Після запуску повномасштабної військової операції та введення міжнародних санкцій російські користувачі платформи Steam продовжують витрачати на відеоігри значні суми. За оцінками, щорічно вони спрямовують приблизно 546 млн доларів на придбання ігор, при цьому понад 31 млн доларів проходить через посередницькі сервіси, які допомагають обходити офіційні обмеження. Санкції мали перекрити прямі фінансові канали до Російської Федерації та ізолювати російських гравців від глобального ринку. Однак замість цього в Росії виник окремий сегмент, побудований на використанні третіх сторін та альтернативних механізмів, які продовжують спрямовувати російські рублі у світову ігрову індустрію.
Steam залишається найбільшою платформою розповсюдження комп'ютерних ігор у світі. Щомісяця сервіс використовує понад 130 млн користувачів, а його частка у глобальному ринку цифрових ігор становить близько 75%. Після вторгнення в Україну міжнародні санкції суттєво змінили умови роботи російського сегмента платформи. Російські користувачі зберегли можливість входити на свої облікові записи, грати в раніше придбані ігри та спілкуватися в спільнотах, однак втратили можливість купувати нові продукти.
Поворотним моментом стало видання гри Elden Ring наприкінці лютого 2022 року. Російські гравці виявили, що звичайна процедура покупки перестала працювати — система відхиляла платежі або виводила повідомлення про обмеження. Проблема стосувалася не окремого релізу, а всієї платформи. Контент залишався доступним для перегляду, але функція придбання була заблокована. Розгублені користувачі почали обмінюватися порадами на форумах: як поповнити гаманець, як змінити регіон облікового запису, як здійснювати покупки через інші країни або за допомогою посередників. Окремі коментарі поступово трансформувалися в систематизовані рішення.
Одна з перших схем обходу передбачала зміну регіону облікового запису через Казахстан. Однак використання VPN виявилося недостатнім, оскільки Steam змінює регіон лише після реальної оплати валютою іншої країни. Російські користувачі почали використовувати платіжну систему QIWI: вони поповнювали рахунок у рублях, конвертували кошти в казахстанські тенге та здійснювали платіж через казахстанський регіон, завдяки чому Steam сприймав їх як казахських користувачів. Через кілька місяців QIWI спростив цей процес, додавши функцію прямої оплати Steam без необхідності вручну створювати гаманець. Однак у лютому 2024 року QIWI втратив банківську ліцензію, і користувачам довелося шукати альтернативні способи.
Приблизно в той же час з'явилася нова схема, яка взагалі не потребує банківських операцій. У відеоіграх існують віртуальні предмети — костюми для персонажів, зброя, аксесуари, які гравці називають «скінами». Хоча вони не впливають на ігровий процес, вони служать маркером статусу, подібно до дизайнерського одягу або рідкісних кросівок. Деякі скіни коштують тисячі доларів, а найрідкісніші екземпляри можуть коштувати сотні тисяч. На цій основі виникла схема: російські користувачі купують скіни за рублі на сторонніх маркетплейсах, а потім перепродають їх всередині Steam за внутрішню валюту платформи. Гроші потрапляють на віртуальний гаманець без залучення банків, конвертацій або облікових записів інших країн. Такі платежі взагалі не підпадають під санкції проти Росії.
Після введення обмежень виник окремий ринок посередників, які беруть комісію за надання доступу російським користувачам до ігор. Йдеться про сторонні платформи, де продаються цифрові товари: ігри, ключі активації, послуги поповнення облікових записів та сервіси доступу. Найпопулярнішими є спеціалізовані маркетплейси Plati.Market та FunPay. За даними веб-аналітики, FunPay отримує близько 28 млн відвідувань на місяць, а Plati.Market — близько 9 млн. FunPay позиціонує себе як біржа за принципом гравець-до-гравця, де основний акцент зроблений на послугах та внутрішньоігрових цінностях: прокачування облікових записів, ігрова валюта, готові облікові записи. Plati.Market функціонує як класичний автоматизований маркетплейс, де продаються готові цифрові продукти, зокрема ключі активації. Разом ці платформи охоплюють різні сегменти одного ринку: від прямого доступу до ігор до послуг, які дозволяють обійти обмеження. Вони працюють як звичайні маркетплейси з каталогом, пошуком, рейтингами продавців та відгуками, але замість фізичних товарів тут продаються доступ до ігор та внутрішня валюта платформи.
