Понад чотири сотні громадян України потрапили до рук правоохоронців за участь у незаконному перевезенні людей морем до Греції та Італії. Це дані прикордонного агентства Європейського Союзу Frontex, які охоплюють період з 2014 року. Однак справжні організатори цього криміналу досі залишаються на волі, а європейські та українські органи влади не змогли розбити мережу, яка керує цим бізнесом.
Історія Валерія Березкіна — один з багатьох прикладів того, як українці опинилися в пастці. Механік середнього віку з борговими зобов'язаннями отримав пропозицію у більярдній у Черкаській області: поїхати до Туреччини та заробляти на перевезенні туристів морем. Березкін погодився, не знаючи, що його чекає.
У турецькому портовому місті його відвезли до яхти "Містер Адамс". Там йому розповіли правду: пасажирами будуть не туристи, а люди, які шукають притулку в Європі. Серед них були пакистанці та один індієць. Працедавці запевнили його, що у разі затримання покарання будуть м'якими. Березкін подумав: чому б і ні?
Після першого рейсу у 2017 році він опинився у грецькій тюрмі Нігріта, де нині відбуває 233-річне покарання за численні звинувачення у торгівлі людьми. Українська влада розглядає його як жертву ситуації — одного з багатьох українців, яких ошукали або змусили працювати.
Індустрія, яка зруйнувала його життя, є нішевим сегментом кримінального ринку, але вона процвітає. Лише минулого року близько 89 тисяч мігрантів та біженців потрапили до Європи цим маршрутом. З 2018 року на цьому шляху виявили понад 125 яхт, які перевозили щонайменше 6804 людей. Екіпажі цих суден переважно складаються з громадян Східної Європи, особливо України.
Для мігрантів подорож на яхті — набагато безпечніший варіант порівняно з гумовими човнами та іншими ненадійними плавзасобами. Однак коштує вона дорожче: від чотирьох до шести тисяч євро на людину. Як пояснює Маріус Роман, керівник групи в Європейському центрі нелегального перевезення мігрантів Європолу, це висока ціна, але вона виправдана безпекою. Цього року під час подорожей на ненадійних суднах потонуло щонайменше 1080 мігрантів та біженців.
Загальна кількість перевезень Середземним морем зменшується, але багато людей застрягають у Греції. Коли інші способи втечі стають недоступними, яхта виглядає привабливою пропозицією. "Зараз це явище знову в центрі уваги, — сказав Роман. — Це все ще дуже дорогий маршрут, але він користується шаленим попитом. Думаю, через те, що в Греції величезна кількість мігрантів, які намагаються будь-якими доступними засобами переїхати далі".
Журналісти-розслідувачі з OCCRP, "Слідства.Інфо" та Project Investigation Reporting Italy виявили, що у центрі цих контрабандних операцій працює щонайменше одна транснаціональна злочинна мережа, яка базується у Туреччині та в Україні. Для розкриття історії журналісти з України, Італії, Греції та Туреччини вивчали судові справи, документи правоохоронних органів, публікації ЗМІ та відкриті дані. Вони також провели інтерв'ю з правоохоронцями, ув'язненими моряками та людиною, яка раніше працювала в одній із таких мереж.
Незважаючи на арешти сотень контрабандистів нижчої ланки, європейські правоохоронні органи не змогли знешкодити мережу чи заарештувати її впливових учасників. На це є багато причин, які також проливають світло на ширші проблеми боротьби Європи з масовою міграцією морем.
Нещодавні спільні операції грецьких та італійських правоохоронців з Європолом демонструють певний прогрес, але керівники контрабандної мережи досі залишаються на волі. У Греції поліція та прокурори застосували суворі покарання у вигляді позбавлення волі на десятиліття, але при цьому знехтували доказами про більш впливових учасників. Італійські правоохоронці зробили так само, хоча знають про такий тип контрабанди щонайменше вісім років.
Українська поліція знає імена ймовірних керівників мережи щонайменше з 2018 року та здійснила кілька обшуків. Однак лише кількох порушників нижчої ланки притягнули до кримінальної відповідальності. Для аналітика Програми Міграції в Італійському інституті міжнародних політичних досліджень Маттео Вілла, слабкі результати розслідувань вказують на ширші проблеми урядів.
"Виявилося майже неможливим побороти справжні кримінальні мережи на всіх міграційних маршрутах, — розповів Вілла. — Зазвичай мережи складаються з людей, яких знають, але самі вони не ризикують сідати на човни. Натомість, вони переховуються у місцях, куди європейській владі важче дістатися".
