Азербайджанські організовані злочинні групи Росії та України, яких налічується понад 30, у 1990-х роках займалися розбійними нападами та захопленням приватних підприємств. Нині вони майже повністю переорієнтувалися на «крищування» ринків, реалізацію наркотиків і контрафактної продукції. Крім того, вони контролюють торгівлю квітами та фруктами. Місця їхної концентрації — великі міста, міські ринки та готелі при них. Такі групи зазвичай складаються з вихідців із певного регіону Азербайджану, назву якого вони носять. За оцінками експертів, приблизний сумарний оборот азербайджанських угруповань у СНД становить 30 млрд доларів.
У Міністерстві внутрішніх справ Росії визнають, що за останні роки національні мафії значно посилили свій вплив і вже намагаються контролювати різні сфери російської економіки. Про це, зокрема, наприкінці 2013 року заявив заступник міністра МВС Ігор Зубов. У результаті російські правоохоронці активізували роботу з боротьби з етнічними організованими злочинними групами, розкривши у 2014 році вдвічі більше скоєних ними злочинів, ніж у 2013 році. У 2014 році агентство «Інтерфакс» зі посиланням на ФСБ Росії повідомило про активізацію діяльності міжнародних злочинних груп у сфері незаконного обігу вогнепальної зброї. Активну роль у цих групуваннях відіграють вихідці з Азербайджану. У липні того року у Смоленську під час збуту чергової партії зброї з поличним було затримано частину організаторів злочинного бізнесу, переважно складену з громадян Азербайджану.
З 2000 по 2010 роки чисельність азербайджанців в Україні та Росії лише за офіційними даними збільшилася майже вдвічі. Однак експерти вважають, що офіційні дані не відображають реальної картини. Загальна кількість азербайджанців у Росії становить близько 2,5 млн осіб. Голова азербайджанського Державного комітету з роботи з діаспорою Назим Ібрагімов 5 липня 2012 року заявив, що в Росії проживає 2,5 млн азербайджанців. Кількість азербайджанців в Україні становить понад двісті тисяч і також зростає. Переважно переселенці з цієї країни оселяються в Києві та південних областях країни, до яких належить і Миколаїв.
Оборот ринків Миколаєва не такий великий порівняно з Москвою чи Києвом. Проте в абсолютному вираженні це вражаюча сума: півтора мільярда гривень. У роботі на ринках так чи інакше задіяний кожен десятий дорослий житель міста та області. На цей бізнес звернули увагу родичі Юрія Гранатурова. Справа в тому, що Гранатуров перебуває в родстві з Надиром Салифовим за кличкою Лоту Гулі, нинішнім лідером азербайджанських злочинних кланів. Він приходиться Салифову троюрідним дядьком. За даними джерел у СБУ, на контакт з тогочасним лідером «азербайджанських» Бахишем Альєвим (за кличкою Ваха) Гранатуров виходив двічі. Перший раз восени 2008 року в Москві, а потім навесні 2010 року в Одесі. Альєв бачив, що Гранатуров у той час не мав великого успіху при міському голові Чайці і навіть був відправлений на пониження в Ленінський район з посади заступника градоначальника.
Таким чином, нинішній мер Миколаєва не мав у той час реального впливу в місті. Отже, Альєв знав про існування земляка в Миколаєві, але не розглядав Гранатурова серйозно як своєї людини. Однак після того, як у 2014 році в Одесі був убитий Альєв, новий лідер азербайджанських «ринкових» ОПГ Лоту Гулі взяв курс на розширення свого впливу на міста, які раніше вважалися незначними. Криза все-таки! Ось тоді й згадали про далекого родича, який до того часу встиг обратися на посаду мера Миколаєва. Так Миколаїв потрапив у сферу інтересів азербайджанських ОПГ.
Літом 2015 року Гранатуров літав в Анталію, за його власним висловом, щоб полікувати геморой. Але мета поїздки була інша. За даними турецьких спецслужб, він зустрічався в Анталії з Лоту Гулі. Там Гранатуров почув умови, на яких Салифов надасть йому силову та фінансову підтримку на виборах мера. За даними МВС РФ, Гранатуров пообіцяв підпорядкувати клану Салифова всі продовольчі ринки Миколаєва. МВС України, на відміну від російських колег, не робило жодних спеціальних заяв про роль азербайджанських ОПГ у злочинному житті країни.
Однак криміналістичні архіви української міліції також пестрять портретами осіб азербайджанського походження. Живуть ці ОПГ досить активно, і сюжети їхньої діяльності перевершують інші криміналістичні телесеріали. Кривавих пригод азербайджанців в Україні було чимало.
Мера Миколаєва Юрія Гранатурова. Минулого року в Одесі відбулися похорони впливового вора в законі Бахиша Альєва за кличкою Ваха. Він був розстріляний в одному з ресторанів у центрі міста. Оперативники пов'язують це злочин з конфліктом між «законниками» Алі Гейдаровим (Альберт Архангельський) та Надиром Салифовим (Лоту Гулі), який переростав у справжню криміналістичну війну. Згідно з інформацією, вбивство було скоєно 7 квітня в ресторані «Вечірній Баку» на вулиці Ільфа і Петрова в Одесі. Бахиш Альєв разом зі знайомим відпочивав у закладі, коли туди увійшли сім-вісім озброєних людей. За нинішніми українськими реаліями нічого дивного в такій картині немає. Злочинці підійшли до столика вора в законі й відкрили вогонь. Ваха отримав сім поранень, від яких помер на місці. У його знайомого влучили дві кулі, він помер уже після приїзду медиків.
