Медіапроект «Слідство.Інфо» провів масштабне розслідування, в результаті якого встановив особистості кількох громадян України, які добровільно приєдналися до російських військових формувань і беруть участь у знищенні Донбасу. Журналісти проаналізували численні пропагандистські матеріали про бойові операції на території України, що дозволило ідентифікувати низку осіб з тимчасово окупованих територій Донецької та Луганської областей, а також з Криму, які воюють на боці агресора.
Розслідування під назвою «Зрадники, які знищують Донбас» розкриває проблему участі українських громадян у військових діях проти своєї країни. Хоча деякі мешканці окупованих територій потрапили під примусову мобілізацію, існує й категорія людей, які свідомо вибрали сторону окупантів. За інформацією Служби безпеки України, в лютому-березні цього року українські захисники взяли в полон шістьох бойовиків з ОРДЛО.
Одна з очевидців, залізничник Віктор з Тростянця на Сумщині, розповів журналістам про поведінку мешканців окупованих територій під час бойових дій. За його словами, вони проявляли особливу жорстокість, навіть перевищуючи агресивність російських військових. Віктор цитує їхні слова: «Ми терпіли вісім років і ви будете терпіти так само».
Одна з ідентифікованих осіб — 30-річний Євгеній Олександрович Загоруйко з Донецька. Його зображення з'явилося в репортажі китайського державного телеканалу CGTN про Маріуполь від 9 травня. У соціальних мережах він відомий під псевдонімом «Жека Ополченский». На його фотографіях у Facebook та інших платформах він часто позує у військовому камуфляжі зі зброєю. У мережі «Вконтакті» Загоруйко підписаний на мілітаристські групи, включаючи «Армия Донбасса», «Донецк, Луганск, Новороссия» та «Типичный солдат». Сотні його фотографій свідчать про давню пристрасть до зброї та інших деструктивних звичок, що виникла задовго до 2014 року.
Цікаво, що наприкінці 2014 року, коли Росія вже окупувала Крим і розпочала військову агресію на Донбасі, Загоруйко встиг відвідати Харків та зробити там фотографії. Його брат, судячи з його активності в соціальних мережах, також відкрито підтримує терористичну організацію «ДНР» і висловлює скорботу за воєнним злочинцем «Гіві», який був знищений кілька років тому.
Другий ідентифікований боєць — Жора Миколаєнко, позивний «Малой». Його зображення з'явилося в репортажі того ж китайського каналу місяць тому, де показувалися «ополченці» Донецька, які обстрілюють українські позиції з мінометів. У мережі «Вконтакті» він вказував місцем проживання Донецьк. Його сторінка не оновлювалася кілька років, але добре демонструє його світогляд та ставлення до так званого «русского мира». У 2014 році молодий Жора позував на фотографіях з автоматом Калашникова та нашивкою «Новороссии» на грудях. Він також активно поширював символіку «Новороссии» та Російської Федерації, супроводжуючи їх словами: «Не знаю как вы, а я горжусь».
Третій ідентифікований боєць — Андрій Ванін, позивний «Ваня». За даними соціальних мереж, йому 24 роки. Попри те, що він вказав місцем проживання Москву, його дружина розкрила його справжнє походження, зазначивши Донецьк як рідне місто. За цивільною професією «Ваня» працює зварювальником. Його фотографії чітко демонструють його підтримку псевдореспублік та залученість до діяльності терористичної організації. Перед тим як приєднатися до так званої «ДНР», він встиг відвідати Київ уже після Революції Гідності.
Четвертий ідентифікований учасник бойових дій — 39-річний Юрій Володимирович Комардін, уродженець Макіївки. Його зображення з'явилося в пропагандистському відео російських окупантів про штурм «Азовсталі», яке було опубліковано кілька тижнів тому. У соціальних мережах він не дуже активний, але регулярно відвідує свою сторінку та поширює пропагандистські дописи. Його родичі також відкрито підтримують російську агресію проти України.
Портал «Миротворець» містить інформацію про Комардіна. За даними цього джерела, у 2014 році він служив у підрозділі «Беркут» так званої «ДНР» та працював механіком-водієм у зенітному дивізіоні. «Слідство.Інфо» отримало доступ до банківських документів Комардіна, які розкривають деталі його біографії. На початку 2000-х років, задовго до російської збройної агресії, він працював на «Макіївському металургійному комбінаті» та на шахті «Макіїввугілля». Крім того, документи свідчать, що у 2009 році він мав проблеми з законом.
П'ятий ідентифікований боєць — 22-річний Денис Вялов з окупованого Криму. Його зображення з'явилося в пропагандистському відео про патрулювання російськими морпіхами промзони «Азовсталі», яке було опубліковано в інтернеті. На своїй сторінці «Вконтакті» кримчанин відкрито підтримує російських окупантів та поширює їхню символіку. Попри відносно недавню окупацію Криму, Вялов з юнацтва проявляв мілітаристські проросійські настрої. Він позував на фотографіях у військовій формі поряд з російськими та радянськими прапорами, публікував картинки зі словами «Святое дело — родине служить» та фотографувався з автоматом в руках.
Мати Вялова в соціальній мережі «Однокласники» поширила фотографію сина у російській військовій формі з радянським прапором, супроводжуючи це постами на підтримку російської війни в Україні. Ймовірно, це фото було зроблене в Україні, оскільки його публікація відбулася більше ніж через два місяці після повномасштабного російського вторгнення. Останній раз Денис Вялов з'являвся в мережі більше двох тижнів тому. За припущенням журналістів, знищений російськими окупантами Маріуполь став останнім місцем, яке він побачив у своєму житті.