Спортсмени вищого рівня, як правило, мають значні матеріальні ресурси. Ще більше збагачуються ті, хто поєднує активну спортивну діяльність із депутатським мандатом. Саме такий шлях обрав Жан Беленюк — багаторазовий чемпіон України, Європи та світу з греко-римської боротьби, призер Олімпійських ігор у Ріо-де-Жанейро та Токіо. У 2019 році він став народним депутатом Верховної Ради. Питання, яке виникає природно: чи мотивував його цей крок прагненням розвивати спорт в Україні, чи це був спосіб особистого збагачення?
Проаналізувавши доступні дані, можна розглянути обидві версії. Портал «Слово та справа», який моніторить виконання політиками своїх передвиборчих обіцянок, зафіксував, що до середини своєї каденції Беленюк реалізував лише 10% своїх обіцянок. Жодна з них не стосувалася спорту. При цьому він займає посаду першого заступника голови Комітету Верховної Ради з питань молоді та спорту, що надає йому значні повноваження та законні інструменти для реформування вітчизняного спорту.
Другу версію — про пріоритизацію особистого збагачення — підтримує низка конкретних фактів. Зокрема, 17 лютого 2022 року, за тиждень до початку повномасштабної російської агресії, Беленюк голосував за законопроект №7062, який повернув народним депутатам 100% надбавку до окладу. Внаслідок цього депутатська зарплата зросла до майже 50 тисяч гривень на місяць, не враховуючи додаткових надбавок та премій. Як заступник голови комітету, Беленюк отримує ще більше.
Поза гідною зарплатою, депутат-спортсмен активно користується різноманітними бонусами та привілеями за рахунок державного бюджету. У 2021 році він отримав максимально можливу за законом компенсацію за транспортні видатки — 90 тисяч гривень. Спортивна кар'єра також приносить йому значні доходи. Наприклад, за золоту медаль на Олімпійських іграх у Токіо держава виплатила йому 125 тисяч доларів. Ця сума мала бути відображена у декларації за 2020 рік, однак через військовий стан публічний доступ до деклараційних даних чиновників тимчасово обмежений.
За даними декларації за 2019 рік, коли Беленюк уже був народним депутатом, його загальний дохід становив 1,3 мільйона гривень. Структура цих доходів демонструє різноманітність джерел: крім основної зарплати, вона включала численні компенсації, бонуси та спеціальні виплати. Зокрема, він отримав 344 тисячі гривень матеріальної допомоги від державного управління збірних команд та забезпечення спортивних заходів «Укрспортзабезпечення», 115 тисяч гривень від Національного олімпійського комітету України та 161 тисячу гривень від Міністерства оборони. Олімпієць також охоче приймав виплати з регіональних бюджетів: 143 тисячі гривень від управління у справах сім'ї, молоді та спорту Полтавської обласної державної адміністрації, 60 тисяч гривень стипендії від виконавчого комітету Кременчуцької міської ради та 18 тисяч гривень від Полтавської обласної школи вищої спортивної майстерності.
З готівкою Беленюк поводився обережно. У 2019 році він зберігав готівкою 126 тисяч доларів, 41 тисячу євро та 856 тисяч гривень. Крім того, він розмістив 93 тисячи гривень та понад 7 тисяч євро у Приватбанку, а також 10 тисяч гривень в Ощадбанку.
Нерухомість становить значну частину його активів. Після того як спортсмен скаржився на тісні житлові умови — проживання з матір'ю у невеликій однокімнатній квартирі — київська влада за сприяння голови Національного олімпійського комітету Сергія Бубки подарувала йому у 2018 році двокімнатну квартиру на Позняках. Ще одну київську квартиру йому подарував президент Асоціації вільної боротьби України Юрій Копитко, яку Беленюк розумно оформив на своє ім'я матері. Однак замість того, щоб переселитися у довгоочікуване власне житло, олімпієць вирішив обидві київські квартири здавати в оренду.
У селі Шевченкове поблизу Києва йому належить двоповерховий будинок та земельна ділянка площею 566 квадратних метрів, також оформлені на його матір. Незважаючи на те, що у Беленюка вже було достатньо житла — як придбаного самостійно, так і отриманого у дар за спортивні досягнення — він придбав ще одну квартиру у Полтаві. Водночас сотні інших видатних спортсменів, олімпійців та паралімпійців у не менш престижних видах спорту роками не можуть вирішити своє квартирне питання.
Роль спортсменів у зміцненні міжнародного іміджу України та її популяризації у світі важко переоцінити. Користуючись великою повагою та народною любов'ю, багато вчорашніх борців, футболістів та легкоатлетів переходять у політику. Однак замість того, щоб змінити політичну систему, вони самі змінюються під впливом її механізмів. Олімпієць Беленюк мав можливість розірвати цей цикл, але не скористався нею. Після майже трьох років його п'ятирічної депутатської каденції це вже стає очевидним. На спортивних аренах такі люди приносять країні набагато більше користі, ніж у залі засідань, де циркулюють величезні суми грошей та практично відсутній дієвий контроль.