Українське суспільство впродовж останніх років демонструє цікаву тенденцію: найбільшу довіру виборців здобувають не традиційні політики, а телевізійні персоналії, які спробували себе у владі. Успіх Володимира Зеленського на президентських виборах 2019 року став своєрідним сигналом для інших медійних діячів. Тепер цим шляхом намагається йти й Сергій Притула — шоумен, який трансформувався на волонтера та політичного діяча. Попри те, що його власна партійна ініціатива так і не набула офіційного статусу, рейтинги його політичного проекту перевищили показники партії влади. Водночас українці виявилися толерантними до низки контроверсійних моментів у його діяльності — від збору коштів на військовий дрон до закупівлі броньованих машин за завищеними цінами, а також до його родинних зв'язків зі скандальними фігурами політичного істеблішменту.Притула народився 22 червня 1981 року у Збаражі Тернопільської області як друга дитина у сім'ї. Його старший брат Василь (1977 р.н.) обрав юридичну кар'єру і нині працює у київській адвокатській конторі «Василь Кисіль і партнери», одночасно будучи співзасновником юридичної фірми «Арбітріум груп». Василь спеціалізується на захисті осіб, обвинувачених у корупційних та службових злочинах. Батько Дмитро Григорович Притула багато років керував Збаразьким райавтодором, однак на початку 2000-х років тяжко захворів на онкологію і помер у 2005 році. Мати Валентина Василівна протягом свого життя працювала шкільною учителькою (викладала фізику, математику та англійську мову), економісткою та заступницею директора з економіки на ВАТ «Збаразька агропромтехніка». Вона також займала посаду фінансового директора у концертній фірмі «Вар'яти», яка належала її синові Сергію.Дитинство Сергія було безтурботним. У школі він користувався захистом старшого брата, що забезпечувало йому комфортне становище серед однолітків. Найяскравіші спогади пов'язані з сімейними літніми поїздками на Азовське море — спочатку поїздом, а згодом на автомобілі «Жигулі», придбаному батьками. Зимові канікули хлопець проводив у селі у бабусі та дідуся, де разом із друзями колядував, грав у хокей та будував снігові фортеці. Вже тоді він виявляв схильність до жартів та витівок.Завдяки матері Сергій навчався у школі на відмінно і закінчив її 1998 року із золотою медаллю. Хоча перед ним відкривалися двері престижних столичних закладів, він вибрав Академію народного господарства у Тернополі, не бажаючи далеко від'їжджати від дому. На першому курсі замість зубріння економіки він захопився КВК. Прагнучи більше сценічного часу, він став радіоведучим. На початку 1999 року Притула отримав місце на Радіо Тернопіль 106.1 FM, представляючись слухачам як Сірий.Влітку 1999 року Притула вступив до економічного коледжу в Англії. Щодо цієї історії існують три різні версії. За його власними словами, він самостійно заробив гроші на навчання. За іншою інформацією, батько профінансував його британське навчання заради престижу сина. Третя версія стверджує, що він був студентом за програмою обміну, яка не коштувала йому нічого. У будь-якому разі, в Англії він провчився лише трохи більше року. Єдиним його досягненням було вдосконалення розмовної англійської мови. Він кинув навчання і працював звичайним заробітчанином.Притула повернувся в Україну до парламентських виборів 2002 року, без проблем відновився в Академії та був обраний студентським деканом. Вскоре він організував студентський страйк із гаслами підтримки «демократичних сил». Однак оскільки керівництво Академії підтримувало Ющенка та «Нашу Україну», страйк мав переважно формальний характер. Незважаючи на активну суспільно-політичну діяльність, Притула захистив диплом бакалавра. На магістратурі він витрачав час на роботу ведучим на «Радіо Тернопіль» та директором центру молодіжних ініціатив, а також на участь у команді КВК, з якою гастролював по Україні.2004 року Притула остаточно обрав шоу-бізнес. Він отримав місце провідного телешоу «Було ваше – стало наше» на каналі «Інтер», що ознаменувало початок його всеукраїнської популярності. Однак цей успіх виявився недовгим. 2005 року він повернувся на радіо, влаштувавшись ведучим на столичному Music Radio. 2006 року Притула став резидентом Comedy Club Ukraine, виступаючи під псевдонімом «Тернопільський Сірий». Гумор цього шоу вважався надто гострим для тодішнього українського телебачення. За кілька місяців Comedy Club зняли з ефіру «Інтера», замінивши його на «95 квартал» Зеленського.