Апеляційна палата Вищого антикорупційного суду винесла новий вирок щодо колишнього судді Миколи Чауса, скоротивши йому строк перебування у в'язниці. Про це стало відомо з вироку, виданого 3 квітня, за повідомленням «Судового репортера».
Суд першої інстанції раніше дійшов висновку про те, що на певному етапі розмови з Чаусом його співрозмовник, який діяв під контролем НАБУ, спровокував судді. Під час однієї зустрічі Діана Поліщук, матері якої Чаус мав винести судове рішення, повідомила, що зібрала лише 50 тисяч доларів замість потрібних 100 тисяч. Почувши це, Чаус заявив, що не буде виносити рішення на її користь. Згодом із суддею зустрівся чоловік Діани — Олександр Поліщук. Дізнавшись від Чауса про його побоювання діяти через недружнє ставлення керівництва суду, Поліщук нібито запропонував усунути ці перешкоди, сказавши: «Чуєш, а якщо підійти до цієї, до голови цієї?». Суд першої інстанції вирішив, що після такої ініціативи Поліщука неможливо встановити, чи справді Чаус остаточно відмовився від хабара, але потім змінив рішення під впливом агента НАБУ, чи це був свідомий тактичний маневр для збільшення суми винагороди.
У результаті всі докази, зібрані після розмови 28 березня 2016 року, включаючи готівку в доларах, суд визнав неприпустимими, оскільки вони були отримані внаслідок провокації. Вироком першої інстанції Чауса засудили до 10 років ув'язнення з конфіскацією майна лише за отримання 100 тисяч доларів хабара за ч.4 ст.368 КК, але не за отримання 150 тисяч доларів неправомірної вигоди.
Апеляційна палата не погодилася з цим висновком. Суд вважає, що Чаус не відмовлявся від неправомірної вигоди та отримав її не через провокацію. Діана та Олександр Поліщуки, залучені НАБУ до конфіденційної співпраці, мають юридичну освіту, раніше працювали в органах прокуратури та були одружені. У 2016 році Олександр Поліщук планував отримати посаду в НАБУ, і після затримання судді справді там працював. Однак апеляційний суд вважає, що незалежно від причин — бажання збільшити розмір неправомірної вигоди чи недовіра до співрозмовниці — озвучена Чаусом відмова Діані Поліщук не була остаточною. Надалі відбулося багато зустрічей з Олександром Поліщуком, на жодній з яких Чаус не відмовлявся від скоєння злочину. Він давав інструкції щодо умов винесення вироку, способу та порядку передачі неправомірної вигоди та збільшив її суму до 150 тисяч доларів.
Щодо доказів Чауса про його викрадення з території Молдови, апеляційна палата вважає, що це не пов'язано з кримінальною справою про хабарі. Доказів причетності працівників НАБУ немає. Більше того, суд вважає, що таке викрадення та повернення Чауса в Україну суперечило інтересам НАБУ. Малоймовірна, але можлива відмова в екстрадиції Чауса давала б можливість перейти до заочного досудового розслідування, яке не вимагає участі підозрюваного і полегшує роботу слідчого та прокурора. Апеляційна палата також відкинула припущення про політичні мотиви кримінального переслідування Чауса. Докази у справі явно доводять отримання Чаусом неправомірної вигоди за ухвалення судового рішення. Кримінальне провадження зареєстрували у березні 2016 року, а обвинувальний акт надійшов до суду у листопаді 2021-го. За цей період в Україні змінилися президенти, керівники прокуратури, склад парламенту та уряду. Ознак політичного переслідування Чауса не побачили ні президент, ні правоохоронні органи Молдови, які відмовили йому у притулку.
На момент розгляду справи Чаусу виповнилося 57 років, він звільнений з посади судді та має хронічні захворювання, які потребують стаціонарного лікування. У вироку зазначено, що Чаус, хоча іноді й використовував свої професійні здібності всупереч завданням кримінального провадження, загалом поводився під час апеляційного розгляду коректно, належно реагував на зауваження головуючого, виявляв повагу до закону та суду. Такі обставини можуть враховуватися при призначенні покарання. Хоча обсяг доведеного судом звинувачення суттєво збільшився, це не вплинуло на правову кваліфікацію дій Чауса і не тягне за собою посилення покарання. Навпаки, апеляційна палата скоротила Чаусу термін позбавлення волі до 8 років та 6 місяців.