"Масштабні арешти контрабандистів низького рівня — це скоріше PR-акція, ніж відображення ефективної політики, — додав Вілла. — Цифри, особливо великі, можна легко використати в політичних цілях. Можна створити видимість "викривання торговців людьми" і задовольнити суспільний інтерес. Навіть якщо реальність інша".
Для мігрантів та біженців, які намагаються потрапити до Європи морем, яхта — один з найкращих серед переважно поганих варіантів. Тривала подорож найчастіше починається у Сирії, Іраку чи Пакистані. Відповідно до свідчень мігрантів, перевезення організовують досвідчені посередники, контакти яких передаються серед людей, які шукають способу дістатися до Європи. Після кількох днів у "безпечних будинках", переселенців переводять до узбережжя Туреччини, де вони сідають на яхти.
Місцем призначення, як правило, є Італія — країна, яку мігранти сприймають як трамплін до успішних країн Північної Європи з більш ліберальною політикою щодо мігрантів, таких як Німеччина.
Завдяки документам та інтерв'ю, журналісти змогли ідентифікувати принаймні одну відому мережу, яка керує цими перевезеннями. Група, що складається з українців, росіян та іракських курдів, працює щонайменше з 2014 року та переважно залишається недоторканною.
У квітні 2018 року департамент Нацполіції України розпочав розслідування щодо групи, яку вони назвали "потужною злочинною мережею". Імена ймовірних керівників швидко розкрили. У документі сказано, що всередині мережи працює група українських чоловіків, які базуються на півдні та південному сході країни. Також йдеться про громадянина Іраку, який, імовірно, співпрацює з групою як керівник.
Така організація та імена ключових підозрюваних підтверджуються також інформацією від анонімного джерела всередину угруповання, яке зверталося до сім'ї принаймні одного ув'язненого моряка. Інформація включає фотографії, публікації в соціальних мережах, облікові документи, інформацію про відправлення з турецького порту та навіть паспорти деяких ймовірних керівників.
"Я отримував гроші за роботу, яку вмів робити — плавав на яхтах по Середземному морю, — написав викривач у повідомленнях дружині затриманого моряка. — Я не надто хвилювався, поки не побачив, що майже кожну яхту з новим екіпажем захоплювали італійські та грецькі правоохоронці. Іноді, навіть поки біженці сідали на борт, в Туреччині. Мені остогидло це угруповання, і тому я припинив стосунки з ними".
За словами викривача, організація роботи групи була простою. Більшість керівників базувалася у туристичному місті на Егейському узбережжі Туреччини — Мармарісі та поруч з ним. Там вони скуповували яхти по всій Європі. Завербовані екіпажі моряків, як правило, приїжджали з України. Погані економічні перспективи та велика кількість кваліфікованих моряків спрощували процес вербування.
Наразі українська влада досі не змогла затримати жодного високопоставленого члена угруповання. Згідно з інформацією правоохоронців, у березні цього року поліція здійснила обшуки в будинках щонайменше п'яти підозрюваних контрабандистів вищої ланки, вилучивши безліч доказів, включаючи ноутбуки, телефони, квитки на літак та фінансові документи. Чотирьом контрабандистам оголосили підозри.
Начальник департаменту боротьби зі злочинами, пов'язаними з торгівлею людьми Артем Крищенко заявив, що наразі ведеться досудове розслідування щодо 11 осіб, яких вважають причетними до нелегального перевезення мігрантів. Незважаючи на це, публічні матеріали судових справ показують, що жодному із ключових контрабандистів не висунули звинувачення.
Колишня депутатка Ірина Суслова вважає, що українська влада навряд чи винна у цьому — ресурсів на боротьбу з торгівлею людьми бракує, а для вирішення проблеми потрібна міжнародна координація. "Звісно, завжди хочеться, щоб було краще. Щоб не лише боротися з наслідками, але й діяти превентивно", — сказала вона.
Наймасштабніші арешти відбулися у Туреччині в травні, коли місцеві ЗМІ повідомили, що поліція заарештувала 20 підозрюваних контрабандистів, у тому числі ймовірного керівника середньої ланки Акбара Омара Тауфіка. Український правоохоронець на умовах анонімності розповів, що Тауфік є родичем іракського курда, про якого йшлося у довідці української поліції. Турецька поліція відмовилася відповідати на запитання журналістів. Тим часом яхти прибувають у європейські води безперебійно.
Журналісти змогли реконструювати шлях кількох яхт, що перевозили мігрантів до Європи. Багато суден затримали, а їхніх моряків ув'язнили.
