Східний Гірничо-збагачувальний комбінат (Кіровоградська обл.) повернув увагу журналістів після майже дворічної перерви від оприлюднення звітів про державні закупівлі. У липні комбінат укладав контракти з двома фірмами — «Еко-Сервіс» та «Енерджі Трейд Груп» — на постачання палива, хімічних матеріалів і запчастин на загальну суму 36 млн грн.
Державне підприємство спеціалізується на видобутку й переробці уранової руди та є найбільшим в Україні виробником сірчаної кислоти. Для виробництва цього продукту комбінат потребує сірку, яку раніше закуповував безпосередньо у кіпрської фірми «Tskf Trans LTD», що представляла казахського виробника «Тенгизшевройл».
У 2009 році схема постачання змінилася. Імпортером став «Спільне україно-російське підприємство «Еко», засноване спільно «СхідГЗК» та московською фірмою «Екохімт». Контракти з кіпріотами почали проходити через цю структуру.
Однак замість прямої передачі товару своєму співвласнику сірка пройшла через кілька посередників. «СУРП «Еко» придбавало сірку у кіпріотів за 480,6 грн/т, потім перепродавало її фірмі «ПМТЗ «Буд-Сервіс». Та, у свою чергу, перепродавала товар компанії «Еко-Сервіс», яка нарешті реалізовувала сірку комбінату вже за 714,0 грн/т. Фізичної передачі товару між посередниками не відбувалося — сірка дорожчала виключно на папері.
Протягом 2009–2011 років казахська сірка, яка на вході в Україну коштувала 65,33 млн грн, обійшлася державному комбінату у 97,05 млн грн — переплата становила понад 31 млн грн.
Корпоративні зв'язки посередників розкривають потенційний конфлікт інтересів. Співвласником «Буд-Сервіс» був Руслан Журило, який одночасно обіймав посаду заступника директора комбінату. «Еко-Сервіс» засновано Ігорем Ведутою. Обидва чоловіки разом є співзасновниками благодійного фонду Віктора Замули, який також отримував фінансову допомогу від «СхідГЗК». На комбінаті існувала окрема кошторисна стаття на благодійність, яка досягала 1 млн грн на рік.
Державна фінансова інспекція перевірила сіркові поставки й не виявила обґрунтування для підвищення ціни. Однак правоохоронці не висловили прямих претензій щодо цих закупівель. Лише у 2012 році проти комбінату порушили кримінальну справу за ухилення від сплати податків у особливо великих розмірах. Після цього Журило звільнився з посади.
Ревізійні перевірки виявили й інші проблеми в діяльності комбінату. Ревізори зафіксували широку практику «понаднормового» списання матеріальних ресурсів та продажу видобутого уранового концентрату за заниженими цінами. За оцінками державної фінансової інспекції, комбінат недоотримав близько 40 млн грн.
Інша перевірка встановила, що комбінат, маючи власний юридичний відділ з дев'ятьма штатними юристами, нанимав сторонню юридичну фірму «Астрея» та сплачував їй гонорари. Власником цієї компанії був Сергій Дробот, який до квітня 2014 року працював заступником директора комбінату.
У квітні 2014 року уряд Яценюка призначив Дробота керівником державного концерну «Ядерне паливо», до складу якого входить «СхідГЗК». Це призначення викликає питання щодо можливих перспектив розвитку «Астреї» та інших структур, пов'язаних з топ-менеджментом комбінату.