Катерина Гандзюк, активістка з Херсона, померла 4 листопада 2018 року від наслідків тяжких опіків. За три місяці до смерті невідомі облили її сірчаною кислотою, внаслідок чого вона отримала майже 40% опіків тіла. Попри низку складних операцій, врятувати активістку не вдалося. За два роки, що минули з того часу, офіційне слідство досягло певних результатів, однак залишилося й чимало невирішених питань.
На сьогодні покарання отримали шестеро осіб. Чотирьох визнано виконавцями нападу, п'ятий — організатором злочину, шостий — причетним до приховування. Водночас двоє фігурантів справи все ще перебувають на лаві підсудних, а щодо двох інших підозри так і не були оголошені, попри те що активісти та сама Гандзюк називали їх серед можливих замовників.
Початковий етап розслідування позначився помилкою. Поліція Херсонської області, якою тоді керував Артур Мєріков (нині помічник голови Нацполіції України), затримала Миколу Новікова як нібито підозрюваного у нападі. Проте пізніше з'ясувалося, що він до злочину не мав жодного стосунку. Колишній голова Нацполіції Сергій Князєв припускав можливий конфлікт інтересів у роботі херсонських правоохоронців, що й спонукало центральний орган взяти розслідування на себе.
Справжній прорив стався, коли до справи підключилися співробітники головного управління Нацполіції. Їм вдалося вийти на справжніх нападників і затримати їх. У червні 2020 року п'ятеро осіб отримали вироки. Всі вони визнали свою вину й почали співпрацювати зі слідством. Цікаво, що після написання заяви про визнання вини їм змінили підозру з умисного вбивства на умисне нанесення тяжких тілесних ушкоджень.
За версією слідства, організатор злочину Сергій Торбін отримав замовлення в липні 2018 року завдати шкоди активістці. За це йому виплатили 4500 доларів. Торбін залучив до злочину інших осіб, переконуючи їх, що Гандзюк має проросійські погляди, є сепаратисткою та принижує учасників бойових дій на Донбасі. Своїм спільникам він виплатив 4000 доларів, решту 500 доларів залишив собі. Разом вони придбали сірчану кислоту, телефонні картки для спілкування та почали стежити за Гандзюк.
Торбіна засудили до 6,5 років ув'язнення. Микита Грабчук, який безпосередньо облив активістку кислотою, отримав 6 років позбавлення волі. Володимир Васянович та В'ячеслав Вишневський, які здійснювали спостереження, були засуджені до 4 років кожен. Вишневський також знайшов оголошення про продаж кислоти, а Віктор Горбунов, який її придбав, отримав 3 роки за ґратами.
Особливим випадком стала угода зі слідством Ігоря Павловського. У жовтні 2020 року його визнано винним у приховуванні злочину. Суд присудив йому два роки позбавлення волі, але звільнив від відбування цього терміну з іспитовим строком на один рік. Павловський був помічником нардепа 8-го скликання від «Блоку Петра Порошенка» Миколи Паламарчука.
Однак редакція «Слідства.Інфо» володіє інформацією, яка вказує на те, що його дії були спрямовані не на приховування злочину, а на безпосередню співучасть у ньому. Під час роботи над розслідуванням журналісти з'ясували, що в день замаху на активістку Павловський активно зідзвонювався з херсонськими правоохоронцями. Такі контакти він здійснював й у інші важливі для слідства дати.
Наразі суд розглядає справи двох інших фігурантів — голови Херсонської облради Владислава Мангера та експомічника херсонського депутата Олексія Левіна. Їм інкримінують замовлення та організацію нападу. Обидва перебувають під вартою. Взимку 2019 року Мангеру оголосили підозру в замовленні вбивства, що передбачало від 10 до 15 років позбавлення волі або довічне ув'язнення. Однак у квітні того ж року підозру змінили на замовлення нападу, яке передбачає від 7 до 10 років ув'язнення. Сама Катерина Гандзюк у своєму останньому інтерв'ю «Слідству.Інфо» називала Мангера ймовірним замовником замаху на неї.
Олексій Левін також отримав підозру взимку 2019 року. З грудня 2018 року він перебував у розшуку, але в січні 2020 року його затримали в Болгарії, а в березні повернули в Україну. «Слідству.Інфо» вдалося двічі отримати свідчення Левіна під час його перебування в розшуку. Першу розмову оприлюднили у фільмі «Гандзюк: Системне вбивство». Журналісти також намагалися домовитись про повноцінне інтерв'ю, надіславши йому список питань щодо планування нападу та його ролі в ньому. Левін не вийшов на зв'язок, але надіслав аудіозапис зі своїми відповідями.
Але найбільш суперечливою частиною розслідування залишається ситуація з двома іншими фігурантами справи. Активісти руху «Хто замовив Катю Гандзюк?» та сама Гандзюк називали серед можливих замовників ексголову Херсонської облдержадміністрації Андрія Гордєєва та його заступника Євгена Рищука. Однак підозри їм так і не були оголошені.
Євген Рищук привертав увагу слідства у зв'язку з іншою справою. «Слідство.Інфо» отримало документи правоохоронців, які доводять, що Рищук міг бути причетним до підпалу й незаконної вирубки 600 гектарів лісу в Олешках. Офіційне слідство пов'язувало напад на Гандзюк саме з цією подією, вважаючи публічну позицію активістки щодо знищення лісу та корупційної вирубки основним мотивом убивства. Згідно з документами СБУ, знищення насаджень спланували Рищук разом з керівником обласного лісогосподарства Віктором Тищенком. За словами документа, незаконно зрубаний ліс згодом транспортувався до пилорам, підконтрольних Рищуку та Тищенку.
У лютому 2019 року слідчі допитували Рищука у справі про вбивство Гандзюк. Невдовзі після цього його відпустили. Генпрокурор України заявив, що слідство має докази причетності Рищука до підпалів лісу, однак для висунення звинувачень їх недостатньо. У січні 2020 року стало відомо про обшуки в Рищука та інших фігурантів справи, але підозру йому так і не оголосили.
Цікаво, що в розпорядженні «Слідства.Інфо» з'явилося відео, на якому Олексій Левін розповідає, як Рищук просив «якось покарати» Катерину Гандзюк. За результатами місцевих виборів 2020 року Євген Рищук переміг на виборах голови Олешківської об'єднаної територіальної громади на Херсонщині.
Щодо Андрія Гордєєва, журналісти з'ясували, що він міг впливати на офіційне розслідування у справі Гандзюк. Зокрема, йдеться про його ймовірну зустріч із тодішнім керівником СБУ Василем Грицаком, про яку розповів Рищук. Гордєєв спершу підтвердив телефоном, що говорив з Грицаком про справу Гандзюк. Однак коли дізнався від журналістів деталі щодо ймовірної зустрічі, взагалі відмовився від сказаного раніше.