Одним з них був Євгеній Бахарєв із південного міста Херсон. Його заарештували разом із двома іншими моряками у 2014 році після того, як яхту "Удача", на якій вони перевозили 48 мігрантів, перехопила в морі італійська берегова охорона. Наразі він відбуває дев'ятирічний термін в Італії.
У суді Бахарєв свідчив, що його спочатку найняли ремонтувати "Удачу". У лютому 2014 року після того, як він залишив свій номер телефону на кількох веб-сайтах про роботу, йому зателефонував чоловік на ім'я Сергій з пропозицією.
Бахарєв прилетів до Стамбула разом із двома іншими українцями, а потім добрався до приморського міста Мармаріс. Згодом Сергій наказав йому забрати "Удачу" з яхт-клубу в Мармарісі, відремонтувати її і відплисти до Криму.
Під час подорожі троє українців були змушені зупинитися на грецькому острові через негоду. Шеф зателефонував Бахарєву і дав нові вказівки: "Підберіть декількох мігрантів та відвезіть їх до Італії".
"Ми відмовились і нам почали погрожувати, — сказав Бахарєв у суді. — Вони також погрожували моїй родині".
Журналістам не вдалося підтвердити слова Бахарєва. Однак, згідно з документами кримінальних проваджень, відкритих в Україні, прокурори вважають, що багатьох моряків залучають до торгівлі людьми обманом, а у разі заперечень — погрожують.
Ще один український моряк, який працював у цій же мережі в 2017 році та вже повернувся додому, розповів журналістам, що він дізнався про необхідність перевозити мігрантів лише після прибуття до Туреччини. Тим не менш, він погодився.
"Спочатку вони говорять, що ти перевозитимеш туристів, і ти думаєш: "О, круто". Приїздиш туди, і тобі говорять, що "туристи" трохи інакші. Ось і все, — сказав моряк на умовах анонімності. — Ми не могли повернутися назад, тому що вже приїхали туди. І ти думаєш: "Гаразд, що робити далі?".
Попри те, що, на думку українських високопосадовців, така схема залучення екіпажів є поширеною, українські слідчі доклали недостатньо зусиль, щоб знайти ключових осіб, запевняють ув'язнені моряки, їхні сім'ї та адвокати.
Людмила Шаповалова, мати Бахарєва, який перебуває в італійській в'язниці, вірить, що сина залучили до нелегального перевезення мігрантів обманом. Спілкуючись з журналістами в магазинчику, де вона працює в Херсоні, Шаповалова розповіла, що особи працедавців і навіть їхніх начальників відомі. По пам'яті вона назвала двох організаторів високого рівня, про яких йшлося на брифінгу поліції.
Проте, каже Шаповалова, українська поліція не доклала зусиль, щоб встановити те, що відомо навіть їй. "Поліція ніколи не зверталася до мене", — сказала вона.
Донедавна незаконне перевезення мігрантів на яхтах не було пріоритетом для правоохоронців в Європейському Союзі. Працівник Європолу Маріус Роман заявив, що його відомство вперше дізналося про це явище у 2014 році зі звітів правоохоронних органів держав-членів ЄС. Попри це, раніше не було узгодженої міжнародної реакції через Європол. Співпрацювати почали тільки цього року.
"Ми досягли певного прогресу, — сказав він. — 12 грудня Європол оголосив, що допоміг італійській та грецькій владі заарештувати вісім людей, які нібито були причетні до мережі, що незаконно перевезла близько 150 людей між двома країнами".
За його словами, найбільшою перешкодою у боротьбі з більшими мережами є те, що організатори переважно перебувають у Туреччині. І, принаймні, Європолу турецька поліція не допомагає.
"У 2017 році ми зв'язалися з нашими турецькими колегами, коли міграційна криза була в самому розпалі, і тоді ми отримали негативну відповідь, — сказав він. — Минуло трохи часу, ми оцінили, як розвиваються стосунки на загальноєвропейському рівні і дійшли висновку, що вони рухаються у правильному напрямку, і знову спробували у 2018 році. Та нам знову відмовили".
Коли в травні поліція Туреччини провела арешти, Європол дізнався про це зі ЗМІ. Вони спробували отримати більше інформації від своїх турецьких колег, але їм відповіли мовчанням.
Турецька поліція відмовилася відповідати на запитання журналістів, пославшись на конфіденційну інформацію, яка стосується розслідування, що триває.
У своїй відповіді керівник департаменту української поліції з протидії торгівлі людьми Крищенко заявив, що Україна плідно співпрацює з турецькою, італійською та грецькою владою. Він зазначив, що у 2018 та 2019 роках Україна надіслала цим країнам чотири прохання про взаємну правову допомогу. На половину з них відповіли, а половину досі розглядають.