Щоб перевірити, як функціонують ці схеми на практиці, журналіст вирішив пройти шлях російського користувача, який намагається купити гру. Для експерименту було обрано маркетплейс FunPay, оскільки він дозволяє контактувати з продавцями безпосередньо через чат, на відміну від Plati.Market, де часто потрібно вводити дані банківської картки безпосередньо на сайті, а функція зв'язку з продавцем практично не працює через ігнорування повідомлень. Можливість реального діалогу та вибору способу оплати виявилася вирішальною.
Першим кроком була покупка нового облікового запису Steam, вже зареєстрованого продавцем на території Росії. Це дозволило відразу бачити ціни в рублях та доступ до товарів російського ринку. Такий акаунт коштував лише 0,25 доларів. На FunPay діє обмеження: мінімальна сума поповнення становить 10 доларів. Після внесення цієї суми продавець надав логін, пароль та повний доступ до електронної пошти, на яку був зареєстрований профіль. Наступним етапом було поповнення внутрішнього гаманця Steam Wallet, який функціонує як рахунок мобільного телефону — користувач вносить гроші, а потім витрачає їх на ігри всередині платформи. Журналіст замовив послугу поповнення на 500 рублів. Процес виявився максимально спрощеним: достатньо було вказати логін профілю в чаті з продавцем, і за кілька хвилин гроші з'явилися на рахунку. Це підтвердило існування відпрацьованих каналів прямого зарахування коштів на російські облікові записи в обхід офіційних заборон.
Останній етап передбачав придбання гри за допомогою цифрового ключа — унікального коду, після введення якого гра назавжди з'являється в бібліотеці користувача. Журналіст обрав українську гру Metro 2033 Redux, видавцем якої є компанія Deep Silver, яка припинила продаж у Росії ще 2022 року. Материнська компанія Embracer Group офіційно оголосила про повне припинення діяльності в РФ та вихід з місцевих активів. Однак на тіньовому ринку гра залишалася доступною для російських користувачів. Ключ був придбаний за 2,29 доларів. Продавець уточнив, чи належить обліковий запис до російського регіону, оскільки ключі часто мають географічну прив'язку: код для російського ринку не спрацює у Європі чи США. Після активації коду гра миттєво додалася до бібліотеки. Таким чином, сторонні платформи дозволяють отримувати доступ до продуктів, які офіційно видалені з російського магазину самими розробниками.
Цікавим виявилося те, що у банківській виписці платіж на FunPay відбився як операція в Дубаї, Об'єднані Арабські Емірати, незважаючи на те, що журналіст взаємодіяв з продавцями, орієнтованими на російський ринок. Це дозволяє платформі приймати міжнародні платежі та уникати обмежень, накладених на прямі транзакції до Росії. Саме така структура дозволяє FunPay залишатися невидимою для фінансових регуляторів та продовжувати обслуговувати російських користувачів.
Аналіз юридичних документів та реєстрів показує, що платформи, які обслуговують російський ігровий ринок, використовують розгалужену мережу юридичних осіб у різних країнах. Це дозволяє їм приймати міжнародні платежі та уникати фінансових обмежень, накладених на прямі транзакції до Росії. Головна мета такої структури — створити видимість міжнародного бізнесу, щоб західні банки та платіжні системи не блокували перекази, які фактично йдуть на підтримку російського ігрового рітейлу. Основна стратегія полягає в регулярній перереєстрації компаній та зміні юрисдикцій — від Грузії та Казахстану до Великобританії та офшорних зон на Сейшельських островах. Така плинність юридичних адрес допомагає платформам залишатися у сірій зоні.
Ключовими фігурами у структурі FunPay є росіянин Михайло Марченко, засновник платформи та власник торгової марки, а також Наталія Єрмолаєва — громадянка РФ, яка фігурує як директор чи відповідальна особа у закордонних філіях платформи. Така модель забезпечує безперебійне надходження коштів від користувачів з усього світу, незважаючи на офіційний вихід міжнародних компаній із ринку РФ.
Історія FunPay розпочалася 21 серпня 2009 року з реєстрації товариства з обмеженою відповідальністю Інфосервіс у місті Балашиха Московської області. Засновником компанії був Олександр Марченко, а директором — Михайло Марченко. Ця юридична особа була ліквідована у січні 2018 року. Паралельно з цим у липні 2016 року Михайло Марченко зареєструвався як приватний підприємець. Після ліквідації Інфосервісу саме він почав фігурувати у публічній оферті сайту як офіційна сторона договору з користувачами. У жовтні 2018 року Михайло Марченко зареєстрував у Росії товарний знак FunPay (номер 677560), права на який діють до листопада 2027 року.
