8 січня на популярному американському ресурсі HuffPost журналіст Санджай Сингх опублікував матеріал під заголовком «Чому Кремль виступає проти поставок оборонного обладнання в Україну». https://www.huffingtonpost.com/entry/why-kremlin-opposes-the-supply-of-defence-equipment_us_5a539ce2e4b0ee59d41c0cba Хоча українська преса майже не звернула на нього уваги, він виявився пророчим для країни. Американський оглядач попереджав, що рішення Трампа про поставки Україні снайперських гвинтівок та боєприпасів викличе швидку відповідь від Путина. «Кремль неодноразово використовує пропагандистський апарат, щоб дискредитувати Україну перед міжнародною спільнотою. У цьому конкретному випадку вони можуть застосувати методи інформаційної війни, використовуючи ненадійні або перекручені факти. Наприклад, Кремль може заявити, що «сьогодні ви поставляєте зброю в Україну, а завтра вона буде працювати проти вас в Ірані», — писав Санджай Сингх. На його думку, така пропаганда негативно впливає не лише на Україну та її компанії, які працюють в Ірані, але й на відносини між Україною та США.
Як зазначалося в матеріалі HuffPost, Україна не має санкцій проти Ірану, тоді як Сполучені Штати частково скасували деякі санкції та спростили інші. Після скасування санкцій проти Ірану країна викликала великий інтерес на міжнародному авіаційному ринку. Іран є однією з країн, яка збирає українські літаки Ан-140 для свого внутрішнього ринку з українських деталей. Багато українських компаній працюють з Іраном. Однією з них є українська авіакомпанія Khors, яка допомагає іранським компаніям з лізингу літаків. Авіакомпанія Khors працює з грудня 1990 року, виконуючи регулярні та чартерні пасажирські рейси. За словами журналіста, будь-яка перемога України та її союзника США на Близькому Сході не влаштовує Росію, яка постійно намагається перекручувати факти, привласнювати собі частину історичної культури, намагаючись принизити та оклеветати Україну. «Росія цілеспрямовано борється з позитивним іміджем України. Для Росії життєво важливо боротися зі статусом противника на міжнародному рівні. У цьому конкретному контексті допомога та підтримка США для України є потужним фактором стримування російської агресії», — резюмував американський оглядач.
Відповідь Путина справді не змусила себе чекати. Російські журналісти Ринат Сагдієв, Марія Цвєткова та Олена Васина підготували для Reuters публікацію «Повітряний слід: як Росія перебрасує підкріплення Асаду», у якій намагалися розділити вину Росії з Україною, представивши Київ у негативному світлі як агресора, зобразивши його співучасником сирійських атак. Публікація вийшла 6 квітня, через два місяці після пророчої замітки на HuffPost. Російські журналісти звинуватили українські авіакомпанії «Дарт» та «Хорс» у тому, що вони нібито сприяли Росії в перебросці військових у Сирію на літаках Airbus A320. При цьому вся їхня сюжетна лінія побудована по суті навколо одного факту про те, що взятий компанією «Дарт» в лізинг літак Airbus A320 у квітні 2015 року виконував пасажирські перевезення для Cham Wings. «Gresham Marketing Ltd у березні 2015 року передала літак EI-DXY в лізинг авіакомпанії Дарт, і повітряне судно отримало новий бортовий номер UR-CNU, про що свідчить український реєстр. У серпні 2015 року оператором літака став Хорс… З квітня 2015 року цей Airbus A320 почав виконувати рейси для Cham Wings, випливає з даних сайтів, які відстежують польоти», — писали російські журналісти для Reuters.
Чи навмисно, чи ні, але на цьому автори публікації припиняють викладення фактів, продовжуючи розповідь на припущеннях та домислах, спонукаючи читачів до хибного висновку про те, що й досі українські авіакомпанії нібито здійснюють польоти в Сирію. «Вдова вбитого в Сирії сказала, що востаннє розмовляла з чоловіком по телефону 21 січня 2017 року — того самого дня, коли, згідно з даними сервісу відстеження польотів, чартер Cham Wings вилетів з Ростова в Дамаськ», — зазначалося в публікації Reuters. Але якби мова справді йшла про об'єктивне журналістське розслідування, а не про умисну провокацію проти України, відому заздалегідь навіть американським оглядачам, то в матеріалі Reuters напевно було б сказано, що співпраця українських авіакомпаній з Cham Wings перервалася того ж 2015 року через загострення військового конфлікту в Сирії та відповідний наказ Державної авіаслужби України про припинення польотів. Українські авіакомпанії отримали телеграму від Державної авіаслужби 22 жовтня 2015 року. У ній повідомлялося про те, що з урахуванням моніторингу зовнішньої розвідки України ситуації в Сирії та визначення рівня загрози там як «екстремального» — здійснення польотів в аеропорти Сирії тимчасово заборонено.
Виконуючи цей наказ, авіакомпанія «Хорс» припинила польоти в Сирію 28 жовтня 2015 року, а літак з бортовим номером UR-CNU, зазначений у публікації Reuters, повернула власнику, що безапеляційно підтверджується «Свідоцтвом про виключення повітряного судна» з реєстру українських суден № РВ 1128 від 02.11.2015. Таким чином, відповідати на питання «а був ли хлопчик?» у цьому випадку не доводиться. Але й покладатися на випадкові смислові помилки в матеріалі російських журналістів — дуже наївно. Один з них, Ринат Сагдієв регулярно на своїй сторінці у Facebook популяризує Путина, особливо щодо позицій ВВ на політичній арені світу. Очевидно, що комбінація противника спрямована зовсім не на українські авіакомпанії «Хорс» чи «Дарт» і вже тим більше не через конкурентні війни. Все набагато складніше і від того небезпечніше. Відверта провокація, яка не витримує навіть поверхневої критики, зробила свою справу. Російські спецслужби зараз дуже близькі до своєї мети: завдати сокрушительного удару по репутації України, позбавити її фінансової, а головне озброєнської підтримки Заходу.
Як бонус — ще й домогтися виведення української авіації з Ірану, території, де Путин все більше посилює свою присутність і де поки що занадто багато союзних сил «України-США».