У квітні, на розпалі передвиборної кампанії, у програмі «Наші гроші» вийшов сюжет про тіньові регіональні штаби «Слуги народа». За даними авторів матеріалу, цими штабами керував Ілля Павлюк — малознаний чернівецький бізнесмен. Як повідомляє Політрада, пройшло півроку, і тепер Павлюка називають одним із центрів впливу в українській політиці, який конкурує за впливовість майже з Ігором Коломойським.
Хто такий Ілля Павлюк і до чого може привести його вплив на провладну партію? Сім років тому Юрій Бутусов у статті про митну реформу назвав кількох «посередників та основних «вирішувачів» у питаннях контрабанди» — Юру Єнакієвського, Івана Іванича, Юрія Борисова та Іллю Павлюка. Якщо решта персон були більш-менш відомі ЗМІ, то згадки про Іллю Павлюка на той момент з'являлися лише у контексті його викрадення за рік до цього та сплати за нього викупу в розмірі 2 млн доларів. Віктор Янукович, як кажуть, був немало здивований тим фактом, що сім'я дрібного бізнесмена за добу змогла знайти пару мільйонів. Але дивуватися довго не довелося — Ілля Павлюк виявився помічником (за деякими твердженнями кумом) регіонала Ігоря Калетника, який з березня 2010-го по листопад 2012-го був головою Державної митної служби. Після того як Калетник пішов до Ради як народний депутат, Павлюк на досить тривалий період зник з інформаційного поля. Видимо, вирішив, що перебувати в тіні набагато вигідніше. І не помилився. Офіційно Ілля Павлюк володіє частками в п'яти невеликих компаніях, які займаються сільським господарством, торгівлею, вантажними перевезеннями та нерухомістю.
Але основним видом його діяльності, за твердженням ЗМІ, є організація контрабандних схем на західній митниці, де його називають «королем контрабанди». Як саме цей «король» став керівником тіньових штабів партії влади, невідомо. Як показали журналістські розслідування, його роль у передвиборній кампанії була як спонсорською, так і організаційною. І, судячи з усього, обидві частини його завдання були тісно пов'язані з митницею. Наприклад, керівництво тіньових штабів, за даними ЗМІ, було доручено переважно вихідцям із митної сфери. Так, у Київській області тіньовий штаб очолює колишній керівник Кримської та Львівської митниць Віктор Тимошенко, на Херсонщині — екс-керівник Херсонської митниці Віталій Булюк, а на Харківщині — Вадим Слюсарєв, начальник прикордонного пункту «Гоптовка». Вибір був правильним. Високопоставлені митники — завжди поважні люди у своєму місті, з такими зазвичай не сперечаються, а дружать. Але ця «допомога» тепер може серйозно аукнутися діючій владі. По-перше, можна було не сумніватися, що як куратор регіональних тіньових штабів Павлюк зумів завести до Верховної Ради групу своїх людей.
Цифри, названі деякими джерелами, «до 70 осіб» — скоріше за все величезне перебільшення, щоб показати свою значимість. Але десяток-другий своїх депутатів у Іллі Павлюка знайдеться. Наприклад, до ВРУ за 201-м округом пройшла скромна вчителька молодших класів Олена Ліс, яка за сумісництвом виявилася дружиною ділового партнера Іллі Павлюка Ігоря Ліса. Ще одного ділового партнера Павлюка — Ігоря Чернюха — виключили з остаточної версії списку «Слуги народа» з невказаних причин. Видимо, проштовхувати в депутати директора компанії, яка займається азартними іграми, було вже надто ризиковано. Зате пройшли колеги та знайомі інших партнерів, серед яких чернівецькі ЗМІ називали Ольгу Гринчук, Володимира Козака та Георгія Мазураша.