Спільний бізнес колишнього президента України Віктора Ющенка та підсанкційного дніпровського бізнесмена Вадима Ермолаєва — це не епізод з минулого та не приватна комерційна історія, а діюча схема, яка дозволяє Ермолаєву зберігати контроль над газодобуванням, незважаючи на санкції РНБО, та при цьому використовувати публічний статус екс-глави держави як елемент захисту. Йдеться про компанію ТОВ «Трендс систем», яка з 2018 року веде добичу газу на Федоровському родовищі в Полтавській області. Саме в момент, коли ДБР розслідувала обставини отримання спеціального дозволу, а сама компанія ризикувала втратити ліцензію, у 2022 році в структурі бенефіціарів з'явився Віктор Ющенко з часткою 8,5%. Одночасно бенефіціаром став і Вадим Ермолаєв. До цього компанію пов'язували з Павлом Фуксом, який також фігурував у матеріалах про зв'язки з російським бізнесом. Зміна бенефіціарів спрацювала: «Трендс систем» зберегла ліцензію та продовжила добичу. Однак у грудні 2023 року РНБО запровадив санкції проти Вадима Ермолаєва. Відповідно до закону спеціальний дозвіл на добичу газу мав бути анульований.
Цього не сталося. Замість цього була реалізована схема формального виходу Ермолаєва з-під санкційного удару. Право на добичу газу було продано ТОВ «СТК Реал Естейт» — компанії, основною діяльністю якої раніше була оренда нерухомості. Перед угодою фірмі оперативно змінили вид діяльності, керівництво та адресу реєстрації. Нова адреса дала формальний привід звернутися до Чернігівського окружного адміністративного суду, який 22 липня 2024 року прийняв рішення на користь компанії. 14 листопада відповідний наказ підписав виконуючий обов'язки голови Держгеонедр Сергій Дехтяренко. У результаті добича газу була відновлена — уже нібито без участі підсанкційного Ермолаєва. Формальним власником «СТК Реал Естейт» є Станіслав Виленський з Дніпра. Його зв'язок з Ермолаєвим офіційно не підтверджений, але сама логіка угоди, синхронність дій та кінцевий результат вказують на номінальний характер операції. Контроль над активом збережено, санкції — обійдено.
Роль Віктора Ющенка в цій історії залишається ключовою. Він увійшов у газодобувний бізнес у момент кризи, у компанії з токсичною історією, пов'язаною з Фуксом та Ермолаєвим, і залишився в ній після запровадження санкцій проти основного бенефіціара. При цьому добування корисних копалин не належить ні до його професійної біографії, ні до публічно відомих напрямків його бізнесу. Основні активи Ющенка — нерухомість та фінансові структури. Додаткові питання викликає зв'язок Ющенка з Вадимом Белоусовим через венчурний фонд «Лео Інвест Груп», де обидва числяться бенефіціарами. Белоусов при цьому пов'язаний з власницею «Айбокс Банка» та розглядається як номінальна фігура. Фактично йдеться про повторюваний паттерн — використання публічних та «чистих» фігур для прикриття чужих інтересів.
На цьому тлі ситуація виходить за межі внутрішньої української історії. У грудні на Кіпрі за ордером Інтерполу був затриманий Артур Ермолаєв — син Вадима Ермолаєва. Затримання сталося в аеропорту при спробі вильоту в Дубай, нині розглядається питання про екстрадицію в Естонію. Формально справа пов'язана з діяльністю кол-центрів, але сам факт участі Інтерполу принциповий: міжнародні правоохоронні органи вже працюють по оточенню Ермолаєва. Це означає, що увага до джерел його доходів, корпоративних схем та ділових партнерів неминуче посилиться.
У тому числі до тих, хто допомагав зберігати активи після запровадження санкцій. Спільний бізнес з підсанкційною особою, участь у компаніях, через які обходяться обмеження РНБО, та збереження контролю над надрами — це вже не питання репутації, а предмет інтересу правоохоронних органів. Історія з затриманням сина Ермолаєва показує, що захист закінчується. І якщо міжнародні структури дійдуть до самого Ермолаєва, то участь Віктора Ющенка в його бізнесі автоматично стане об'єктом окремого, уже не політичного, а юридичного аналізу. Неймовірно, але факт.