуміє, чому його зрізали. На її думку, винна особа повинна сплатити штраф. Громадські активісти нарахували 22 пеньки від дерев, спиляних напередодні. Екоінспекторка та слідчий поліції внесли інформацію про спиляні дерева в протокол. Дощенко підкреслила, що дерево було здоровим і не хворим, тому питання про причини його знесення мають бути адресовані підрядникові або старшому бригади.
На місці журналісти зателефонували замовнику робіт – Службі автомобільних доріг. Представник служби Олександр Стеценко сказав, що підрядник у той день не мав працювати.
У Миколаєві журналісти відвідали офіс Служби автомобільних доріг Миколаївської області і показали фото спиляних на трасі дерев. Керівництво служби про таку чистку траси не чули. Виконувач обов'язків начальника служби Сергій Ткаченко зауважив, що на фото видно, що вирубано саме великі дерева, які мають цінність, тоді як дрібні гілочки залишені. На його думку, це не робота офіційного підрядника, а незаконна вирубка під виглядом розширення траси. Коли офіційні підрядники працюють, вони вирубують і вивозять все.
Громадські активісти розповідають про інший випадок. У грудні біля села Краснопілля Березанського району вони затримали машину з незаконно спиляними в лісопосадці деревами. Вилучено 11 кубів деревини, справа передана поліції, яка проводить досудове розслідування.
Після рейду журналістів поліція відкрила кримінальне провадження за статтею 364 КК України «Зловживання владою». Однак питання про те, чи буде притягнута до відповідальності конкретна особа, залишається відкритим.
До цього правоохоронці не проявляли активності у цій сфері. За інформацією Держекоінспекції, за минулий рік у Миколаєві покарано дев'ять осіб за пошкодження зелених насаджень, накладено штрафів на суму дві тисячі гривень. При цьому загальна сума збитків становила десятки разів більше – не менше ста двадцяти тисяч гривень.
Причину пасивності контролюючих органів можна пояснити конфліктом інтересів на найвищому рівні. Начальник держекоінспекції в Миколаївській області Віталій Бабенко сам звів котедж у сосновому лісі на березі Південного Бугу. Земельна ділянка була незаконно відчужена у Миколаївського лісгоспу, а потім через посередників потрапила до голови екоінспекції. Суд визнав угоду незаконною і вимагав повернути ділянку державі. Однак це не зупинило Бабенка – він продовжив будівництво, знищуючи багатолітні дерева.
З повітря будинок Бабенка виглядає як розкішна садиба: великий будинок з терасою, альтанка, басейн. Місцезнаходження чудове – неподалік тече Південний Буг, навколо ліс, чисте повітря, якого немає у місті.
Півтора роки тому поліція відкрила кримінальне провадження щодо Бабенка за порушення судової заборони на будівництво. Поки правоохоронці «розслідували» справу, Бабенко успішно добудував маєток. Кримінальне провадження досі триває.
Згідно з декларацією чиновника, його майно включає будинок площею 578 квадратних метрів у рекреаційній зоні, двокімнатну квартиру в новому будинку площею 110 квадратних метрів, позашляховик Міцубісі, майже півмільйона гривень, задекларовані у 2015 році, та дві земельні ділянки по 10 соток кожна.
Журналісти Слідства.Інфо спробували запитати у Бабенка про джерела його багатства та причини порушення судової ухвали. Однак розмови не вийшло. Бабенко відповів, що журналісти дають неправдиву інформацію, і запропонував їм звернутися до прокуратури та суду. Він відмовився спілкуватися з представниками видання.
Доки екологічну інспекцію очолюватимуть такі захисники природи, у боротьбі з лісовими браконьєрами доводиться сподіватися лише на громадських активістів.