Задовго до того, як «земельна реформа» в Україні перейшла до стадії реалізації проекту, матеріал ОРД уважно стежив за всіма перипетіями, пов'язаними з цим питанням. Навколо нього обертаються різноманітні зацікавлені сторони, проте для серйозної реалізації у цій сфері потрібні серйозні кошти. Особливу зацікавленість до української землі завжди проявляла франко-австрійсько-ізраїльська фінансова група, відома під неофіційною назвою «Columbus». Вона була заснована у Відні у 2001 році як об'єднання найбільших представників фінансових кіл Європи для проведення спільних фінансово-економічних операцій у країнах Східної Європи та Близького Сходу з сукупним фінансовим ресурсом близько 12–20 млрд доларів США. Саме з її представником Оскаром Дойчем 14 вересня 2019 року зустрічався президент Зеленський.
На цій зустрічі присутній був і організував її помічник президента Анатолій Єрмак. Оскар Дойч народився у 1964 році у Відні. Його батько походив з Румунії, мати — зі Західної України. Дойч очолює компанію Alvorado, яка виробляє каву, та є главою єврейської громади в Австрії. Очевидно, розмова була достатньо предметною, оскільки вже 21 вересня 2019 року у Відні в конференц-залі готелю Vienna Marriott Hotel відбулося засідання групи бізнесменів європейських країн чисельністю близько 30 осіб. Засідання було присвячено обговоренню участі у спільному проекті приватизації земель сільськогосподарського призначення в Україні. Навіть був намічений основний варіант участі — видача банківських кредитів під заставу земельних ділянок. Українська сторона після цього була поінформована про особливі умови групи щодо реалізації цього проекту. Ці умови передбачали прийняття законів про прямої участі іноземців у питанні приватизації землі.
Однак сталося непередбачене. Неочікувано до цього питання проявив інтерес явно не профільний для цього питання Коломойський. Саме йому вдалося переконати Зеленського, що зв'язуватися з австрійцями та приймати закони про участь іноземців у приватизації землі немає жодного сенсу, а гроші можна знайти всередину країни.
8 жовтня 2019 року на зустрічі у Відні помічник президента Зеленського Андрій Єрмак заявив групі ймовірних іноземних інвесторів таке: «Ваші умови неприйнятні, прийняття законів про прямої участі іноземців вимагає великих фінансових коштів. У нас є пропозиції від внутрішніх інвесторів, які готові вкласти цілком порівнювані з вами суми у покупку землі». Найімовірніше, «Columbus» знав, про кого йдеться, тому, м'яко посміхнувшись Єрмаку, сказав, що вони готові повернутися до обговорення у будь-який час. Звідки Коломойський збирався взяти 2 млрд доларів, було в принципі зрозуміло. Але для цього потрібно було домогтися виплати компенсацій йому за приватизований «ПриватБанк». Схема була простою — у держави немає грошей, отже, розраховуйтеся землею. Однак вирішення питання з «ПриватБанком» не відбулося. Більше того, різко загострилася ситуація у Лондоні та Делавері, і Зеленський, плюнувши на все, вирішив повернутися до австрійського варіанта. Послідували серії консультацій та обговорень, і за основу був прийнятий варіант непрямої участі іноземців у приватизації, проте «Columbus» виставив при цьому знову певні умови.
Основна зустріч, судячи з усього, відбулася 13 листопада 2019 року. Щонайменше 2 години Єрмак і Дойч перебували в одній будівлі. Матеріал не зафіксував їхню зустріч безпосередньо, але інших причин перебувати там, крім особистої зустрічі один з одним, у них просто немає. Випадкове збігання майже виключено. Звичайне місцезнаходження Дойча достатньо далеко від цього місця. Виходячи з цього, ймовірність їхньої прямої зустрічі дуже велика. Більше того, 14 листопада 2019 року Дойч скликає засідання представників групи і повідомляє їм, що він «провів плідну та цікаву зустріч з представником наших українських партнерів».
Далі він повідомляє тезисно таке: «Усі домовленості залишаються в силі». «Обмеження на приватизацію земельних ділянок для іноземців в Україні матимуть умовний характер». «Ніякого обов'язуючого референдуму з земельних питань та участі іноземців у приватизації землі не буде». «Видача Україною державних кредитів на покупку землі не перевищуватиме 50–80 млн доларів». І особливо цікаві останні заяви — «Монополізація аграрного сектору України буде усунена». Власне, тут йдеться про ліквідацію або серйозне послаблення великих українських агрохолдингів, щоб перешкодити їм у прямій покупці земель сільськогосподарського призначення. Справа Бахматюка, розкручувана справа Косюка спрямовані саме на це. «Банківська система буде підготовлена до участі у приватизації землі». Оскільки основним варіантом скупки землі визначена видача позик і кредитів під заставу власності (землі), потрібно максимально послабити можливих конкурентів у цій сфері. «Укрексімбанк» — це початок процесу.
Яка міра особистої зацікавленості людей, які реалізують цю схему, від українського уряду, сказати складно, але безсумнівно вона величезна. Ще один важливий нюанс для розуміння ситуації: «Columbus» не є інвестиційною групою у прямому розумінні цього слова. Це більше група фінансових спекулянтів, зацікавлених у швидкому та дохідному поверненні вкладених грошей. Вони зовсім не збираються обробляти отриману землю. Вони просто збираються її перепродати тим, хто зацікавлений у цій землі, отримавши потрібний їм прибуток. При такому варіанті земля не матиме обробки рік-два. Зі всіма наслідками для України.
Примітка. Пане Єрмак, ваша операція прикриття з таємною зустріччю в «Гудмані» (з оголошенням у всіх ЗМІ) була безталанною. Хоча ваш «консультант з PR» (це ж треба, раніше це називалося інакше) старалася вовсю, розважаючи американського простака, якого ви підсовуєте Зеленському як канал до Трампа. Навіть не смішно.