Василь Михайлович Горбаль, екс-член політради «Партії Регіонів» та нинішній член Наглядової ради Національного банку України, на перший погляд веде скромне життя. Однак за цією маскою приховується багаторічна історія фінансових схем, політичних зв'язків та накопичення капіталу, який значно перевищує офіційно задекларовані суми.
Згідно з офіційною декларацією за 2024 рік, Горбаль отримав близько 3,3 млн гривень за роботу членом Наглядової ради НБУ, 3,178 млн гривень як відсотки за вкладами в «УкрГазБанку» та 2,533 млн гривень як відсотки у «Кредитвест Банку» (також відомому як «Вест Файненс Енд Кредит Банк») за вкладом у розмірі 40 млн гривень. Крім того, у нього зберігається близько 4 млн гривень у готівковому вигляді та на рахунках «УкрГазБанку». Його дружина, юрист Наталія Горбаль, також отримує близько 4 млн гривень на рік, зберігаючи заощадження у готівці та на банківських вкладах.
У останні роки Горбаль формально вийшов із більшості бізнесів і не є акціонером жодних значних компаній, за винятком кількох акцій у тресті «Київміськбуд-1 ім. Загороднього», який перебуває у процесі ліквідації. Останні дорогі покупки, згідно з його декларацією, були здійснені у 2019–2020 роках: два будинки загальною площею 642,80 квадратних метрів за 5,785 млн гривень (близько 9 тисяч гривень за квадратний метр) та земельна ділянка під ними вартістю 4,65 млн гривень. Пересувається він на Bentley Continental 2006 року випуску, придбаному шість років тому за 200 тисяч гривень.
Частки у низці бізнесів, зокрема у ТОВ «Гал-Вод» та ТОВ «Сокіл», які займаються виробництвом безалкогольних напоїв, були переписані на його дружину Наталю та довірених осіб. Однак такий скромний офіційний стан Горбаля, оцінений приблизно у 1,5–2 млн доларів, явно не відповідає його багаторічній діяльності як успішного банкіра, бізнесмена та фінансиста. Примітно, що у його декларації відсутня будь-яка закордонна нерухомість та згадка про закордонні компанії. За оцінкою Skelet.Org, значна частина грошей, накопичених протягом років, зберігається на офшорних рахунках Горбаля та його близьких.
Початок кар'єри Горбаля пов'язаний з впливовою фігурою у світі газової корупції — Ігором Бакаєм. На початку 1990-х років 25-річний банківський клерк Василь Горбаль познайомився з Бакаєм на вечірці в готелі «Русь» завдяки другу, який працював у «Інтергазбанку», що належав Бакаю. Молодий Горбаль спочатку був лише виконавцем, якого поставили керувати одним із великих українських банків — АБ «ІнтерГазБанк». За півроку він здійснив стрімкий кар'єрний підйом від заступника до голови правління.
У 1997 році банк був перейменований на «УкрГазБанк», а з 1998 року в ньому розташовувалися рахунки НАК «Нафтогаз України», яку очолював Бакай. Фактично «УкрГазБанк» обслуговував нафтогазові схеми Ігоря Бакая, відмиваючи десятки мільйонів доларів. Саме в цьому банку Горбаль почав нарощувати власний капітал. За його словами, він отримав певний пакет акцій як премію за успішний розвиток банку, а згодом Бакай передав йому в управління весь банк.
Через Бакая Горбаль познайомився з багатьма політиками та «бізнесменами», близькими до нафтогазового розпилу, зокрема з Валерієм Акопяном, який був віце-президентом ЗАТ «Інтергаз» наприкінці 1990-х років, але фактично виконував функції бухгалтера Бакая. Горбаль та Акопян досі підтримують зв'язок, у тому числі через хокейний клуб «Беркут-Київ». У 2018 році Горбаль назвав Бакая, який втік до Російської Федерації від українського правосуддя, «одним із найкращих патріотів».
В Україні Бакаю вдалося закрити всі кримінальні справи, однак він настільки втратив відчуття міри, що «кинув» російського олігарха Алішера Усманова на 12 млн доларів. За це він був заарештований у Москві у справі про шахрайство та отримав чотири роки позбавлення волі умовно з випробувальним терміном чотири роки.
Після Помаранчевої революції 2004 року, коли Бакай втік, «УкрГазБанк», заточений під схеми, опинився у критичному стані. У перші післяреволюційні місяці Горбаль сильно запанікував після проведеної правоохоронцями операції з виїмкою документів та арештом частини топ-менеджменту. 17 червня 2005 року генеральна прокуратура заарештувала голову «УкрГазБанку» Вадима Ляшка у підозрі розкрадання через банк 300 млн гривень. Горбаль охарактеризував це як непорозуміння. Був період паніки, коли він активно шукав покупців на банк, готовий або повністю його продати, або передати вагому частину пакету акцій в обмін на нове заступництво.
Однак ця «ера страху» швидко вщухла. Горбаль зрозумів, що потрібно шукати нові шляхи та займатися політикою, щоб уникнути тюремного ув'язнення. Банк уже діяв за принципом фінансової піраміди: гроші збирали у вкладників під високі відсотки, а кошти на виплату відсотків знаходили, залучаючи нових вкладників.
За повідомленнями ЗМІ, на рахунку «УкрГазБанку» під керівництвом Горбаля були розкрадання кількох сотень мільйонів гривень з «Укрзалізниці», виведення грошей через офшорні компанії, ухиляння від податків та розкрадання на вексельних взаємозаліках між підприємствами. У 2009 році прем'єр-міністр Юлія Тимошенко пригрозила колишнім співвласникам «УкрГазБанку» Горбалю та Олексію Омельяненко в'язницею.
