Обмін затягується. Причини залишаються невідомими. Одну з версій затягування висловив Юрій Бутусов: «Росія затягує обмін полоненими і провокує інформаційну хвилю, щоб спонукати владу України до вигідної для себе формули обміну. Справа в тому, що Путін вимагає видачі на обмін Володимира Цемаха — командира роти найманців у 2014 році в Снежному, який є одним із підозрюваних у розслідуванні загибелі «Боїнга МН-17». Цемаха викрали українські спецслужби зі Снежного. З величезним ризиком для життя викрали, під час складної операції провезли через блокпости й кордони російських спецслужб, оскільки Цемах був визначений як важливий свідок розслідування, який раніше в інтерв'ю заявляв, що причетний до знищення літака. Цемах є однією з найголовніших цілей прокуратури Нідерландів.
Саме бажання забрати Цемаха й зірвати розслідування змусило Путіна піти на переговори про звільнення полонених. Росія всіма силами хоче зірвати судовий процес щодо «Боїнга», який розпочнеться в Нідерландах у 2020 році. Якщо Україна звільняє Цемаха — ми отримаємо претензії Нідерландів, що через нашу вину зірвано ключове розслідування, і Україна допомагає РФ уникнути відповідальності. Більше того — санкції ЄС були введені після того, як РФ збила «Боїнга». І в наших інтересах, щоб ці санкції були переговорною позицією при обговоренні нової редакції Мінських угод. Санкції ЄС — це потужний важіль, щоб змушувати Путіна, в принципі, про що-небудь з нами договорюватися надалі. Йдуть багаторівневі переговори, вони потребують тривалого часу, участь беруть кілька центрів впливу. Таке не буває швидким. Не в наших інтересах зараз піднімати інформаційну хвилю. Ціна питання дуже висока.»
Дозволимо собі засумніватися в оцінці цінності Цемаха. Ми вже писали про те, що за нашими даними Цемах — це підставка спецслужб РФ, а зовсім не успіх української контррозвідки.
Уж надто все виглядало грубо. Відеозапис із натяком на визнання Цемахом причетності до транспортування «Буку», «випадково» залишена на сайті Рогозіна. Більше схоже на приманку, яку екс-керівник ДКР Петров благополучно проковтнув, а потім спецслужби РФ йому дозволили викрасти Цемаха й привезти його в Україну. Де з'ясувалося, що алкоголік Цемах нічого не знає про «Бук» і несе якийсь бред про українські літаки. Потрібен він на суді в Нідерландах? Можливо й потрібен, але саме РФ, а не Україні. Якщо зараз Кремль справді поставив Цемаха на обмін, то це викликано або необхідністю повернути агента, який виконав свою роботу. Або ж — це прагнення набити йому ціну, щоб уже голландці його «проковтнули», а потім на суді отримали свідчення аж ніяк не на користь України. Загалом, від Цемаха стільки клопоту, що вже краще б його розстріляли при спробі втечі.