На північному заході держави розквітає тіньовий промисел, який міг би поповнювати бюджет сотнями мільйонів доларів, якби його офіційно дозволили. Йдеться про видобуток бурштину – закам'янілої соснової смоли, яка видобувається в Рівненській, Волинській, Житомирській та Львівській областях. Замість того щоб легалізувати цей масовий феномен, держава дозволила ним оволодіти місцевому криміналітету, який встановив міцні зв'язки з правоохоронними органами. Ці зв'язки, за словами активістів та місцевих посадовців, тягнуться аж до київських кабінетів влади.
Сергій Абрамчук, активіст із селища Клесів на Рівненщині, описує систему контролю так: прокурори стежили, щоб не було «лівих» бригад, СБУ дозволяла працювати лише бандитським групам, а всім іншим видобуток забороняли. Про те, хто саме «кришує» цей багатомільйонний бізнес, видання розповідало ще в червні. З того часу змінилися керівники місцевих спецслужб та міліції, в країні змінилася влада, але сам кримінальний видобуток не лише не припинився – його прибутки зросли.
Віктор Буйний, голова Клесівської селищної ради, неодноразово їздив до Києва, зустрічався з представниками міністерства екології, депутатами та чиновниками, зацікавленими в легалізації. За його словами, держава могла б отримати величезні кошти, замість того щоб брати іноземні кредити. Однак столиця залишається байдужою до проблеми.
Поки держава мовчить, конкуренція за контроль над тіньовим бізнесом загострюється. Конфлікти між групами бурштинокопачів супроводжуються бійками, наїздами та навіть стріляниною з пораненими. Нинішня ситуація на ринку стабілізувалася тому, що нинішня «криша» зрозуміла небезпеку спроб монополізувати незаконний видобуток. Тому вона дозволяє копати всім охочим за певну плату.
Для місцевого населення видобуток бурштину став єдиним способом заробітку. На чорному ринку камінь коштує в середньому 5 тисяч доларів за кілограм. Видобувається він тонами. Андрій Ведров, спеціаліст з правового забезпечення Клесівської селищної ради, зауважує, що великі гроші завжди привертають злочинців. Коли з'являється видобуток бурштину, крадіжки зменшуються, але натомість зростають наркотизм, алкоголізм та хуліганство.
Де криміналітет, там і розбірки. Улітку двох людей, пов'язаних з бурштином, чи не підірвали гранатами. Першу гранату РГД-5 кинули в будинок активіста Олександра Васильєва, який публічно викривав тих, хто «кришує» нелегальний видобуток – прокуратуру, міліцію та СБУ. Граната мала потрапити в спальню, але вибухнула на балконі, впавши в карман занавіски. Другу таку ж гранату кинули в офісне приміщення у центрі Рівного, адресуючи її місцевому бізнесмену Ярославу Лащуку. За словами Васильєва, йому повідомили, що обидві гранати з однієї партії. Розслідування обох справ тривають досі. Сам активіст відмовляється говорити про бурштин перед камерою, посилаючись на те, що йому порадили припинити спілкування з пресою.
Мешканець північних районів Рівненщини, який попросив залишитися в анонімності, прогнозує посилення сутичок через бурштин. За його словами, копачі озброюються та готуються до збройного протистояння. Вони мають у своєму розпорядженні вантажівки, переобладнані броньовики, автомати, гранатомети та кулемети.
Наприкінці листопада сталася подія, яка наочно продемонструвала переплетення бурштинового криміналу з владою та правоохоронцями. З обласного управління МВС України у Рівненській області винесли бурштин та готівку орієнтовно на півмільйона доларів. Така крадіжка в історії української міліції була безпрецедентною.
Після зміни влади в країні міліція почала затримувати бурштинокопачів з десятками та навіть сотнями кілограмів каміння, на відміну від попередніх часів, коли вилучали грами. У листопаді на Рівненщині у скупника в селі неподалік Клесова вилучили 136 кілограмів бурштину та 80 тисяч доларів. Однак не минуло й доби, як ці речові докази зникли з кабінету слідчого обласного управління міліції. Приміщення було заґратоване, оточене міліцейськими будівлями з цілодобовою охороною та відеоспостереженням. Готівка лежала в сейфі.
