Ігор Ніконов розширює свою присутність у девелопменті далеко за межі звичайного житлового будівництва. Його компанія KAN Development стала одним із найпотужніших девелоперів Києва, контролюючи десятки гектарів історичних та найдорожчих земельних ділянок столиці. Цей розвиток відбувся після того, як Ніконов працював першим заступником голови КМДА та радником Віталія Кличка. Нині під забудову потрапляють археологічні пам'ятки, історичні квартали та центральні ареали міста, тоді як міська інфраструктура — транспортна, соціальна та інженерна — вже не витримує такого навантаження. Кияни щодня відчувають наслідки цієї хаотичної забудови: дорожні затори, перевантажені комунальні мережі, дефіцит місць у навчальних закладах та дитячих садах, а також втрата історичного середовища міста.
Найбільш резонансний приклад — Китаївський археологічний комплекс. Київська рада поновила договори оренди п'яти земельних ділянок загальною площею понад 70 гектарів. Серед них майже 22 гектари у Китаєві, понад 23 гектари у Самбурках, близько 10 гектарів в урочищі Болгарське та дві додаткові ділянки площею понад 5 гектарів кожна.
Формально орендарем цих земель виступає ПрАТ «Київська овочева фабрика», однак KAN Development відкрито заявляє про свою участь у проекті та отримала землю у суборенду. На цій території планується зведення понад 40 житлових секцій, незважаючи на те, що значна частина території входить до пам'ятника археології національного значення. Паралельно компанія «Київська овочева фабрика», яка пов'язана з Никоновим, намагається через судові інстанції скасувати ухвалу Кабінету Міністрів № 863, якою були уточнені кордони Китаївського археологічного комплексу та посилений його охоронний статус. У судовому позові також міститься вимога заборонити державі розробляти охоронну документацію для цього пам'ятника. Тим часом прокуратура намагається повернути землі державі, а забудовник добивається скасування юридичних обмежень, які перешкоджають забудові історичної території.
Ніконов заявляє, що археологічні розкопки можна провести за його рахунок, однак такі заяви видаються цинічними. Китаїв досліджується понад сто років. Саме на цій території знайдено візантійську амфору зі срібними гривнями XI–XII століть, давньоруське городище, печерний комплекс, курганний могильник та сотні інших артефактів, які нині експонуються у Національному музеї історії України.
Прокурори виявили ще одну проблему: у матеріалах археологічного дослідження, виконаного на замовлення забудовника, виявлено 14 підроблених аркушів. Китаївський проект — далеко не єдиний конфліктний об'єкт KAN Development. Під час будівництва «Файна Таун» були знесені гаражні кооперативи. «Комфорт Таун» роками критикували за забудову промислової території та проблеми з інженерними мережами. У проекті Respublika забудовник фактично перекрив громадський прохід до ТРЦ «Республіка Парк», передбачений містобудівною документацією, перетворивши комунальну територію на приватну. Ці випадки не є поодинокими — вони відображають усталену модель роботи компанії, коли громадські інтереси поступаються комерційній забудові.
Ще один показовий приклад — офісно-готельний комплекс «Столичний» на Хрещатику, 5 та Грушевського, 4-Б. Через ТОВ «ГРААЛЬ» та фонд «АРС КЕПІТАЛ» Ніконов спільно з партнерами отримав контроль над ділянкою, розташованою в історичному ареалі Києва та буферній зоні ЮНЕСКО. У 2021 році Київська рада продовжила оренду землі, а у 2024 році ДІАМ видав дозвіл на будівництво. Проект роками залишався замороженим через конфліктний правовий статус, містобудівні обмеження та ризики порушення законодавства про охорону культурної спадщини.
Найбільший ризик у цій ситуації несуть не забудовники, а люди, які купують квартири або інвестують у такі проекти. Якщо суд визнає передачу землі незаконною, скасує договори оренди або дозвільні документи, будівництво може бути зупинено, а введення об'єктів в експлуатацію стане неможливим. У такому разі покупці залишаться з недобудовами, судовими процесами та багаторічною боротьбою за повернення своїх коштів. Поки влада, забудовники та великі бізнес-групи розподіляють історичний Київ, усі ризики традиційно перекладаються на інвесторів.