У Греції та Італії були поодинокі намагання дістатися до контрабандистів вищої ланки. Записи судових справ, які отримали журналісти Реджіо Калабрії на півдні Італії, показують, що італійська поліція знала про випадки нелегального перевезення мігрантів на яхтах принаймні з 2011 року — за три роки до того, як про перші випадки повідомили Європол.
Головний прокурор відділу у боротьбі з мафією Гульєльмо Каталді з південного італійського міста Лечче займався справами з нелегального перевезення мігрантів на яхтах з 2017 року.
"У більшості випадків моряки — це українці, — сказав Каталді. — Це бідолаги, яких набирають або через Інтернет-рекламу в Україні, або коли вони вже працюють у турецьких портах".
"Це відбувається в декількох юрисдикціях, і Італія — лише кінцева точка, — сказав він. — У нас чудова співпраця з грецькою владою, але ситуація з Туреччиною дещо інша".
Італійські юристи також кажуть, що деякі слідчі просто не зацікавлені у тому, щоб налагодити співпрацю. Габріелла Гарофало з приморського містечка Сіракузи захищала українських моряків, звинувачених у контрабанді. Серед усіх справ вирізнявся випадок 32-річного моряка з південно-східного українського міста Маріуполь.
"З того, як він розмовляв, була очевидна його наївність, — каже Гарофало. — Коли він прибув, то хотів співпрацювати зі слідчими, але вони спокійно сказали: "Ні, дякуємо, у нас є все, що потрібно знати, ви не скажете нам нічого нового".
У письмовій відповіді на питання італійська фінансова поліція заявила, що вважає: незаконними перевезеннями мігрантів на яхтах займаються численні окремі злочинні мережі, які "очолюють кілька іноземних діячів".
"Італійська фінансова поліція бере участь у поточних розслідуваннях, але вони поки не призвели до арешту керівників організацій", — сказано в повідомленні.
Схожа ситуація у Греції. Країні, яка досі оговтується від економічної кризи, важко боротися з потоками нелегальних мігрантів та біженців. В останні роки місцеві суди виносили суворі багаторічні вироки для членів екіпажів, яких затримали на території Греції.
"Коли торговців людьми заарештовують, вони підпадають під юрисдикцію грецького суду, — каже Ніколаос Лагадіанос, прес-секретар грецької берегової охорани. — Під час досудового розслідування їм ставлять всі ці питання для з'ясування обставин справи: їх питають про національність та місце призначення судна".
Грецька влада тісно співпрацює з Європолом в галузі міжнародних розслідувань, заявила Захарула Циріготі, колишня генерал-лейтенант грецької поліції. Але, за її словами, двостороннє співробітництво зі сусідньою Туреччиною є досить складним.
Однак захисники українців у грецьких тюрмах кажуть, що країна більш зацікавлена в тому, щоб надовго посадити самих моряків, ніж шукати керівників контрабандних угруповань.
Суслова, колишня українська депутатка, заявила, що український уряд неодноразово закликав грецьку владу визнати моряків жертвами торгівлі людьми, а натомість зосередити увагу на викритті мережи контрабандних угруповань, які стоять за цим.
"Вони мають системні проблеми, які не можна вирішити за один день, — каже Суслова. — І якщо вони не можуть вирішити цю проблему за один день, то вони загалом не дуже зацікавлені у її вирішенні".
Україна надіслала до Греції рішення суду, які визнали українців потерпілими. Крім того, держава висунула вимогу, щоб моряків перевели під варту на її території. Проте грецькі чиновники, побоюючись виглядати неефективними у боротьбі з торгівлею людьми, вчинили опір, заявила Суслова: "Вони кажуть: "Зрозумійте, наших громадян дратують не тільки біженці, які приїздять, а й люди, які їх сюди привозять. Для них рішення повернути наших моряків, навіть якщо вони є жертвами торгівлі людьми, — дуже непопулярне рішення".
Відповідаючи на запитання журналістів, Міністерство закордонних справ України заявило, що "проводить системну роботу відносно можливості пом'якшення покарання для наших співвітчизників", ув'язнених у Греції та Італії за перевезення людей.
Серед тих, кого влада України визнала потерпілими, — 40-річний Березкін, який отримав 233-річний вирок у Греції. За даними українського суду, його завербували "обманом, а саме обіцянкою легального працевлаштування на території Туреччини". Сам Березкін каже, що протягом розслідування та судового розгляду у Греції ніхто не запитав його про мережу, яка найняла його на роботу. "Суд витратив на нас близько п'яти хвилин", — розповів він.