Розслідування журналістів «Слідства.Інфо» виявило, що колишній співробітник спецпідрозділу міліції причетний не лише до шпигунської діяльності, а й до систематичного катування українських дітей на окупованих територіях.
У квітні цього року правоохоронці оголосили про підозру Валерію Астахову, колишньому беркутівцю, який після російської окупації Криму у 2014 році перейшов на бік агресора. Він вступив до складу так званої «Євпаторійської роти народного ополчення» — угруповання, підконтрольного російським спецслужбам, яке офіційно створювалося для забезпечення проведення референдуму про приєднання півострова до Росії.
З'ясовано, що до цього формування входили різні силові структури, включаючи інших колишніх беркутівців. Детективи Державного бюро розслідувань виявили понад 20 силовиків, які воюють на боці Російської Федерації, серед них був і Астахов. Однією з рот цього угруповання керував Олег Санне, який згодом став заступником голови адміністрації Сакського району на кримському узбережжі. Нині Санне разом з іншими колишніми «ополченцями» займається юнармійною підготовкою молоді у Криму та організацією святкувань так званої «Кримської весни».
Під час повномасштабного вторгнення Астахов організував телеграм-групу для збирання розвідувальної інформації про розташування українських військових формувань. Зібрані дані він передавав російським військовим. Разом зі своїми спільниками він займався збиранням відомостей про розташування українських установок «Град» у Бахмуті. Деяких учасників цієї діяльності вже притягнули до суду за державну зраду. Сам Астахов переховується на окупованих територіях. За цей злочин йому загрожує ув'язнення на строк до 15 років згідно зі статтею 111, частиною 2 Кримінального кодексу України.
Однак розслідування виявило, що його злочинна діяльність набагато масштабніша. Депортовані до Росії українські діти, яким вдалося повернутися в Україну, впізнали Астахова не як агента спецслужб, а як свого катівника. Двоє дівчат з Херсона — Настя та Маша, про яких «Слідство.Інфо» створило документальний фільм, також впізнали його. Журналісти Інсайдеру зібрали свідчення дітей, які змогли врешті повернутися з окупованих територій, і попросили їх впізнати кривдника. Один з хлопчиків, який повернувся додому минулого місяця, упізнав саме Астахова.
Діти розповідали про різноманітні форми катування, утримання у підвалах, побиття та примусову психіатричну «терапію». Один з повернених хлопчиків описав умови утримання: «Нас змушували робити те, що ми не хотіли: співати гімн Росії, піднімати російський прапор. Для цього нам текст скидали в групу. Вони тримали нас у підвалі, казали «ви за Україну, ви не потрібні».
Окупанти били всіх дітей, які виявляли проукраїнські переконання. За словами одного з повернених хлопчиків: «Били палицею залізною. Астахов. Він за безпеку відповідає, але вдає з себе царя… По спині дівчинку вдарили, у неї прям синець смужкою був».
Злочини Астахова проти дітей тягнуться з 2014 року. Тоді він уже брав участь у депортації дітей зі Слов'янська. Астахов допоміг вивезти до Ростовської області 38 осіб, серед яких було 21 дитина віком від 2 місяців до 12 років. За офіційними документами слідства, Валерій Астахов проживає у Євпаторії — саме туди окупанти вивезли багато дітей з Херсонської області, включаючи дівчат, яких врятували журналісти. Нині він перебуває на окупованому півострові, про що свідчать пропагандистські відео з місцевих телеканалів.
Розслідувачі знайшли сторінку Астахова у російській соціальній мережі «ВКонтакті», де він переховується під вигаданим іменем Віктор Зарубін. Однак чоловік не соромиться публікувати власні фотографії у російській військовій формі. На перший погляд, він виглядає як звичайний прихильник російської політики, який публікує антиукраїнські пости, підтримує військові дії та виявляє ностальгію за Радянським Союзом.
До повномасштабного вторгнення Астахов позиціонував себе як блогер. Як колишній беркутівець та експерт з питань протестів, він розмірковував про «мітинги» у Росії та Білорусі. На початку війни він «прогнозував» поразку України та стверджував, що київський режим потрібно «демонтувати».
Окрім політичних тем, Астахов не приховує свій інтерес до депортованих дітей. Він поширює дописи про «відпочинок у Криму для дітей Донбасу» — саме той «відпочинок», який супроводжується побиттям залізними палицями. На його сторінці можна знайти численні жалісливі відео з дітьми з окупованих Донеччини та Луганщини, а також збирання допомоги для поранених.
Розслідувачі виявили Астахова й на російському сайті знайомств «Дом 2», де він шукає романтичних стосунків. У своєму профілі він описує себе як «спокійну, врівноважену людину без проблем». Катівник намагається видати себе за звичайну людину, щоб отримати увагу потенційних партнерів.
Наразі правоохоронці висунули Астахову підозру лише за один злочин, однак очікується, що він отримає справедливе покарання й за знущання над незаконно вивезеними українськими дітьми.