Нестабільність на посаді міністра екології та природних ресурсів призвела до активного пошуку наступника. За інформацією, яка циркулює в політичних колах, розглядаються три кандидатури: Кужель, Дубіль та Юрій Продан. Однак перші двоє, за припущеннями, розглядаються лише для видимості вибору. З великою ймовірністю посаду отримає саме Юрій Продан. Попередній міністр Ігор Шевченко втратив підтримку після серії скандалів, пов'язаних із чартерними перельотами та іншими публічними конфліктами. Хоча йому не висунули серйозних звинувачень у корупції чи розкраданні державних коштів, невеликий скандал у соціальних мережах став достатнім приводом для Кабінету міністрів порушити питання про його відставку.
Політичні союзи вже визначилися щодо наступника. Депутат від «Батьківщини» Сергій Соболєв заявив, що його фракція голосуватиме як за відставку поточного міністра, так і за призначення професіонала на його місце, прямо натякаючи на Продана. Цю позицію підтримав депутат від БПП Ігор Кононенко, який стверджував, що якщо «Батьківщина» внесе свою кандидатуру, вона отримає пріоритет. Таким чином, більшість у парламенті домовилася передати цю посаду команді Юлії Тимошенко, що фактично означає, що Юрій Продан уже практично призначений.
Посада міністра екології та природних ресурсів вважається однією з найбільш прибуткових у Кабінеті міністрів, хоча в суспільстві екологів часто сприймають як безкорисливих активістів. Насправді ж портфель включає дві принципово різні сфери. Перша частина — екологія — дає контроль над кіотськими грошима, чорнобильськими фондами та іноземними грантами, що забезпечує стабільний дохід. Друга частина — природні ресурси — це справжня золота жила: ліцензії на вирубування лісів, користування водними ресурсами, прибережними зонами та земельними ділянками. Найголовніше — саме цей міністр видає дозволи на користування надрами та видобуток корисних копалин, включаючи нафту та газ. Показовим є той факт, що коли в кабінеті міністра екології часів Януковича Едуарда Ставицького проводили обшук, там знайшли 42 кілограми золота та 4,8 мільйона доларів, які той залишив, тікаючи.
Юрій Васильович Продан — кандидат на цю посаду — має значний досвід у енергетичному секторі. Двічі обіймав посаду міністра: спочатку міністром палива та енергетики в уряді Юлії Тимошенко, потім міністром енергетики та вугільної промисловості в уряді Яценюка. Свою кар'єру розпочинав в енергетиці під патронатом впливового тоді міністра ПЕК Івана Плачкова, який взяв його першим заступником. За припущеннями, вони дружили сім'ями. У 2006 році директор «Укрінтеренерго» Сергій Бугаєв звинуватив Плачкова та Продана у корупційних діях. За його твердженнями, дружини обох високопосадовців організували компанію «Арка», яка монополізувала юридичні послуги на ринку енергетичного сектору. Це означало, що будь-які питання, які потребували вирішення через Міненерго, вимагали внесення грошей до цієї фірми, якою керували дружини міністра та його заступника.
Однак ці звинувачення залишилися без серйозних наслідків. У 2005 році Генпрокуратура провела розслідування щодо ВАТ «Київенерго», підпорядкованого Міненерго. Розслідування виявило нецільове використання коштів, ухиляння від сплати податків та завдання збитків компанії «Газ України». Проте Продан та його керівник у цій справі пройшли лише як свідки, уникнувши серйозних наслідків.
Два роки потому депутатське розслідування дало інший результат. Секретар депутатської слідчої комісії Олександр Голуб заявив, що саме Юрій Васильович Продан особисто несе відповідальність за газові домовленості 2006 року, зокрема за підвищення закупівельної ціни на російський газ і, як наслідок, за зростання цін на газ та електроенергію для населення.
Продан має брата Петра Васильовича. Хоча сам Юрій Васильович в інтерв'ю заперечує, що протежує брата, Петро постійно обіймає високі посади в компаніях та установах, пов'язаних із ПЕК, змінюючи їх приблизно раз на рік-два. За чутками, він діє як довірена особа старшого брата, запускаючи корупційні схеми, які потім передаються іншим людям для забезпечення стабільного доходу. Однак це лише припущення.
Щодо інших зв'язків Продана, крім його давніх стосунків з Юлією Тимошенко, яких він підтримує з 1999–2000 років, існують чутки про його контакти з групою «Приват» Ігоря Коломойського. Зв'язковою фігурою між ними виступає Володимир Зіневич. Завдяки зусиллям цих двох людей в активах дніпропетровської групи опинилися державні акції (25% плюс одна акція) таких енергетичних компаній, як «Прикарпаттяенерго», «Львівенерго», «Полтаваенерго», «Сумиенерго», «Чернігівенерго» та «Одесаобленерго». Крім того, на користь «Привату» було реприватизовано компанію «Дніпроенерго», яка фактично була захоплена рейдерським шляхом. Найімовірніше, саме група «Приват» активно лобіює кандидатуру Продана на посаду міністра екології та природних ресурсів. Бізнес-імперія Ігоря Коломойського контролює 42% компанії «Укранфта» та має інтереси у видобутку нафти, газу та газового конденсату. Їй також належать акції англійської нафтогазовидобувної компанії JKX Oil & Gas. Після скандалу з призначенням директора «Укрнафти» позиції Коломойського на ринку видобутку вуглеводнів серйозно ослабли. Призначення «свого» міністра екології та природних ресурсів допоможе повернути втрачені позиції.
Щодо інтересів Юлії Тимошенко та фракції «Батьківщина», то в політичному середовищі дніпропетровських олігархів такі питання вирішуються через домовленості. Таким чином, замість попереднього міністра, якого критикували за приватні перельоти, суспільство ризикує отримати досвідченого та впливового корупціонера, який діятиме на користь одного з найбільших фінансово-промислових угруповань України.