Артур Мєріков, колишній начальник поліції Херсонської області, з 1 грудня 2019 року обіймає посаду помічника голови Національної поліції Ігоря Клименка. Про це стало відомо з офіційної відповіді правоохоронних органів на запит редакції.
Мєріков набув широкої громадської уваги насамперед у зв'язку з розслідуванням нападу на активістку та членкиню міськради Катерину Гандзюк. Саме під час його керівництва поліцією Херсонщини активістку облили кислотою. Місцеві правоохоронці, очолювані Мєріковим, розпочали розслідування цього злочину, однак їхня робота викликала гучну критику громадськості. На початку слідства поліція затримала людину, яка виявилася непричетною до нападу.
Пізніше розслідування було передано до головного управління Національної поліції. Тодішній керівник цього органу Сергій Князєв пояснив таке рішення наявністю підстав для сумнівів щодо неупередженості місцевих правоохоронців. Крім того, оточення Гандзюк стверджувало, що Мєріков дозволив втекти одному з ключових підозрюваних у злочині проти активістки.
Детальне дослідження біографії нового помічника голови Нацполіції виявило цікаву закономірність: його кар'єрний зріст збігається з політичними успіхами його рідного брата Вадима.
Мєріков розпочав службу в правоохоронних органах близько двадцяти років тому в Миколаєві. Довгий час він займав рядові посади в поліції, пізніше перейшов на керівну посаду в карному розшуку Миколаївської області.
Рішучий поворот у його кар'єрі відбувся у 2014 році, коли його брат Вадим став народним депутатом від партії "Народний фронт". Ця політична сила мала серед своїх впливових членів міністра внутрішніх справ Арсена Аванова. Через два місяці після обрання брата до Верховної Ради Артур Мєріков очолив поліцію Миколаївської області. Коли ж Вадима призначили головою Миколаївської обласної державної адміністрації, Артур Мєріков отримав посаду керівника поліції Херсонщини, яку обіймав до вересня 2019 року.
Сім'я Мєрікова володіє значними земельними активами. На території Миколаївської області їм належать численні земельні ділянки, а також дві ділянки в Криму. Дружина правоохоронця займається підприємницькою діяльністю в Миколаєві. Вона є власницею частки в будівельній компанії "Буд-Прогрес", яка не декларує жодних доходів, а також керує фірмою "Престиж-Південь", що спеціалізується на прокаті. У 2018 році від підприємницької діяльності дружина отримала 820 тисяч гривень. На її банківських рахунках зберігається майже 800 тисяч гривень та 21 тисяча доларів.
Повернемося до справи Гандзюк. Напад на активістку відбувся влітку 2018 року, і розслідування з перших днів проводила поліція Херсонської області. За кілька днів після нападу правоохоронці затримали людину на ім'я Микола Новіков, якого вважали підозрюваним. Однак згодом з'ясувалося, що він не мав жодного стосунку до злочину.
Пізніше до розслідування підключилися фахівці головного управління Національної поліції. Їм вдалося встановити справжніх нападників і затримати їх. Усі затримані нині мають судові вироки.
Сергій Князєв, колишній голова Національної поліції, у розмові з редакцією говорив про можливий конфлікт інтересів у діяльності херсонських правоохоронців під час розслідування справи Гандзюк. Саме цим він обґрунтовував передачу справи до центрального органу.
У березні 2019 року редакція опублікувала розслідувальний фільм "Гандзюк: Системне вбивство", у якому розповіла про те, що один із підозрюваних в організації злочину проти Гандзюк — Ігор Павловський — у критичні для слідства моменти підтримував контакти з місцевими правоохоронцями.
Князєв підтвердив журналістам, що цей фігурант справи мав дружні стосунки з правоохоронцями Херсонщини. Він пояснив: "Це була одна з причин, чому кримінальне провадження передали розслідувати в Головне слідче управління, а оперативний супровід — в оперативні підрозділи Національної поліції — не херсонської".
Незабаром після затримання нападників з України втік один з ключових підозрюваних у злочині проти Гандзюк — Олексій Левін. За версією правоохоронців, він отримав замовлення на злочин від голови Херсонської обласної ради Владислава Мангера і організував його. Розшуки Левіна тривають більше року.
На початку 2019 року активісти руху "Хто замовив Катю Гандзюк" звинуватили Артура Мєрікова у причетності до вбивства активістки. На сторінці ініціативи у Facebook вони повідомили, посилаючись на власні джерела, що Мєріков попередив Олексія Левіна про те, що за ним ведеться спостереження, і порадив йому покинути країну. Активісти також заявляли про плани щодо відсторонення Мєрікова від посади, однак тоді цього не сталося. Він залишив посаду восени 2019 року, а за кілька місяців його призначили помічником новопризначеного голови Національної поліції.
Редакція звернулася до Артура Мєрікова з запитаннями про його обов'язки на новій посаді та оцінку своєї роботи на чолі поліції Херсонської області. Однак правоохоронець не відповів на дзвінки та повідомлення.