П'ять громадян Азербайджану — Тахір Гараєв, Ахмед Керімов, Анар Мадатли, Талат Сафаров та Етібар Ейюб — з травня опинилися під британськими санкціями. Вони керували Coral Energy Group, яка згодом була перейменована в 2Rivers Group. За даними розслідування, саме ця компанія протягом років допомагала російській державній нафтовій компанії «Роснефті» під керівництвом Ігора Сєчіна, близького соратника Путіна, обходити міжнародні санкції. Ейюб при цьому підтримував особисті дружні контакти з Сєчіним.
Першим серйозним сліду у справі стала не британська розвідка, а українське розслідування. Навесні 2022 року в Миколаєві українські силовики перехопили майже 15 тисяч тонн дизельного палива та понад 1,7 тисяч тонн авіагасу, які завезли компанії Apeiron та Coral Energy. Офіційно паливо мало походити з Італії та Греції, однак судовим розслідуванням встановлено, що справжня схема функціонувала через офшорні структури Vetus Investment, Matterhorn Group та Novus Middle East DMCC — юридичні особи, безпосередньо пов'язані з Гараєвим та Ейюбом. Саме цей український епізод став поштовхом для британського санкційного розслідування.
До 2021 року постачання російського палива на український ринок контролювала компанія Proton Energy, яку пов'язували з проросійським політиком Віктором Медведчуком. Після введення санкцій проти Медведчука та проведення обшуків на АЗС мережі Glusco Proton Energy припинила діяльність на ринку. Її контракти перейшли до Coral Energy Гараєва, яка таким чином здобула домінуючу позицію на українському паливному ринку. Такі схеми функціонували до початку повномасштабного російського вторгнення.
Після введення санкцій Гараєв спробував приховати сліди своєї діяльності. Він розподілив частки Coral Energy серед менеджерів, перейменував компанії на 2Rivers DMCC та 2Rivers PTE, а частину операцій перевів до інших юрисдикцій. Однак британське розслідування все одно довело справу до логічного завершення. За повідомленнями ЗМІ, Гараєв уже працює через нову дубайську компанію Safira Global Trading, намагаючись відновити ті самі офшорні механізми.
Паралельно Гараєв розширював свою міжнародну інфраструктуру. Його офшорна структура Novus Middle East DMCC придбала у німецької компанії Oiltanking GmbH нафтовий термінал на індонезійському острові Каримун (нині — PT Oil Terminal Karimun), який бере участь у формуванні цінових котирувань Platts. У 2022 році його гонконгська структура Nord Axis Ltd. придбала 10% акцій компанії «Схід Ойл» — флагманського проекту «Роснефти».
Діяльність Гараєва не обмежувалася лише нафтою. Coral Energy уклала п'ятирічний контракт з російською компанією «ОКТО Вугілля» та перерахувала авансовий платіж у розмірі близько 14 мільйонів доларів США. Після початку повномасштабної війни попит на російське вугілля різко впав, постачання припинилися, а грошові кошти були втрачені. «ОКТО Вугілля» опинилася на межі розпродажу своїх активів. Для трейдерів втрата цих коштів стала практично неминучою.
Незважаючи на санкції, численні скандали та розслідування у кількох країнах одночасно, мережа Гараєва не припинила існування — вона просто перемістилася до нових офшорних юрисдикцій. Історія Coral Energy, очевидно, отримає продовження під новою вивіскою Safira Global Trading з ще більшим рівнем непрозорості.