Журналістське розслідування, засноване на судових документах, розкриває деталі операції, яка дозволила скандально відомому екссудді Миколі Чаусу залишити Україну та переховуватися від правосуддя. Матеріал показує, що в цій справі могли брати участь численні державні структури та приватні особи часів президентства Петра Порошенка, а також нинішні посадовці.
Національне антикорупційне бюро розпочало розслідування цієї справи влітку 2019 року. Редакція отримала судовий документ від лютого 2020 року — ухвалу про проведення слідчих дій, — у якому детективи описують послідовність подій та називають осіб, які можуть мати відношення до втечі.
Микола Чаус, суддя Дніпровського районного суду Києва, потрапив у центр уваги правоохоронців у серпні 2016 року, коли НАБУ нібито викрило його на отриманні хабара в розмірі 150 тисяч доларів. Операція стала відомою тим, що гроші зберігалися в скляній банці. Однак затримати судді тоді не змогли, оскільки судді мали абсолютну недоторканність, а обмеження їхньої свободи потребувало дозволу Верховної Ради. Чаус почав переховуватися, а за два тижні після скандалу незаконно перетнув кордон і виїхав до Молдови, де перебуває досі. У 2017 році його звільнили з посади через невиходи на роботу.
Україна подала офіційний запит про екстрадицію Чауса в 2017 році. Той звернувся до молдавських властей із проханням про політичний притулок, але отримав відмову. Після цього він почав судитися з офіційним Кишиневом. На момент підготовки матеріалу розгляд справи про екстрадицію тривав, наступне засідання було призначене на 20 березня 2020 року.
За версією детективів, описаною в судовому документі, до організації втечи були причетні співробітники служби безпеки президента Порошенка, включаючи її колишнього начальника Юрія Федорова, працівник Головного управління розвідки Міноборони, рядові співробітники Державної прикордонної служби та два адвокати — Андрій Смирнов та Кім Веремійчук. Кожен з них, за версією слідства, виконував окрему роль в операції.
Документ також називає колишнього народного депутата Олександра Грановського, який мав близькі стосунки з Петром Порошенком і вважався тіньовим куратором судового та правоохоронного блоків. Однак конкретна роль Грановського в ухвалі не описана.
Згідно з матеріалами НАБУ, Андрій Смирнов допомагав Чаусу одразу після викриття його на хабарі. За даними слідства, він разом з колегою вивіз судді до столичного житлового комплексу «Альпійський» нібито за вказівкою інших осіб. Це сталося на наступний день після скандалу.
Далі Чаус нібито перебував під опікою співробітника розвідки, який за півтора тижня передав його працівникам служби безпеки президента. Ті провезли судді безперешкодно в аеропорт «Жуляни», маючи туди спеціальний доступ. На той час Чаус офіційно перебував у розшуку.
Вилетів з України Чаус за документами громадянина Молдови на прізвище Турку, який напередодні прибув у Київ з Кишинева. За даними НАБУ, цей чоловік здав свій закордонний паспорт на кордоні та залишився в Україні. Суддя скористався його документом, оскільки чоловіки нібито були схожі зовні. З якою метою молдавський громадянин погодився брати участь в операції, залишається невідомо.
Андрій Смирнов отримав посаду заступника голови Офісу президента у вересні 2019 року. До цього він працював адвокатом. У команді президента Зеленського він відповідає за проведення судової реформи. Смирнов підтримував Революцію Гідності, але згодом захищав одіозних осіб, включаючи високопосадовців часів Віктора Януковича. Серед його клієнтів були міністерка юстиції Олена Лукаш, екс-голова фракції «Партії регіонів» Олександр Єфремов та дніпровський бізнесмен Геннадій Корбан з групи «Приват».
Примітно, що саме Микола Чаус арештовував Корбана. Судові засідання в цій справі перетворилися на скандальні сцени з бійками так званих «тітушок», застосуванням вогнегасника в залі та викликами швидкої допомоги. Адвокат Смирнов різко критикував судді Чауса під час цих засідань.
На запитання редакції про вивезення Чауса Смирнов відповів, що це «суцільна маячня». Він наголосив, що був адвокатом Корбана, тому не міг допомагати у втечі судді. Однак він не дав прямої відповіді на запитання, чи вивозив він разом з партнером Кімом Веремійчуком судді Чауса з дому до підземного паркінгу ЖК «Альпійський». Варто зазначити, що Веремійчук тривалий час був офіційним адвокатом судді.
Бізнесмен Корбан, якого арештовував Чаус, мав близькі стосунки з олігархом Ігором Коломойським, одним з головних політичних опонентів Петра Порошенка. Адвокати Корбана стверджували, що суддя незаконно його арештував. Улітку 2019 року Державне бюро розслідувань розпочало розслідування щодо можливої участі самого п'ятого президента в організації втечі Чауса. Порошенко заперечив знайомство з екссуддею та свою участь у його порятунку від кримінальної відповідальності.