Державна служба геології та надр України відновила всі три спеціальні дозволи на користування надрами, які раніше були заморожені. Ці ліцензії належали компаніям дніпровського бізнесмена Вадима Єрмолаєва та його родини. Рішення про блокування цих дозволів прийняла Рада національної безпеки та оборони у грудні 2023 року як реакцію на те, що Єрмолаєв перереєстрував свій винно-горілчаний бізнес в окупованому Криму за російськими законами та сплачував податки до бюджету Росії. Незважаючи на санкції, протягом півтора років усі три ліцензії були послідовно розморожені.
За даними СБУ, Вадим Єрмолаєв з 2018 року має громадянство Кіпру. Його перший спеціальний дозвіл — на розробку газового родовища в Полтавській області — був розморожений наприкінці квітня цього року рішенням Верховного суду. Два інші дозволи на видобуток лабрадориту в Житомирській області та розробку підземних вод у Дніпропетровській області були відновлені влітку 2024 року після оновлення санкційного рішення РНБО.
ПрАТ «Коростишівський кар'єр», який видобуває габро-лабрадорит у Слобідському родовищі Житомирської області, виявився найбільш активним у спробах обійти санкції. Вадиму Єрмолаєву у цій компанії належить 49% акцій. У лютому 2024 року приватний нотаріус Людмила Русняк із міста Кобеляки на Полтавщині внесла зміни до Єдиного державного реєстру, згідно з якими Єрмолаєв більше не вважався бенефіціаром компанії. Його частка була передана його дочці Софії Кононенко. Уже в березні 2024 року компанія звернулася до Держгеонадр з проханням відновити спеціальний дозвіл, який був розморожений за півтора місяці.
Пізніше нотаріус Русняк заявила, що зміни до реєстру були внесені без її відома — нібито зловмисники скористалися її електронним ключем. Міністерство юстиції скасувало ці зміни, а Держгеонадра повторно заблокувала спеціальний дозвіл. Однак це тривало недовго. У червні 2024 року РНБО оновив своє санкційне рішення, і спеціальні дозволи ПрАТ «Коростишівський кар'єр» та компанії «Потоки» більше не фігурували в переліку заблокованих активів.
Головний редактор видання Nadra.info Володимир Бойко пояснює, що блокування ліцензій на видобуток завдавало державі значних збитків. Держава втрачала надходження до бюджету у вигляді ренти на користування надрами та податків від діяльності видобувних компаній. Розблокування ліцензій означало не лише відновлення прав компаній, а й повернення значних грошових надходжень до державного бюджету.
Компанія «Потоки», яка розробляє родовище підземних вод на Дніпропетровщині, навіть не мала потреби ініціювати зміни у реєстрі для обходу санкцій. Її спеціальний дозвіл був заблокований і відновлений виключно рішеннями РНБО. Структура власності цієї компанії заслуговує на увагу: Вадиму Єрмолаєву належить 40%, а іншими співвласниками є генерал-майор СБУ у відставці Іван Дралюк та чиновник Державної митної служби Володимир Ковтун. Обидва мали зв'язки з Управлінням СБУ. У лютому 2024 року компанія «Потоки» отримала в оренду шість гектарів державної землі на кордоні з Румунією для будівництва приватного порту, незважаючи на те, що Вадиму Єрмолаєву була заборонена оренда державної землі.
Третій спеціальний дозвіл спочатку належав компанії «Трендс Систем», яка розробляла газове родовище на Федорівській площі в Полтавській області. Це була єдина ліцензія серед компаній з орбіти Єрмолаєва, яку не розморожували рішенням РНБО. Після запровадження санкцій Єрмолаєв вибув зі складу бенефіціарів, його місце тимчасово посіла його дружина Ганна. Серед інших власників компанії варто згадати третього президента України Віктора Ющенка, який зберіг свою частку у розмірі 8,5%.
У січні 2024 року дозвіл на розробку було припинено, проте незадовго до цього, ще в грудні 2023 року, компанія «Трендс Систем» продала спеціальний дозвіл компанії «СТК Реал Естейт». Ця фірма займається нерухомістю та належить двоюрідному брату Єрмолаєва Станіславу Віленському. Після блокування дозволу «СТК Реал Естейт» одразу звернулася до Держгеонадр з проханням про його відновлення, проте служба відмовилася. Справа дійшла до Верховного Суду, який став на бік нового власника і змусив Держгеонадра дозволити «СТК Реал Естейт» розробляти газове родовище. За припущенням Володимира Бойка, однією з можливих причин, чому держава вирішила поборотися за цей дозвіл, могло бути те, що на Федорівському родовищі фактично ще не міг розпочатися видобуток. Однак Держгеонадра не змогла відстояти державні інтереси, і третій спеціальний дозвіл також був відновлено.
Значну частину українських активів Єрмолаєва зареєстровано на закритий венчурний фонд «Технології». Цей фонд є засновником 28 різних бізнесів — від агровиробництва до фінансових компаній. Зокрема, він має частки в ТОВ «Потоки» та ТОВ «Трендс Систем». У бенефіціарах фонду також відбувалися зміни до Єдиного державного реєстру за допомогою електронних ключів нотаріуса Людмили Русняк.
Розслідувачі з'ясували, які посадові особи знали про зміни у компаніях із групи Єрмолаєва. Серед них: Едгард Хайрутдінов — старший детектив НАБУ, Марина Волошина — старша оперуповноважена Департаменту стратегічних розслідувань Національної поліції, а також Катерина Корженка — начальниця відділу центрального управління Національного банку, яка раніше відповідала за моніторинг ефективності санкцій. Це доводить, що представники держави явно знали про можливі угоди. Однак це ніяк не вплинуло на долю спеціальних дозволів.
Зрештою, всі три спеціальні дозволи, які у грудні 2023 року були заморожені за рішенням РНБО як реакція на співпрацю Вадима Єрмолаєва з владою окупованого Криму, наразі повністю відновлено. Формально все відбулося в рамках закону, проте фактично держава запровадила санкції, не розробивши механізму, який дозволяв би не втрачати доходи від здавання надр у ренту та водночас не послаблювати обмеження для бізнесменів, які мають зв'язки з Росією.