Нахабство крадіїв здивувало навіть столичних чиновників. З Києва приїхали з міністерською перевіркою. Юрій Мартиненко, заступник начальника Департаменту внутрішньої безпеки МВС, розповів журналістам, що про вилучене знали не лише міліціонери, а й сама людина, у якої це вилучили. За його словами, вона була дуже проінформована про місцезнаходження речових доказів. Коли журналісти запитали, чи є джерела в міліції, Мартиненко підтвердив: «Є, є. І не тільки в міліції».
Начальник УМВС у Рівненській області Сергій Максимов від спілкування з журналістами наразі відмовляється. Правоохоронці не розкривають, хто саме виніс бурштин і гроші. Ольга Олійник, працівниця прес-служби рівненської міліції, заявила, що начальник буде коментувати подію після розкриття справи.
Народний депутат України Юрій Вознюк, який лобіював призначення Максимова на посаду начальника рівненської міліції, переконаний, що його протеже став жертвою «підстави». На його думку, Максимов докопався до високої «криші» та намагаються його прибрати. Вознюк наполягає, що бурштин викрали люди з «органів», але уточнювати, яких саме, не хоче. На запитання, чи це працівники СБУ, нардеп ухиляється від відповіді.
Юрій Мартиненко зазначив, що слідчий та його керівництво недбало віднеслися до виконання посадових обов'язків. Капітану міліції – слідчому, з кабінету якого зникли речові докази, прокуратура оголосила про підозру в службовій недбалості, яка спричинила тяжкі наслідки. Йому загрожує від 2 до 5 років позбавлення волі, хоча практика показує, що він може отримати умовний або іспитовий термін. З міліції його вже звільнили. Бурштин, доларі, крадії та їхні інформатори досі не знайдені.
Тим часом на бурштинових родовищах панує справжня лихоманка. Сюди з'їжджається дедалі більше охочих заробити. За словами Віктора Буйного, в Клесові з'являються люди практично з усіх областей України – Донецька, Одеська, Хмельницька, Житомирська, Черкаська, Полтавська, Франківська, Львівська, Волинська, Тернопільська, Вінницька. Раніше там були кримчани, але вони відійшли.
Правоохоронці та чиновники одностайно стверджують, що силовими методами проблему розкрадання надр та знищення сотень гектарів земель не вирішити. Тим більше що за скупку і вивезення бурштину за кордон закон передбачає лише адміністративну відповідальність – штраф. З 85 засуджених за незаконний видобуток цього року жоден не сів у в'язницю.
Вадим Топольський, начальник відділу прокуратури Рівненської області, пояснює, що цей злочин належить до злочинів середньої тяжкості, більшість осіб вчиняють його вперше, або є пом'якшуючі обставини, або шкода не велика.
Різні нардепи від Рівненщини намагаються законодавчо врегулювати проблему незаконного видобутку бурштину вже ціле десятиліття. Однак прогресу немає – чи то народні обранці недостатньо наполегливі, чи то їм свідомо перешкоджають у Києві. За словами місцевих активістів, верхівка бурштинової мафії сидить саме в столиці.
Двоє новообраних нардепів з Рівненщини кажуть, що мають готові законопроекти, які обіцяють зареєструвати найближчим часом. Фахівці вважають ці документи недосконалими. Навіть якщо врегулювати всі проблемні моменти та подолати опір «київських», через бюрократичні процедури законодавство щодо непромислового видобутку бурштину не з'явиться раніше кінця 2015 року.
За відсутності політичної волі сотні мільйонів доларів продовжуватимуть оминати державну скарбницю, збагачуючи корупціонерів. Криміналітет процвітатиме, а держава тим часом братиме іноземні кредити та економитиме на звичайних громадянах.