Харківський бізнесмен Олександр Ярославський опинився в центрі уваги на початку березня 2020 року, коли президент Володимир Зеленський звернувся до представників великого бізнесу з проханням допомогти в боротьбі з поширенням коронавірусу. Під час цієї наради на Банковій, що відбулася 16 березня, Ярославський нібито взявся організувати доставку в Україну мільйона тестів на COVID-19 з Китаю. За інформацією президента, медичні засоби мав закупити китайський мільярдер Джек Ма, засновник групи компаній Alibaba, з яким харківський бізнесмен підтримує дружні стосунки. Ще у 2019 році Ярославський запрошував Ма виступити в одному з харківських університетів. Президентський борт вирушив до Китаю, а 23 березня повернувся назад, проте конкретні обсяги поставлених тестів так і не були озвучені навіть в Офісі президента.
Паралельно з ініціативою щодо закупівлі тестів Ярославський розгорнув активну діяльність у Харківській області. На початку березня він очолив місцевий антикризовий штаб, покликаний протидіяти поширенню вірусу в регіоні. Перше засідання штабу відбулося 19 березня. Основним завданням структури стала організація збору коштів від бізнесу на придбання необхідного медичного обладнання та засобів. Сам Ярославський заявив, що виділяє на ці цілі 13 мільйонів доларів. Його головним союзником у цій роботі став мер Харкова Геннадій Кернес. Цей альянс виглядав несподівано, оскільки раніше чоловіки тривалий час перебували у конфлікті та обмінювалися публічними критичними висловлюваннями. Однак на початку 2020 року Ярославський повідомив виданню НВ, що вони помирилися, і навіть разом святкували Новий рік у готелі, який належить бізнесмену.
Діяльність цього антикризового штабу викликала гостру критику з боку голови Харківської обласної адміністрації Олексія Кучера, який займав цю посаду з листопада 2019 року і раніше був народним депутатом від президентської партії. На брифінгу Кучер заявив, що на Харківщині існує лише один офіційний штаб, який очолює він сам, а всі інші структури назвав фікцією. Особливо різко голова ОДА висловився про методи збору коштів, назвавши їх «фактично публічним вимаганням у бізнесу». «Ми так не працюємо. Ми повернемо в реальність ту людину, яка фактично займається вимаганням грошових коштів», – сказав Кучер.
Відповідь на критику не змусила себе чекати. Мер Кернес у своєму телеграм-каналі поставив під сумнів спроможність голови обласної адміністрації та порівняв його з «міллю», яка «рухається, під'їдаючи щось незрозуміле». На противагу цьому, Кернес охарактеризував себе та Ярославського як «танк», натякаючи на їхню більшу ефективність.
Олександр Ярославський є власником однієї з найбільших українських бізнес-груп DCH, яка охоплює різноманітні сфери економіки. У 2019 році видання НВ спільно з інвестиційною компанією Dragon Capital включило його в рейтинг найбагатших українців на 16-й позиції. Портфель його компаній включає будівельні проекти, торговельно-розважальні центри та промислові підприємства. DCH зводила елітний мікрорайон «Воздвиженка» на столичному Подолі. Холдинг володіє мережею торговельних центрів «Караван», міжнародним аеропортом «Харків» та п'ятизірковим готелем «Харків Палац». Останні два об'єкти будувалися у зв'язку з підготовкою України до проведення чемпіонату з футболу Євро-2012.
Промислова частина холдингу включає компанії з видобутку гранітного щебню та залізної руди, а також металургійний та тракторні заводи. Цікаво, що деякі з цих підприємств Ярославський придбав у російських олігархів після початку військового конфлікту на Донбасі, коли їм стало складно вести бізнес в Україні. Зокрема, він купив «Дніпровський металургійний завод» та рудник «Суха Балка», які раніше належали олігарху Роману Абрамовичу, а також «Харківський тракторний завод», яким до 2016 року володіли структури російського мільярдера Олега Дерипаски.
Політична діяльність Ярославського припадає на період 2002–2006 років, коли він був народним депутатом Верховної Ради від «Партії зелених України» та активно брав участь у підготовці України до футбольного чемпіонату. За даними видання Liga.net, певний час він жив з родиною у Великій Британії.
Одним з найбільш значущих конфліктів у бізнесовій кар'єрі Ярославського став його конфлікт з олігархом Сергієм Курченком у 2012 році. Курченко, який мав близькі стосунки з так званою «сім'єю Януковича», змусив харківського бізнесмена продати футбольний клуб «Металіст». Ярославський володів клубом з 2005 року, і за його керівництва «Металіст» став однією з найсильніших футбольних команд України. У 2012 році клуб досяг чвертьфіналу Ліги Європи. Проте того ж року Ярославський продав клуб Курченку, заявивши, що це була вимушена угода, укладена під «безпрецедентним психологічним тиском».
За умовами угоди Курченку також перейшла вся спортивна інфраструктура, включаючи тренувальну базу, футбольну академію та частину харківського стадіону. Після втечі Курченка з України в 2014 році він припинив утримувати клуб та накопичив значні борги перед футболістами та тренерами. У 2016 році «Металіст» розпався на два окремі клуби. На початку 2020 року Харківська обласна адміністрація повідомила про повернення державі кількох активів Курченка, пов'язаних з «Металістом», зокрема частини приміщень стадіону та тренувальної бази. Голова ОДА Олексій Кучер підписав розпорядження про створення окремого державного підприємства, якому мають перейти ці інфраструктурні об'єкти.