Паніка, яка охопила українське суспільство навколо так званих «синіх китів», виникла не випадково. Розслідування показує, що тема підліткових груп смерті була штучно перебільшена, а можливо, навіть використовується як привід для обмеження свободи слова в інтернеті.
Все почалося з повідомлення, яке батьки школярів в Одесі поширювали в мобільних додатках. «Наказано довести до відома батьків, що цієї неділі група кит планує провести акцію з масовими самогубствами (5000 осіб). Попередити усіх батьків! Максимальний репост!!!» – писалось у цьому листі. За словами журналістки Слідства.Інфо Олени Васіної, в березні в групу батьків у «Вайбері» було скинуто повідомлення про те, що нібито 5 тисяч дітей мають одночасно вчинити суїцид. Таку інформацію отримали батьки не тільки в Одесі, а й в інших містах країни.
Заступник начальника управління Департаменту Кіберполіції Віталій Паньков підтвердив, що подібна інформація приходила і йому як батькові. Однак коли Олена Васіна звернулась до поліції та департаменту освіти в Одесі, їй здивовано відповіли, що такої інформації немає і поліція ніякі листи не надсилала. Сенсаційне повідомлення не підтвердилось, але медіа продовжили розпалювати паніку навколо «синіх китів».
У центрі уваги опинився 18-річний студент-програміст з Миколаєва Іван Бондар. Він набув слави своїм удаваним самогубством та боротьбою з адміністраторами так званих груп смерті. За його словами, він не знав про такі групи, допоки про них не почали масово говорити ЗМІ. Ідея займатись цією проблемою прийшла йому близько місяця тому, після того як вийшов перший сюжет про «китів». Коли тема почала ширитись Україною, він вирішив розпочати боротьбу з цим явищем.
Хлопець розповідає, що знайти куратора не так легко, як про це говорять. Більшість так званих кураторів – це «фейкові» куратори, здебільшого школярі, яким нічого робити. Через деякий час Іван все ж вдалось вийти на одного з таких кураторів і розпочав гру – різав вени, дряпав руки та виконував всі завдання за допомогою акварельної фарби. Потім він зімітував самогубство, сфотографувавшись на багатоповерхівці з імітацією падіння з 10-го поверху, використовуючи страхування, закріплене за гак.
Іван займається цим не заради розваги. Спілкуючись із кураторами груп, він намагається вирахувати їх контактні дані в інтернеті та направляє цю інформацію до кіберполіції. Він не виключає, що справжні групи смерті для підлітків можуть існувати, але в набагато меншій кількості, ніж про це повідомляють медіа. На його думку, більшість кураторів – це імітатори, які намагаються здобути розкрутку на гарячій темі. «Останнім часом про будь-який суїцид пишуть – через «синього кита», – обурюється хлопець.
У грудні попереднього року в Маріуполі загинула 15-річна Вілена Півень, викинувшись з вікна багатоповерхівки. Засоби масової інформації одразу підхопили цю трагічну новину, наголошуючи на тому, що Вілена стала першою в Україні жертвою так званих груп смерті. Однак у кіберполіції запевняють, що журналісти поспішно роблять висновки. За словами Віталія Панькова, у дівчини була інформація про «синіх китів», але чи це довело її до вчинення самогубства, не доведено, і про це говорити рано.
Тим часом українські медіа продовжували поширювати сенсаційну інформацію про підліткові групи смерті, часто навіть не перевіряючи її достовірність. Одна з таких новин стверджувала, що в Миколаєві знайшли 15 дітей з порізаними руками, які грали в «синіх китів». Ця новина заполонила інтернет-медіа, різні видання посилались на допис у фейсбуці керівника Центру наркозалежної молоді Павла Казарьяна. Однак Слідство.Інфо перевірило цю інформацію.
Ярослав Чепурний, колега з Миколаєва, виявив, що саме в школі №40, де нібито діти масово різали собі руки, навчається його донька. Він звернувся до вчительки, яка сказала, що вперше отримала цю інформацію зі ЗМІ і більше нічого додати не може. Вона також повідомила, що про це в школі ніхто нічого не знає. Коли Ярослав зателефонував у прес-службу головного управління Нацполіції в Миколаївській області, офіцер поліції сказала, що це все не відповідає дійсності. Поліція перевірила цю інформацію, але вона не підтвердилась. За словами офіцера, це була «повна маячня».
Нажаль, після того як інформація не підтвердилась, медіа не поспішали давати спростування. На темі ймовірних підліткових суїцидів можна непогано піднімати рейтинг. Головний редактор «Сегодня.ua» Світлана Панюшкіна розповідає про цифри: середня читаність однієї статті на їхньому сайті становить 2 тисячі переглядів, якщо тема резонансна – до 20 тисяч. Однак одна з останніх тем про «синіх китів» набрала 82 тисячи переглядів, а друга наступного дня – 46 тисяч. «Інтерес шалений, і нас читає не молодь, нас читають батьки», – зазначає вона.