Фінансову частину угод усередині Росії забезпечує компанія «Томе», зареєстрована у Воронежі та керована Олексієм Нікітенком. Виторг цієї компанії за 2024 рік склав близько 15 млн рублів. Після запровадження масштабних обмежень у 2022 році платформа почала мігрувати до інших юрисдикцій. У Грузії було створено компанію FunPay LLC, директором якої стала громадянка Росії Наталія Єрмолаєва. Ця структура певний час офіційно відповідала за безпеку користувачів на сайті. У січні 2023 року, через 11 місяців від початку повномасштабного вторгнення, в Астані зареєстрували ТОВ «FunPay» (Казахстан). Його бенефіціаром та директором знову став Михайло Марченко. Хоча ця компанія має ідентичну назву, у відкритих документах сайту вона згадується рідше, що є характерним для створення запасних юридичних майданчиків.
8 листопада 2023 року у Великій Британії зареєстрували компанію FunPay LTD (номер 15269354). Її офіційною адресою стала поштова скринька в Кардіффі: PO Box 4385, 15269354 - Companies House Default Address, Cardiff, CF14 8LH. Статус Default Address надається державним реєстратором Великобританії примусово, коли компанія не може підтвердити наявність реального фізичного офісу за вказаною адресою або надає недостовірні дані. Це є прямою ознакою того, що фірма була фіктивною «поштовою скринькою» без фактичної присутності в країні. У квітні 2025 року ця компанія була ліквідована. Основною юридичною особою платформи є Hauptstrasse Holdings Inc., зареєстрована на Сейшельських островах — класична офшорна зона, що дозволяє приховати реальних власників бізнесу. Відповідальною особою за роботу з даними користувачів у цій сейшельській структурі залишається Наталія Єрмолаєва.
На відміну від мережі компаній-посередників, що використовуються FunPay, маркетплейс Plati.market працює через пряму реєстрацію в офшорній юрисдикції. Ця платформа зареєстрована на Сейшельських островах, що дозволяє приймати міжнародні платежі. Для світової фінансової системи транзакції на користь сейшельської юридичної особи не мають прямого зв'язку з російською юрисдикцією, що дозволяє обходити банківські обмеження на прямі перекази до Росії. Така модель дозволяє платформі виступати посередником у продажу ігрових товарів та послуг поповнення рахунків, офіційно обмежених видавцями для російського регіону. Офшорний статус компанії забезпечує доступ до послуг міжнародного здійснення платежів, через який відбуваються оплати з банківських карток різних країн.
Власником Plati.market є компанія DigiCore Solutions LTD (реєстраційний номер 247369), зареєстрована на Сейшельських островах за адресою: Suite 1, Second Floor, Sound & Vision House, Francis Rachel Str., Victoria, Mahe. Ці дані вказані безпосередньо в угоді користувача на сайті Plati.market. Офшорний статус дозволяє платформі проводити міжнародні розрахунки через іноземні платіжні послуги, працювати поза фінансовим контролем РФ і зберігати анонімність бенефіціарів завдяки закритим реєстрам цієї юрисдикції.
Щоб уявити реальні масштаби тіньового ігрового ринку, варто розглянути цифри продажів одного з найуспішніших релізів минулого року — відеоігри Monster Hunter Wilds, яку лише за перший місяць розпродали тиражем понад 10 млн копій. Згідно з звітів аналітичної платформи VG Insights, частка росіян у таких проектах складає близько 6,5%. Тобто на Росію припадає близько 650 тис. копій Monster Hunter Wilds за міжнародною базовою ціною 69,99 доларів за копію — загалом 45,5 млн доларів. Російські посередники отримали з цієї суми близько 3,5 млн доларів, тоді як Steam отримав 13,6 млн доларів (30% від усієї виручки).
Проте фінансовий зиск — це лише одна сторона медалі. У березні 2026 року у Steam з'явилася відеогра Ukrainian Warfare: Gostomel Heroes від російської студії Cats Who Play, де користувачам пропонують грати на боці російських десантників під час боїв за Гостомель у лютому-березні 2022 року. Незважаючи на масові скарги українців та очевидне спотворення реальності, реакція Steam була мінімальною — гру не видалили, а зробили недоступною з території України. Для решти світу, включаючи Росію, пропагандистський контент залишився відкритим. Компанія Steam не відповіла на запит NGL.media про коментар до цієї статті.