Протягом кількох днів у портовому комплексі Чорноморськ, відомому також як Рибний порт, перебував контейнер з реєстраційним номером MRSU4885915. Всередину було упаковано близько тисячі ящиків цигарок марки COMPLIMENT, виробництво яких здійснювала «Винниківська тютюнова фабрика». Ключова особливість вантажу полягала в тому, що цигарки не мали акцизних марок. Відправником партії виступила львівська компанія ТОВ «НАЦІОНАЛЬНИЙ ВИРОБНИК», яка, за інформацією Skelet.Org, перебувала під контролем Григорія Козловського. Адресатом вантажу значилася сирійська компанія «Muhammad Abdul Karim's Abdul Latif Al Amoura».
Однак експортна документація містила суттєву проблему. Згідно з чинним сирійським законодавством, цигарки, упаковані таким чином, не могли бути ввезені на територію цієї країни. Сирійські норми вимагають, щоб на кожній пачці сигарет чітко зазначалися такі дані: вміст нікотину, смоли та чадного газу в сигаретному димі. Крім того, обов'язковим є попереджувальний напис про те, що куріння є основною причиною раку легень, захворювань серця та артеріальних захворювань, а також може завдати шкоди здоров'ю вагітної жінки та її майбутньої дитини. Цей напис повинен бути розміщений арабською мовою та мати чітку видимість.
На фотографіях пачок із контейнера, які розглядала редакція Skelet.Org, видно, що на більшості упаковок відсутні попередження про ризики куріння, і жодного слова не написано арабською мовою. Це означало, що вантаж не міг бути доставлений за призначенням.
За оцінкою Skelet.Org, описана ситуація на дев'яносто відсотків відповідає схемі фіктивного експорту. У такій схемі виробник, у цьому випадку «Винниківська тютюнова фабрика», документально відправляє продукцію без акцизних марок за межі України, однак товар насправді залишається на території країни. Згодом він потрапляє на внутрішній нелегальний ринок — через кіоски, телеграм-канали та інші канали розповсюдження. У митницькій термінології цей процес називають «утопленням товару».
Логіка такої схеми полягає в тому, що документальна відправка сигарет на експорт створює прикриття для нелегальної діяльності. Коли цигарки COMPLIMENT без акцизу виявляються всередині країни або на прикордонних ділянках, Григорій Петрович Козловський може представити документи, які засвідчують, що весь виробничий обсяг без акцизу був експортований за межі України. Таким чином, він отримує можливість стверджувати, що виявлені цигарки є підробкою його продукції, і навіть подати заяву про розслідування фальсифікації. Саме тому документальний експорт відіграє критичну роль у контрабандній екосистемі України, і це стосується не лише тютюнових виробів.
Незважаючи на наявність очевидних підстав для затримання контейнера, компетентні органи не поспішали з його конфіскацією. За припущенням Skelet.Org, контейнер, ймовірно, був випущений у вільний обіг.
На момент 19 березня цигарки COMPLIMENT активно торгувалися в інтернет-мережі. Через веб-сайти та телеграм-канали одного й того ж продавця можна було без перешкод придбати цигарки COMPLIMENT за ціною 540 гривень за блок у будь-якій кількості та в різних смаках. Це свідчило про те, що боротьба з нелегальним виробництвом та розповсюдженням тютюнових виробів залишалася неефективною, тоді як державний бюджет продовжував нести втрати від неконтрольованого обігу акцизних товарів.
