Грудневої ночі 2019 року патрульні поліцейські почали переслідувати дорогий Mercedes, який не реагував на їхні сигнали до зупинки. Під час погоні автомобіль небезпечно маневрував, майже зіткнувшись з поліцейською машиною. Втікачу вдалося дістатися до елітного житлового комплексу в центральній частині Києва, де його врешті затримали. За кермом, за твердженням правоохоронців, перебував Костянтин Бабенко — суддя Шостого апеляційного адміністративного суду столиці.
Під час спілкування з патрульними суддя поводився агресивно, вимагаючи відпустити його та посилаючись на суддівський імунітет. Правоохоронці оформили протокол про адміністративне правопорушення. Однак через півтора місяця колегиня Бабенка з Печерського районного суду закрила провадження.
З власних джерел редакція отримала відеозапис з місця затримання. На ньому видно, що суддя перебував у стані явної сп'яніння. Подія відбулася 7 грудня 2019 року. За версією поліції, Бабенко спочатку порушив правила дорожного руху на повороті, а потім відмовився зупинитися на вимогу патрульних. Коли його затримали, виявилося, що він нетверезий. У протоколі також зафіксовано, що його автомобіль ледь не вдарив поліцейське авто.
Відеоматеріал показує, як суддя намагався відштовхнути правоохоронців і наполягав, що його необхідно відпустити. Він твердив, що патрульні не мають права його затримувати, оскільки він суддя і користується недоторканністю. Коли поліцейські попросили його посвідчити особу, Бабенко відповів різко: «Та хоч я вб'ю когось зараз, не маєте права! Потім встановлюйте!» На пропозицію пройти тест на вміст алкоголю в крові суддя відмовився.
На місце події незабаром прибув адвокат Бабенка Сергій Короєд, який також виглядав нетверезим. Він не зміг надати договір про представництво та просив відпустити його, також посилаючись на суддівський імунітет.
Експерт у сфері судової системи Віталій Титич пояснив, що суддів дійсно можна затримати лише за дозволом Вищої ради правосуддя. Виняток становлять лише ситуації, коли суддя вчиняє тяжкий або особливо тяжкий злочин — наприклад, убивство чи нанесення серйозних тілесних ушкоджень. У разі адміністративного правопорушення правоохоронці повинні його зафіксувати та скласти протокол.
Костянтин Бабенко відмовився коментувати журналістам цю справу. Тим часом суддя Печерського районного суду Світлана Смик постановила закрити провадження щодо свого колеги, посилаючись на те, що доказів недостатньо для встановлення особи водія. Сам Бабенко не з'явився на судовому засіданні, але надав письмові свідчення, у яких стверджував, що за кермом був не він, і що поліція не мала права його перевіряти. Цікаво, що коли засідання відбулося 16 січня, помічник судді Смик повідомив журналістці, що суд мав бути перенесений через неявку Бабенка. Правоохоронці також не були присутні на засіданні.
Світлана Смик нині займає посаду заступниці голови Печерського районного суду, який неодноразово потрапляв у центр суспільної критики. Громадські спостерігачі часто вказували на сумнівність її судових рішень. Зокрема, вона повертала обвинувальний акт прокурору Генеральної прокуратури щодо суддів Солом'янського суду, яких звинувачували в отриманні понад п'яти тисяч доларів хабара. Крім того, у 2017 році Смик зняла арешт з нафтопродуктів, які служили речовим доказом у справі проти бізнесмена Сергія Курченка, пов'язаного з режимом Януковича.
Редакція отримала кадри з камер зовнішнього спостереження, зроблені того дня. На записі видно чоловіка за кермом Mercedes, який зовні схожий на судді Костянтина Бабенка. Однак у постанові судді Смик немає жодної згадки про те, чи були ці записи надані до справи.
Раніше редакція розповідала про те, що в будинку, де затримали Бабенка, має квартиру його старша донька. Площа житла перевищує 200 квадратних метрів, а подібні квартири нині коштують близько 900 тисяч доларів. Нерухомість була придбана у 2012 році, коли дочці судді було лише 16 років. У своїй останній декларації Бабенко вказав, що користується цим майном. Крім того, його сім'я задекларувала ще дві квартири, три будинки та понад десять земельних ділянок.
Бабенко — не перший суддя, якого затримували патрульні за порушення правил дорожного руху. Раніше редакція писала про судді Окружного адміністративного суду Одеси Дмитра Запорожана. У січні 2019 року він на незадекларованому Mercedes ML250 врізався в чужий автомобіль, але не зазнав жодних наслідків. Під час спілкування з правоохоронцями Запорожан образив їх і заявив, що він «цар і бог».
Покарання уникнув і суддя Києво-Святошинського районного суду Київської області Дмитро Усатов. Два роки тому він виїхав на зустрічну смугу та зіштовхнувся з іншим автомобілем. Водія того авто госпіталізували з травмами. Коли правоохоронці прибули на місце, вони виявили, що в крові судді було 1,5 проміле алкоголю — у сім разів більше допустимої норми. Проте й він залишився без покарання.