Медіа-аналітик Олексій Ковжун критикує журналістів за їхню відповідальність. «Журналісти мають розуміти те, що у них є місія і у них є відповідальність. І коли вони роблять гарні заголовки «В Україні наклали на себе руки більше 100 дітей» або «Смерть до підлітків приходить із соціальних мереж», повинні пам'ятати про те що вони чинять не дуже добре», – зауважує він.
Однак за даними експертів, статистика підліткових суїцидів за останній рік у порівнянні з попередніми не змінилась. Ніякого сплеску самогубств не сталось. Дитячий психіатр Поліна Змушко обурюється: «Чомусь ця тема суїцидів виплила тільки тоді, коли з'явилось щось цікаве, що надає інтернет, а те, що до цього помирали діти і так само різали себе, труїлись, то раніше це нікого не цікавило. Це як масовий психоз, чесне слово. Мені здається, ніякого підгрунтя під цим немає. Це просто нагнітання ситуації».
Учні київських шкіл, з якими розмовляли журналісти, скептично ставляться до цієї теми. «У нас таким не займаються, у нас сміються з цього. Просто це нікому не потрібно», – говорить один учень. Інший додає: «Я вважаю, що це повна дурість. Я не розумію для чого її створили, я дуже проти». Третій зауважує: «Ми знаємо, що це маячня». Однак батьки постійно запитують дітей про це. «Щодня! Постійно!» – розповідають учні. «І у мене мама щодня питає – ти ж не будеш грати?»
Тим часом загальній паніці піддалися правоохоронці. Поліцейські зупиняли людей на вулицях і роздавали так звані «пам'ятки» про те, що в соцмережах розповсюджується інформація, де спонукають дітей до самогубства.
Невдовзі гарячу тему підхопили політики. 25 лютого депутатка від «Народного фронту» Вікторія Сюмар зробила допис на своїй сторінці у Facebook про участь однокласників її доньки у так званих групах смерті. За її словами, донька прийшла ввечері з великими очима і почала розповідати: «Мама, ти знаєш, така є гра «синій кит», вони якісь ненормальні, у нас тут півкласу в цій грі». Вікторія Сюмар вважає виправданою інформаційну хвилю, яка кілька місяців накриває українців. «Коли існують певні загрози для дітей, я думаю, що це одна із базових і ключових тем. І мені здається, виправдана абсолютно тут і медійна увага, і, ще раз повторюю, краще перестрахуватися ніж десь упустити», – каже вона.
Однак експерти з медіа помітили підозрілу системність появи повідомлень про підліткові групи смерті. Олексій Ковжун звертає увагу на те, що вкидання дуже грамотно відбуваються в суботу. «Це новини для домашнього кола і вкидання потижнево на графіку справляють сильне враження. Видно, що цим займались люди грамотні. Від чого вся ця історія стає огидною», – розповідає він.
Медіа-аналітики додають, що істерія навколо цієї резонансної теми може розв'язати владі руки для закручування гайок в інтернеті. «Тут під загрозою інше – наші з вами свободи, оскільки під ось це лопотіння крилами ми не встигнемо «мама» сказати, як виявиться, що нас з вами моніторять», – зауважує Ковжун.
Особливо тривожним є те, що на питання про реальну шкоду від «синіх китів» поліція чіткої відповіді дати не може. Віталій Паньков визнає: «Чи є інформація про те, що, наприклад, п'ятеро дітей за цей час викинулось з вікна через ті чи інші групи в соціальних мережах? Такої інформації немає. Ми можемо казати щось опосередковано, ми можемо казати, що ця проблема є і ми від неї нікуди не дінемось, але чітко сказати, що є причинно-наслідковий зв'язок, про це казати рано».
Якщо немає жертв, то немає і затриманих. За словами Панькова, Департаментом на сьогоднішній день заблоковано більше 600 груп, які тим чи іншим чином були пов'язані з пропагандою «синього кита». «Ми робимо роботу, шукаємо, але приходимо до осіб, які тільки опосередковано можуть відноситись до даних груп і ці групи не тягнуть за собою нічого», – каже він.
Не відкидаючи гострих проблем підліткової психології, розслідувачі вважають доречним не піддаватися паніці і перевіряти будь-яку сенсаційну інформацію. Це збереже здоров'я як батькам, так і підліткам. Олексій Ковжун підсумовує: «Коли людина перебуває в стані страху всі раціональні аргументи вона не чує. Тут дитині моїй загрожує небезпека, а ви мені про цифри статистики. Яка статистика, вона у мене одна. Тут працює історія гасити вогонь вогнем, говорити про те, що є групи, яким це вигідно, що це розмова не про те, це вас лякають для того, щоб прикрутити гайки. Ось що ми можемо зробити».