Макс Вегнер найбільше відомий як співвласник AUTODOC — найбільшого в Європі інтернет-магазину автомобільних запчастин. Разом з ним цю компанію контролюють Віталій Кунгель та Олексій Ердле, усі троє — громадяни Німеччини. Однак Вегнер здобув значну популярність і в Україні, особливо в Одесі. Цей репатріант із Росії, який раніше носив прізвище Максим Самов, обрав Одесу місцем своєї діяльності. 4 липня він урочисто відкрив операційний офіс AUTODOC у цьому місті. На заході присутня була посол Німеччини в Україні Анке Фельдгузен, яка говорила про європейські цінності, німецькі інвестиції в Україну та самого Вегнера як інвестора. Проте для одеситів цей бізнесмен відомий зовсім з іншого боку.
В Одесі Вегнер прославився не як європейський інвестор, а як рейдер та загарбник земель. Він зацікавився найціннішим ресурсом міста — землею, і встановив контакти з місцевими забудовниками, які незаконно розпоряджалися прибережними ділянками, рекреаційними зонами та історичним центром. Вегнер активно включився в цей бізнес. Разом з відомими одеськими забудовниками Старовойтовими (компанія «Мегалайн») він займався забудовою земельної ділянки, яка раніше належала спортклубу «Динамо» і була вилучена нібито за борги. Компанія Вегнера «Варда плюс», щойно заснована зі статутним капіталом всього в одну тисячу гривень, забрала у спортсменів заставне майно. Потім компанія звернулася до Одеської міськради з проханням виділити землю для обслуговування споруд. Депутати виділили Вегнеру 68 соток біля моря між пляжем прикордонників та пляжем санаторію «Росія» за адресою Французький бульвар, 1/5 у 2019 році. Невдовзі там з'явився паркан і розпочалося будівництво.
До цього проекту причетні кілька компаній. Замовником будівництва виступає ТОВ «Варда плюс», виконавцем робіт — ТОВ «Мегалайн проект», а обслуговуватиме апартаменти обслуговуючий кооператив «Сейнт Барс». Якщо «Мегалайн» — це скандально відома фірма будівельних аферистів Старовойтових, то інші дві компанії викликають більше запитань.
Реєстри показують цікаву картину змін у складі засновників. На момент заснування ТОВ «Варда плюс» засновниками були Макс Вегнер та Ігор Старовойтов. Однак пізніше Вегнер був виключений зі списку засновників, залишився лише Старовойтов. Аналогічна ситуація сталася з кооперативом «Сейнт Барс» — спочатку засновниками були Макс Вегнер та Ігор Старовойтов, але потім обидва були видалені зі списку.
Особливо цікаво, що обидві ці компанії — ТОВ «Варда плюс» та кооператив «Сейнт Барс» — знаходяться під санкціями, пов'язаними з російською агресією проти України. На них накладені санкції РНБО, Мінфіну США, Канади, ЄС, Австралії, Великобританії, Японії та Бюро промисловості та безпеки Міністерства торгівлі США. Особливо дивно виглядає у списках санкцій кооператив «Сейнт Барс» — по суті, звичайна управління будинком, яка навіть не встигла розпочати роботу.
За даними реєстрів, Макс Вегнер причетний до діяльності семи фірм: ТОВ «Варда плюс», ОК «Сейнт Барс», ТОВ «Рідотто», ТОВ «Корп Естейт», ТОВ «Автодок Юкрейн», ТОВ «Компанія Аліса» та ТОВ «БРЕ Україна». Усі вони знаходяться у тих же санкціонних списках. Видалення прізвища Вегнера зі складу засновників деяких компаній, схоже, було спробою уникнути санкцій. Аналогічно вчинили й Старовойтови, які також вийшли зі складу засновників кооперативу «Сейнт Барс». Однак це не допомогло — усі компанії, до яких причетні Вегнер та Старовойтови, перебувають у списках санкцій. Старовойтови причетні до 26 різноманітних юридичних осіб, усі вони санкціоновані. У списках також знаходяться замовник будівництва на одеському узбережжі ТОВ «Мегалайн проект» та вся родина Старовойтових.
Ймовірно, Вегнер та Старовойтови потрапили до санкціонних списків окремо, а потім їх звела доля на ґрунті спільних інтересів до одеської землі. У російсько-німецького афериста були гроші, а у Старовойтових — досвід та знання місцевих умов.
Щодо візиту посла Німеччини Анке Фельдгузен на відкриття магазину Вегнера, вона, мабуть, не знала про його сумнівну діяльність. Але навіть якби й знала, це мало б змінити. Макс Вегнер, доки він не засуджений німецьким судом, є громадянином Німеччини. Те, що він у восьми списках санкцій, викликаних російською агресією проти України, — це питання не до посла Німеччини, а до того, чому він так вільно почувається в Україні.
Проблема полягає в тому, що запитання слід ставити Україні, насамперед СБУ та іншим правоохоронним органам, які дозволяють сумнівним особам вільно діяти в країні. Ще більше запитань до президента та РНБО — навіщо оголошувати про санкції, вносити туди людей та компанії, якщо це не має жодного ефекту?
ТОВ «Автодок Юкрейн», співвласником якої є Макс Вегнер, також у санкціонних списках. Але це не завадило йому відкрити операційний офіс в Одесі. Приміщення належить іншій компанії Вегнера — ТОВ «Компанія Аліса», яка також у восьми списках санкцій. Це не завадило йому купити приміщення в центрі Одеси та відкрити там контору. Це також не завадило йому захопити майже гектар пляжу та рекреаційної зони. Відповідь проста і гірка одночасно — все вирішують гроші.
Нікого не спіймали на врученні грошей членам РНБО чи співробітникам СБУ, але це питання часу. Коли почнеться розслідування, стане відомо, хто і скільки взяв у Вегнера та інших аферистів.
За даними видання «Улюблене місто», за зняття арешту з ділянки за адресою Французький бульвар 1/5 (кадастровий номер 5110137500:48:001:0010) та розблокування будівництва судді Приморського суду Віктора Михайловича Попревича та судді апеляційного суду було внесено по 30 тисяч доларів.