На похорони Альєва в Одесу прилетіла група представників криміналістичного світу з СНД, у тому числі з РФ. За даними оперативників, вбивство стало продовженням криміналістичної війни в середовищі «ворів у законі», яка розпочалася наприкінці 2013 року і пов'язана з переділом контролю над овочевими ринками Росії. Бахиш Альєв був «коронований» у 2004 році на великій воровській сходці, яка проходила в столичних Лужниках. Одразу після цього він опинився в самому епіцентрі «розборок» за овочеві ринки московського регіону, насамперед за оптовий ринок з торгівлі зеленню, який приносить величезні прибутки. У якийсь момент Ваха навіть отримав контроль над цими об'єктами, управляти якими поставив свого ставленика «авторитета» Рагуфа Рустамова.
Однак у 2005 році Бахиш Альєв потрапив у неприємну історію. Тоді в Москві був викрадений Гюлаги Гусейнов, брат крупного автодилера Фейзулі Гусейнова. Незабаром бізнесмену подзвонили люди Вахи й потребували за звільнення полоненого 5 млн доларів. Фейзулі Гусейнов звернувся до Головного управління МВС РФ по Центральному федеральному округу (ЦФО), співробітники якого незабаром затримали Ваху, а також кількох його найближчих сподвижників. Оперативники швидко з'ясували, що вор у законі до викрадення не мав жодного стосунку, а лише вирішив заробити, дізнавшись про цю історію. У результаті Ваху та його друзів визнали винними в шахрайстві, а у 2006 році суд засудив їх до п'яти років тюрми кожного.
Після того як «покровитель» ринку з оптової торгівлі зеленню опинився за ґратами, на нього та інші об'єкти почав претендувати інший азербайджанський криміналістичний клан, очолюваний «законником» Ровшаном Джаніївим (Ровшан Лянкяранський). Розпочалася кровопролитна криміналістична війна, під час якої загинули десятки гангстерів. Зокрема, 25 листопада 2007 року біля одного з кафе в Баку був розстріляний Рагуф Рустамов. Переможцем з усіх цих битв вийшов Ровшан Джаніїв, який до 2008 року зумів взяти під свій контроль як оптовий ринок з торгівлі зеленню, так і низку інших овочевих ринків. У квітні 2009 року Бахиш Альєв вийшов на волю й почав збирати сили для продовження «війни» з Ровшаном Лянкяранським. У результаті йому вдалося знайти двох потужних союзників у криміналістичному світі.
Ними стали вор у законі Надир Салифов, який, як і Ваха, народився в Дманіському районі Грузії. Лоту Гулі ще у 1996 році був засуджений в Азербайджані на 27 років за звинуваченням у вимаганні, викраданні людей та незаконному зберіганні зброї. Однак, за даними оперативників, це не заважає йому виступати в ролі третейського судді при спорах представників азербайджанської діаспори в країнах СНД, а також керувати своїм криміналістичним кланом на території Росії. У РФ «правою рукою» Салифова сищики називають Ільгама Гаджієва. Також Ваху в конфлікті з Джаніївим погодився підтримати один з найвпливовіших «ворів у законі» Аслан Усоян (Дід Хасан).
У січні 2013 року Аслан Усоян був убитий снайпером у центрі Москви. Як не дивно, після цього позиції Ровшана Джаніїва в криміналістичному світі значно послабли. За ним розгорнули справжнє полювання не лише люди з клану Діда Хасана, але й силовики, причому як російські, так і європейські. У якийсь момент його навіть оголосили в розшук за лінією Інтерполу. Також у Москві були арештовані найближчі сподвижники Лянкяранського — Назим Гумбатов (Назим Хромий) та Ульфат Тагієв (Руфо Гянджинський).
У такій ситуації Джаніїв уже не міг вести повноцінну війну з опонентами, протягом 2013 року більшість його українських прибуткових об'єктів перейшли під контроль Бахиша Альєва, а російські ринки дісталися Надиру Салифову та ще одному «вору у законі» — Алі Гейдарову. Він був «коронований» у 2012 році за протекцією Діда Хасана й дуже швидко набув серйозної ваги в криміналістичному світі.
Однак мирно співіснувати у трьох «ворів у законі» не вийшло. «Питання стояло не лише про контроль над ринками, але й взагалі про головенство у всій азербайджанській мафії», — зазначив один з оперативників. У результаті розпочалася нова війна вже між колишніми опонентами Ровшана Джаніїва. За словами джерела агентства, наприкінці 2013 року Лоту Гулі, який вважав себе головним переможцем над Джаніївим, оголосив про свої претензії на низку ринків, підконтрольних на той момент Альберту Архангельському. Однак Алі Гейдаров відмовився ділитися прибутковими об'єктами. Між «ворами у законі» відбулося кілька неприємних телефонних розмов, які закінчилися серйозним конфліктом.
17 березня 2014 року співробітники ГУУР МВС РФ затримали в Санкт-Петербурзі двох кілерів з зброєю, які, як з'ясувалося, прибули в Північну столицю, щоб усунути Алі Гейдарова. Під час розслідування було встановлено, що найманців відправив «права рука» Лоту Гулі — Ільгам Гаджієв. Його на початку квітня 2014 року оперативники затримали в Москві, причому їм довелося застосувати зброю. У результаті «авторитет» отримав поранення. За словами оперативників, у конфлікті між Лоту Гулі та Альбертом Архангельським Ваха став на сторону останнього. Надир Салифов розцінив таку поведінку земляка й колишнього союзника як зраду. Сищики з'ясували, що Лоту Гулі зробив з колонії кілька дзвінків своїм людям в Одесі. А незабаром після цього Бахиш Альєв був розстріляний в одному з ресторанів.
По суті, розпочалася нова криміналістична війна, яка забере множество життів, жодні переговори між сторонами вже неможливі. Та й вирішувати питання мирним шляхом вкрай невластиво для представників азербайджанського криміналістичного світу.