Приватний зоопарк «ХІІ місяців» поблизу села Демидів у Київській області перетворився на територію гуманітарної катастрофи. Установа, яка раніше функціонувала як цілорічний парк із спеціальними вольєрами з підігрівом, збалансованим раціоном для кожної тварини та цілодобовим доглядом, нині опинилася без електроенергії, газу, кормів і тепла. Територія зоопарку перебуває під контролем російських окупантів, що унеможливлює постачання необхідних ресурсів.
З 24 лютого, коли розпочалася повномасштабна російська агресія, село Демидів та прилеглі території майже одразу опинилися в зоні окупації. Російські військові колони постійно проходили повз парк, а над вольєрами не припинялися бойові дії. Одна з ракет впала на території зоопарку і зруйнувала паркан, однак власник установи Михайло Пінчук вважає цю шкоду незначною порівняно з поточною кризою.
Тварини, не звиклі до звуків артилерійських обстрілів та вибухів, пережили сильний стрес. У ніч на 26 лютого носоріг Арчік у паніці бігав загородою і вирвав зі стіни поїлку, вварену в бетон. Були й трагічніші випадки: деякі тварини вбивалися до смерті, панічно носячись по вольєрам. «Тварини цього ніколи не бачили, і вони не розуміють, що це таке. Їх неможливо всіх заспокоїти», — розповідає Пінчук.
Основні поставки кормів планувалися на 28 лютого, але так і не відбулися. Замість звичних вантажівок із харчами, рідкісні партії продуктів тепер потрапляють до парку мішками через окупацію. Це змусило керівництво кардинально змінити раціон тварин на той, який за мирних умов був би неприпустимим. Вовків, яких ніколи не годували пшоном, тепер годують саме цим зерном, розчиняючи його так, щоб воно пахло м'ясом. «Краще розлад шлунку, ніж голодна смерть», — пояснює Пінчук цю вимушену міру.
У ніч на 26 лютого села Демидів, Димер, Литвинівка та інші населені пункти на півночі Київської області залишилися без електроенергії через обрив високовольтної лінії на підстанції у Козаровичах. Компанія ДТЕК відмовилася проводити ремонтні роботи через продовження бойових дій у регіоні. Для зоопарку це означало втрату водопостачання, оскільки насоси не могли викачувати воду зі свердловини, та втрату опалення.
Відсутність тепла виявилася критичною для теплолюбних видів. Жирафи та носороги потребують утримання певної температури, а деякі види не виживають при температурі нижче 17 градусів. Пінчук наголошує, що холод є такою ж загрозою для тварин, як і голод. Персонал намагався вирішити проблему, перемістивши деяких тварин до менших загорож та групуючи їх у спільних залах, які краще прогріваються завдяки генератору. Однак це створило нову проблему: гостру нестачу дизпалива.
8 березня до списку проблем додалося й припинення газопостачання. Спроби вивезти транспортабельних тварин виявилися невдалими через зруйновані дороги та постійні обстріли. Більших тварин, таких як жирафи та носороги, вивезти неможливо: вони втечуть при звуку вибуху поза межами вольєра.
Для нормального функціонування зоопарку потрібно 60 працівників. Нині тут залишилося близько 10 людей, переважно зоологи на рівні начальників відділів, які забезпечували життя тваринам у мирний час. Ці люди живуть у зоопарку, сплять на сіні та мерзнуть разом із тваринами. Місцеві працівники не можуть регулярно приходити на роботу через постійні обстріли. Пінчук порівнює цих людей із героями на передовій: вони виконують роботу під бомбами, забезпечуючи життя тваринам.
Керовництво зоопарку намагається отримати допомогу від місцевої влади, але контакти поки не дали результатів. Здебільшого чиновники висловлюють співчуття, але не можуть надати практичної допомоги. Деякі посадовці висловлювали думку, що не варто думати про тварин, коли є проблеми з людьми. Пінчук категорично не погоджується з такою позицією.
Нині зоопарк найбільше потребує доставки їжі для тварин і персоналу, а також дизпалива для генераторів. «Немає електрики 2 тижні, немає газу 3 дні, і це вже взагалі не життя. Ми повільно помираємо — не від ракети, а від холоду і голоду. А що, є різниця, від чого помирати?» — говорить Пінчук.
Попри всі негаразди, життя в парку продовжує боротися за існування. За час війни у зоопарку народилося телятко і кілька поросят. Пінчук запропонував своїм підписникам у соцмережах придумати ім'я для теляти. Серед пропозицій були назви військової техніки — Байрактари і Джевеліни. Однак новий мешканець зоопарку залишається безіменним. Власник установи не хоче називати тварину на честь зброї, віддаючи перевагу чомусь позитивнішому — як-от Перемога.