Розвідник із позивним «Град» звернувся до редакції «Слідства.Інфо» на початку цього року з незвичайною пропозицією. Під час звільнення села Нова Басань на Чернігівщині 30 березня 2022 року він виявив у покинутій російській БМП фотоапарат, який належав місцевій родині. Разом із ним у техніці залишилися армійські рюкзаки, аптечки та награбовані речі — леопардовий плед, каблучка та парфуми. Військовий хотів повернути знахідку власникам, але не знав, як їх розшукати, тому звернувся до журналістів.
Село Нова Басань розташоване за 80 кілометрів від Києва. Російські військові окупували його у перші дні повномасштабної війни. Окупанти розмістили у селищі майже тисячу БМП, танків та іншої техніки, жили у будинках місцевих жителів, залякували население та брали чоловіків у полон. Протягом 33 днів окупації російські військові утримували полонених у холодних підвалах без їжі та води.
Родина Устянівських евакуювалася лише 20 березня. Після їхнього виїзду окупанти прийшли й розграбували будинок. Серед вкраденого були одяг, алкоголь, машинка для стрижки та фотоапарат. Цей апарат мав особливу цінність для сім'ї — він був подарунком на другий день народження сина Богдана у грудні 2009 року. На його карту пам'яті потрапили перші кадри з малюком, перші лижі по засніженому селу, перший клас, перший танець на шкільному святі, перше селфі з друзями та перші дні окупації.
Протягом десяти днів окупації фотоапарат їздив у БМП разом з російськими військовими від хати до хати. На нього знімкувалися окупанти. Саме ці фотографії стали ключовим доказом для ідентифікації військових.
Журналісти «Слідства.Інфо» розпізнали на знімках трьох окупантів: Алєксандра Горностаєва, Івана Іванова та Байганіна Нурлибєка. Вони служили у 14-му армійському окрузі Північного округу Збройних сил Росії, постійна дислокація якого знаходиться у Мурманській області — майже 3000 кілометрів від українського села. Навесні 2022 року під Харковом ЗСУ ліквідували командира їхньої 200-ї окремої мотострілецької бригади, полковника Дєніса Курила, але не всі військові з цієї частини зазнали такої долі.
Іван Іванов, якому 32 роки, живе у Кірові та має чотирьох неповнолітніх дітей. У соцмережі «ВКонтакті» він зареєстрований як Ваня Іванов. Військовий не приховує свою участь у воєнних діях та прихильність до російського керівництва — публікує фото з виставки, де він обіймає восковий манекен Путіна. У червні 2022 року Іванов опублікував фотографію разом з іншими військовими РФ, обличчя яких видно на знімках з вкраденого фотоапарата. Ці світлини були зроблені навесні 2022 року. Згодом окупант виклав фото з підписом про те, що батько працює, а мама з дітьми відпочиває. Журналісти намагалися зателефонувати Іванову, але він заблокував номери.
З'явлення фотографій з родиною в аквапарку у червні 2022 року свідчить про те, що російський окупант повернувся додому. Щомісяця він виставляв знімки з цивільного життя, що дозволяє припустити, що російська влада не відправляла його вдруге на війну в Україну.
З фотографій у соцмережі Іванова журналісти ідентифікували Владіміра Мєнігєчєва, якому 23 роки. Він також був у Новій Басані, жив на тому самому подвірʼї та зберігав награбовані речі у БМП. Мєнігєчєв походить з Алтая. Він публікує свої фото з території України — то серед поля біля техніки, то на фоні російського прапора під деревом. У своїх дописах він пише про тугу за котом, ймовірно українським. Окупант бідкається у дописах про втрачене кохання військового та публікує пісню «Окраін руская зємля», у якій оспівуються «подвиги російської армії», бої в Гостомелі й окупація українських міст.
Алєксандр Горностаєв, якому 39 років, також позував на вкрадений фотоапарат разом з Івановим. У соцмережах він відомий як Шурік із Волчанська. Його сторінка містить лише фотографії з рибою, без жодної згадки про воєнні злочини на території України.
Журналісти «Слідства.Інфо» зателефонували Горностаєву та запитали про вкрадений фотоапарат. Окупант спочатку запитав, у кого він його вкрав, потім заперечував причетність, посилаючись на те, що номер набраний неправильно. Коли журналістка зазначила, що він є на фотографіях, росіянин кинув слухавку.
Третій окупант, Нурлибєк Байганін, зробив селфі у БМП на вкрадений фотоапарат, але якість знімка була низькою. Однак Іванов опублікував якісніше фото, на якому можна було розгледіти 27-річного Байганіна. За допомогою штучного інтелекту журналісти розпізнали росіянина та знайшли його сторінку у «ВКонтакті». На ній розміщені лише старі фото зі строкової служби. Байганін приховав свій номер телефону та не прийняв запит у друзі. Більше він не веде жодних сторінок у соцмережах.
У фотоапараті також була спільна світлина окупантів з місцевим мешканцем Вʼячеславом Ширганом, власником магазину, у якому жили окупанти. Ширган розповів журналістам, що російські військові з автоматами наказали йому віднести казан з їжею. За його словами, фото зробили без його згоди. Він згадав, що окупанти варили їсту за сараєм, а їхні руки були зайняті продуктами, які вони понабирали у сусідній хаті. «Зрозуміло, що я не хотів нічого відносити, але як можна сказати, коли вони всі з автоматами і в приказному порядку», — розповів Ширган.
Розвідник «Град» розповів журналістам про свої мотиви: «Я хотів віддати фотоапарат власникам, як буде нагода, але не знайшов їх, сподіваюся, ви допоможете. Для мене це важливо, тому що це їхня власність, і там, можливо, є фото, які для них важливі. Спогади: фото онуків маленьких, можливо, це єдині фото, які взагалі залишились у них після приходу ворога».
«Слідство.Інфо» розшукало власницю фотоапарата. Оксана Устянівська працює техпрацівницею у місцевій школі. До 20 березня 2022 року вона з сином перебувала в окупованому селі. Коли журналісти повернули їй фотоапарат, вона поділилася своїми почуттями: «Росіяни ж не бачили такого, у них напевне такого немає. Взять ось цей фотоапарат і фотографуватися, він твій? Ти взяв і ще себе фотографуєш. Іроди чортові. Як росіяни взагалі насмілилися сюди до нас прийти, вбивати наших дітей, хлопців. Скільки загинуло людей, скільки горя вони нам принесли. Я відчуваю до них таку злість, що прямо якби мені дали автомат, то я теж пішла б стріляти їх усіх підряд».
Оксана дістала фотоапарат з футляра й поклала його на диван біля кішки Гайки, яка живе в родині всього місяць і, на щастя, не бачила окупантів.