З цього моменту коміки стали певною мірою суперниками, хоча й у різних категоріях. Рівень жартів «95 кварталу» та Зеленського був значно вищим, вони працювали професійніше. Однак гумор «квартальців» був російськомовним та орієнтувався на широку аудиторію пострадянського простору, найбільше залучаючи городян та жителів Південного Сходу. Притула позиціонував себе як носій українського «національного гумору», виступаючи у вишиванці, розповідаючи жарти про Галю та кума. Його аудиторія складалася переважно з людей із Центральної та Західної України, представників української діаспори на Заході та жителів провінції.2007 року Comedy Club перейшов на «1+1», 2008 року — на «Новий канал», а потім випуск припинили на вимогу Нацради та через проблеми з продажем прав на показ. На «Новому каналі» Притула та інші екс-резиденти Comedy Club стали ведучими нових програм: ранкового шоу «Підйом» (2008–2011) та гумористичної передачі «Файна Україна» (2008–2010). Відхід від образу Сірого позитивно вплинув на його творчість — жарти стали осмисленішими та справді смішними.Під час режиму Януковича Притула продовжив роботу на «Новому каналі», яким володіла олігархічна родина Пінчуків. Він вів шоу «КабріоЛіто», «Україна сльозам не вірить», «Хто зверху», «Пристрасті по ревізору», «Педан-Притула шоу». Актора не затискали, «темники» йому не надсилали. Свою підтримку другому Майдану він надавав з політичних міркувань, з власного світогляду та тому, що «там були наші хлопці». По суті, він асоціював себе зі своєю глядацькою аудиторією. На Майдані з'явився Притула-волонтер, який навесні 2014 року почав возити допомогу українським солдатам. Хоча півострів Крим був анексований, Притула, ймовірно, їздив на Чонгар.Так формувався образ Притули-політика: український комік, який став волонтером 2014 року, коли Зеленський давав концерти у захопленій сепаратистами Горлівці. Цим він нині відрізняється від нинішнього президента, якому частина українців нагадує його висловлювання про те, що мова спілкування не важлива, та про необхідність припинити стрільбу.2015 року Притула з'явився в «Суперинтуїції», а 2016 року запустив на «Новому каналі» власне шоу «Вар'яти» — телевізійну версію його однойменного концертного проекту, розпочатого 2010 року у Тернополі. 2017 року проект був оформлений як ТОВ «Концертне агентство «Вар'яти», власниками якого є Сергій Притула та його дружина. 2018 року він знявся у фільмі «Секс і нічого особистого» — його першій та поки що єдиній ролі на великому екрані. Його впізнаваність разом із проукраїнською позицією приносили плоди. 2015 року його запросили до журі конкурсу «Телетріумф». З 2017 року він став ведучим національного відбору конкурсу «Євробачення», де ставив виконавцям каверзні питання на кшталт «чий Крим?». Притула підтримував політичні сили, для яких «Євробачення» завжди було політичною подією. Його твердження про те, що до 2019 року він не торкався політики у своєму гуморі, не відповідає дійсності — він торкався, і часом дуже гостро, як свідчить його скетч про «партію СРАКА» 2013 року.Приголомшливий успіх Зеленського надихнув Притулу взяти участь у дострокових парламентських виборах 2019 року. Він йшов за номером 30 у списку партії «Голос». Однак чутки стверджували, що вирішальне слово було за Віктором Пінчуком — власником «Нового каналу» та, на думку українських експертів, одним із головних спонсорів «Голосу». Сам Притула намагався заперечувати фінансування партії Пінчуком. Проте номер 30 виявився непрохідним, і Притула не став нардепом.«Слуга народу» Олександр Дубинський (екс-ведучий програми «Гроші») висловив впевненість, що балотування Притули було фікцією. Дубинський різко заявив, що це «нає*алово, яке нічого спільного з українською політикою не має», і що Притула прикрашав собою список, але просив поставити його на свідомо непрохідне місце, оскільки йому не потрібен депутатський мандат.2020 року Притула безуспішно балотувався на виборах міського голови Києва, посівши третє місце з результатом 7,87%. Його єдиним успіхом було те, що він обійшов кандидата від «Слуги народу» Ірину Верещук (5,44%). Проте й тут говорили, що він пішов на вибори як технічний кандидат на користь Кличко.