У 2021 році активісти та журналісти нагадували, що «УкрГазБанк», який належав Василю Горбалю, видав кредити на суму понад 300 млн гривень і придбав облігації «Української інвестиційної інжинірингової компанії», 75% якої також належали Горбалю. Гроші не повернули до банку. Постраждали також інвестори житлового комплексу Silver Breeze. У 2016 році нардеп Михайло Головко направив депутатський запит Генпрокурору щодо розкрадання 3 млрд гривень на рефінансування «УкрГазБанку», проте відомство відповіло відпискою. Уникати кримінальних справ та в'язниці Горбалю допомагали великі гроші та політичні зв'язки.
У червні 2005 року банкір увійшов до політради «Партії Регіонів» та очолив Київську міську організацію партії. Протягом багатьох років він був одним із основних спонсорів «Партії Регіонів» та входив у близьке оточення Віктора Януковича, Вадима Новинського, Миколи Азарова, Андрія Клюєва та інших впливових «регіоналів». У ті роки він спільно з Вадимом Новінським та іншими регіоналами активно просував діяльність Російської Православної Церкви та Української Православної Церкви Московського патріархату.
Кияни пам'ятають, як Василь Горбаль при Олександрі Черновецькому, який очолює фракцію «регіоналів» у Київраді, намагався забрати під себе «Київміськбуд». Після того як за борги перед «УкрГазБанком» він вивів зі складу холдингу «Київміськбуд-1 ім. Загороднього», розпочався «деребан» землі «регіоналами», в якому найактивнішу участь брав Василь Горбаль. У 2008 році журналісти видання «Фокус» оцінили його статки, враховуючи годинник вартістю 200 тисяч доларів, у понад 500 млн доларів і включили його до ТОП-50 найбагатших українців. У 2007 році він це фактично підтверджував в інтерв'ю.
На думку преси, у Горбаля у 2008 році було 20% акцій ЗАТ «Єврокар» (компанія, яка на Закарпатті виробляла «Шкоди»), 40% акцій ВАТ «УкрКарт», він контролював ВАТ трест «Київміськбуд-1» ім. М. П. Загороднього, СК «Українська страхова група» (згодом продана Горбалем австрійській Vienna Insurance Group за 80 млн доларів), «Інтер Інвест Консалтинг», Іпобанк та пенсійний фонд «Україна».
При цьому через «Єврокар» було засновано ТОВ «Міжнародна Інвестиційна Група» та кілька будівельних компаній — «Академбуд», «Будремонткомплект» та ЗАТ «Автотрейдинг Інвест». У ВАТ тресті «Київміськбуд-1» ім. М. П. Загороднього, який відійшов «УкрГазБанку» за борги, також були прикріплені ТОВ «Будівельно-інвестиційна група», ТОВ «Нова Ера», американська фірма «Стенол Холдинг» (штат Луїзіана) та санаторій «Аркада» у Трускавці.
Де у Горбаля, поза сумнівом, була 100% частка акцій у 2008 році, то це у ТОВ «Міжнародна фармацевтична група», через яку він заснував недержавний пенсійний фонд «Україна» для відмивання та перекачування грошей. Згодом частину цих активів було фіктивно переписано на підставних осіб.
У Горбаля були також кілька сварок та бізнес-конфліктів із оточенням Януковича, а також з Вагіфом Алієвим. Під ударом опинився і брат Василя Горбаля Олег, якого ледь не посадили за махінації, але цьому завадила Революція 2013–2014 років.
Після втечі «регіоналів» у 2014 році та зміни влади за Горбаля заступився Михайло Саакашвілі, з яким він разом навчався в інституті. Втім, ОПЗЖ, яка прийшла на зміну «Партії Регіонів» із тими ж старими знайомими Василя Горбаля, взяла потрібного банкіра, який розбирається з обналом та схемами, під своє крило, «вирішивши» з новою владою його кримінальні справи.
Сам Горбаль намагається вирішити проблеми з новими кримінальними злочинами у старий перевірений спосіб — шукає шляхи, як стати корисним для нової влади та отримати необхідну підтримку, щоб зам'яти чергову кримінальну справу та продовжити своє особисте збагачення. Судячи з його призначення до Наглядової ради НБУ, йому це поки що вдається.
Горбаль не є класичним банкіром, який пройшов усі щаблі кар'єрних сходів, має багаторічний успішний досвід та бездоганну репутацію. Він, швидше, схожий на людину, яка в юному віці потрапила на дуже високу посаду, головним завданням якої було обслуговування махінацій покровителів. Потім успішно перейшов у політику, де продовжив збагачуватися та «служити» вже новим господарям.
У травні 2020 року Горбаль брав участь у конкурсі на заміщення посади голови Державного аудиту, але програв. У 2021 році спробував зайняти крісло голови Бюро економічної безпеки, але теж не отримав цю посаду. Тому поки що задовольняється кріслом члена Наглядової ради Національного банку України, яке йому допомогли отримати екс-регіонали (ОПЗЖ) за квотою у Верховній Раді у 2020 році.
Залишається сподіватися, що нове місце роботи не допоможе Горбалю «зам'яти» старі гріхи і в результаті він понесе заслужене покарання за скоєні ним злочини, а правоохоронні органи, зокрема НАБУ, зацікавляться нинішнім станом та справами Василя Горбаля та знайдуть його мільйони.