Міністр аграрної політики та продовольства Віталій Коваль проживає у просторій квартирі площею 170 квадратних метрів у престижному житловому комплексі поблизу Голосіївського парку в Києві. Згідно з його декларацією, з серпня 2023 року його дружина орендує це помешкання, де мешкає вся сім'я чиновника. Однак розслідування видання «Слідства.Інфо» виявило, що власницею квартири є його теща Галина Петрівна Баранюк, яка придбала її у липні 2021 року.
Житловий комплекс, де розташована квартира, був збудований шість років тому та належить до категорії преміум. За архівними оголошеннями 2020-2021 років, аналогічні квартири з ремонтом коштували від 750 до 925 тисяч доларів. У червні 2021 року у цьому ж комплексі пропонувалася квартира ідентичного розміру — 170 квадратних метрів, у стані після будівельників зі стяжкою та штукатуркою на високому поверсі. Вартість такого помешкання становила 17,7 мільйона гривень, що еквівалентно 650 тисячам доларів за курсом того часу.
Галина Баранюк, якій 69 років, все життя проживає у Чернівцях. За інформацією, отриманою журналістами, вона є пенсіонеркою, раніше працювала бухгалтеркою на різних підприємствах у своєму місті. Документи, надані джерелами видання, свідчать, що протягом 2014-2020 років вона заробила всього 495 тисяч гривень, що становить у середньому 6 тисяч гривень щомісячно. Перевірка реєстру нерухомості показала, що Галина Баранюк не продавала жодних об'єктів нерухомості, які могли б забезпечити їй фінансові ресурси для придбання київської квартири вартістю 17,7 мільйона гривень у 2021 році.
На запитання журналістів щодо джерел коштів на придбання квартири, якою користується її зять із сім'єю, Галина Баранюк відповіла лаконічно: «Ну і що, що задекларував», — і розірвала розмову.
Дружина міністра Ксенія Коваль у жовтні 2021 року опублікувала пост у соціальній мережі Facebook, де позначила своє місцезнаходження у тому ж житловому комплексі. Це було за три місяці після того, як її мати Галина Баранюк придбала квартиру. На світлинах, які розмістила дружина міністра, видна просторе помешкання у стані після будівельників зі стяжкою та штукатуркою на високому поверсі — опис, який повністю збігається з архівним оголошенням, де ціна об'єкта вказана як 17,7 мільйона гривень. Коли журналісти зв'язалися з Ксенією Коваль та представилися, вона також припинила розмову.
Сам міністр Віталій Коваль не відповів на дзвінки та повідомлення журналістів щодо квартири, у якій він проживає.
Перевірка декларацій міністра за 2019-2021 роки не виявила інформації про позики, які він або його дружина могли надати Галині Баранюк для придбання квартири. У деклараціях також відсутні будь-які пояснення щодо походження суми у 17,7 мільйона гривень.
Літом 2021 року, коли була придбана квартира, Віталій Коваль обіймав посаду голови Рівненської обласної державної адміністрації. На цю посаду його призначив президент восени 2019 року. З самого початку своєї кар'єри в органах влади Коваль був представником політичної сили «Слуга Народу».
Перед призначенням на посаду голови Рівненської ОДА у 2019 році Коваль мав значні фінансові проблеми. За даними рівненського медіа «Четверта влада», у 2018 році він мав понад 1 мільйон 300 тисяч гривень боргів та податкових зобов'язань. На той час його щомісячний дохід становив трохи більше 8 тисяч гривень від керування двома товариствами з обмеженою відповідальністю — «Санако» та «ВВВ Монтаж».
Після того як Коваль очолив область, кардинально змінилася структура розподілу бюджетних коштів, зокрема на ремонт та обслуговування доріг. Журналістка «Четвертої влади» Мирослава Примак у коментарі для «Слідства.Інфо» розповіла, що до призначення на посаду голови адміністрації Коваль досить довго керував будівельною фірмою «ВВВ Монтаж», яка отримувала підряди. Після його приходу до влади ситуація змінилася: замість цієї фірми основні контракти почала отримувати компанія «Рівнеавтошляхбуд».
«Вони просто викупили, як мені здається, бо офіційно таких даних немає, «Рівнеавтошляхбуд», — пояснює Примак. — Ця фірма стала забирати практично все експлуатаційне утримання доріг на Рівненщині, великий шмат, і поточні капітальні ремонти доріг. Ми простежили зв'язок між «Рівнеавтошляхбуд» і подумали, що це вплив Віталія Коваля, бо «Рівнешляхбуд» просто орендувала техніку і купувала асфальт цієї фірми».
На зв'язок між фірмами «ВВВ Монтаж» та «Рівнеавтошляхбуд» звернуло увагу й медіа «Bihus.Info». За даними аналітики сервісу «Прозорро», компанія «Рівнеавтошляхбуд», яка існувала з 2001 року, почала отримувати багатомільйонні підряди саме з приходом Коваля. За весь період своєї діяльності фірма отримала контрактів на загальну суму 5 мільярдів гривень, з яких 4,5 мільярда припадають на період після вересня 2019 року, коли Коваль став керівником області. Ці кошти були спрямовані на будівництво, ремонт та обслуговування доріг у регіоні.
Голова громадської організації «Антикорупційний штаб» Сергій Миткалик наголошує на важливості того, щоб посадовець надав пояснення щодо походження коштів на придбання нерухомості, якою він користується та до джерел фінансування якої виникають питання. На його думку, враховуючи вартість квартири у 17,7 мільйона гривень, розслідування походження майна мають взяти на себе антикорупційні органи.
«Ця сума насправді є дуже значною, бо майно вже перевищує 10 мільйонів гривень, — зазначає Миткалик. — Загалом приховування майна, вартість якого перевищує 10 мільйонів гривень, є тяжким злочином. Покаранням за такі дії може бути до 10 років позбавлення волі і можливість цивільної конфіскації — залежно від встановлених обставин. У даному випадку ми говоримо, що тут може включатися вже НАБУ і САП, розслідувати і встановлювати ті чи ті обставини справи та притягати до відповідальності».