Подальші політичні плани розбилися об розкол «Голосу» та особисті амбіції Притули. Вони проявилися після того, як він увійшов до трійки політиків із найбільшою довірою українців. Можливо, хтось вирішив зробити з Притули запасний політичний проект, альтернативний Зеленському. Квітня 2021 року він прийняв бік супротивників Кіри Рудик і заявив, що хоче очолити партію. Отримавши відмову, влітку 2021 року він залишив «Голос» і оголосив про плани створення власної партії під робітником «24 серпня». Притула планував створити її навесні 2022 року, і 5 лютого розпочався збір підписів. Головним спонсором партії називали бізнесмена Томаша Фіалу, громадянина Угорщини та компаньйона Сороса. Однак цим планам стала на заваді війна — проект залишився на папері. Можливо, тому, що висувати антипрезидентську політичну силу в умовах воєнного часу було ризиковано. Тим не менш, розкрутка Притули як блогера, волонтера та молодого політика йшла так успішно, що ще не створена партія стала лідером народної довіри, а сам він посів друге місце після Зеленського.Як волонтер Притула набагато перевищив масштабами весь волонтерський рух України. Він організував всеукраїнську кампанію зі збирання коштів на купівлю БПЛА «Байрактар». Гроші перераховували бізнесмени, прості люди, навіть діти бігали вулицями з коробками, смикаючи за рукави перехожих. Було зібрано понад 600 мільйонів гривень (близько 15 мільйонів доларів). Однак замість покупки дрона Притула вирішив витратити кошти на придбання космічного супутника SAR. Він пояснив, що орбітальні фотографії території військових дій будуть важливими для ЗСУ. Українці йому повірили, але згодом з'ясувалося, що 15 мільйонів доларів було витрачено не на сам супутник чи його оренду, а лише на «підписку» на його щоденні фотографії. Хоча така інформація потрібна ЗСУ, вона не коштує таких величезних грошей.Не встиг затихнути скандал навколо «фонду байрактару», як спалахнув новий — довкола закупівель броньованих машин Spartan. Восени фондом Притули було зібрано 236 мільйонів гривень, які витратили на закупівлю 60 британських БТР FV103 «Spartan» б/в через приватні фірми. У середньому вони обійшлися близько 100 тисяч доларів за машину, однак виявилося, що на ринку озброєнь такі БТР можна було купити по 33 тисячі. Одні українці толерантно сприйняли це, вважаючи, що заради захисту України не шкода грошей, інші обурено помітили, що в умовах війни кошти потрібно витрачати економніше. Запідозрений у неефективному використанні коштів, Притула виступив із заявою, запевняючи, що висока вартість пояснюється особливостями ринку озброєнь — мовляв, чим більшу партію замовляєш, тим дорожче вона коштує.Першу дружину Юлію Андрійчук Притула познайомив 2007 року у Тернополі. Цікаво, що вона також навчалася в Академії народного господарства, тож можна припустити, що їхнє знайомство могло відбутися раніше. 2008 року у них народився син Дмитро. Однак 2014 року пара розлучилася, оскільки у Сергія з'явилася нова кохана.2015 року Притула одружився з Катериною Сопельник (1985 р.н.). Разом вони виховують двох дівчаток: Соломію (2017 р.н.) та Стефанію (2021 р.н.). Катерина є дочкою Віктора Сопельника — київського забудовника, чия фірма «Торг-Альянс» 2008 року отримала 39 мільйонів гривень за будівництво ТРЦ на Шпитальній 12-й, але так нічого й не збудувала. За результатами слідства Віктор Сопельник став потерпілим — він стверджував, що грошима заволоділи невідомі.Теща Притули Лілія Сопельник була фігурантом іншої кримінальної справи як обвинувачена. Влітку 2019 року у Києві вона збила двох пішоходів на тротуарі — матір з дев'ятирічним сином. Незважаючи на те, що постраждала жінка стала інвалідом, Лілія Сопельник відмовилася визнати провину, стверджуючи, що знепритомніла, і пропонувала постраждалим 2 тисячі доларів «компенсації». Її справа, затягнута адвокатами на три роки, «загасла» в гуркоті війни.Зятем другої доньки Лілії Сопельник, Світлани, є Віталій Хомутинник — раніше один із наближених до Януковича молодих мільйонерів-регіоналів. Після Майдану він перейшов до партії «Відродження» та Коломойського. Нині Хомутинник дружить із Віталієм Кличком, з яким зблизився не без допомоги свого тестя Віктора Сопельника, який з 2012 року перебував в УДАРі.Така спорідненість є політичною ахіллесовою п'ятою Сергія Притули. Поки що українці зачаровані ним як гумористом, патріотом та волонтером, однак з часом можуть виникнути незручні питання, які складуть дуже прикрий для нього пазл.
