Протягом 2015 року кілька компаній, пов'язаних із Романом Дружбіним, отримали дозволи на дослідження та видобування цінних корисних копалин на території України. Дружбін виступає керівником або співзасновником п'яти таких підприємств, кожне з яких за останні місяці отримало спецдозволи від обласних рад або державних органів. Серед них – родовища літію в Кіровоградській області, уранових ресурсів на Миколаївщині, нафти та газу в Харківській та Полтавській областях, а також берилію та титану на Житомирщині.
Полохівське родовище літієвих руд у Кіровоградській області вважається одним із найбагатших у Європі. Дозвіл на його дослідно-промислову розвідку ТОВ «Українські рідкісні метали» отримало в травні 2015 року, але лише з другої спроби. У березні обласна рада відмовила компанії, а під час другого голосування спочатку не вистачило голосів. Рішення вдалося прийняти завдяки активній підтримці фракції «Батьківщина».
Перед голосуванням представники «Українських рідкісних металів» продемонстрували облраді лист-гарантію на ім'я Дружбіна від гонконгської компанії «Eternity (Asia) Limited», яка пообіцяла вкласти в проект 101 млн доларів. На зустрічі з депутатами представник фірми заявив, що потенційний інвестор уже має досвід вкладання коштів в Україну – у нафтогазові родовища Харківської області.
Однак інформацію про бізнес-успіхи гонконгської компанії не вдалося знайти у відкритих джерелах. Харківська облдержадміністрація також не мала даних про гонконгські інвестиції в регіональні надра. Засновником «Eternity (Asia) Limited» є офшор з Британських Віргінських островів «Trade delta ventures limited», а директором компанії вказаний мешканець Дніпропетровська Олександр Наумчик.
Зв'язок до партії Тимошенко простежується через кілька осіб. Дмитро Ветвицький у 2007–2012 роках на платній основі був помічником народного депутата від «Батьківщини» Дмитра Ветвицького. Останній є хрещеним батьком дочки Юлії Тимошенко – Євгенії. Ветвицький та Тимошенко багато років співпрацювали в компанії «Єдині енергетичні системи України», яку довгий час очолював Ветвицький. У 2011 році, коли Тимошенко була ув'язнена, а Арсен Аваков змушений був ховатися в Італії від януковичевського правосуддя, Ветвицький вийшов з фракції «Батьківщина». У 2012 році він невдало балотувався до парламенту від партії «Правда» по кіровоградському округу.
Аналогічна схема простежується у Харківській області. На початку грудня 2015 року Державна служба геології та надр України провела аукціон, за результатами якого ТОВ «Харківенергопром» Дружбіна отримало спецдозвіл на роботи з розвідки та видобування нафти й газу на Західно-Гутській площі. Єдиним конкурентом на аукціоні було інше ТОВ «Енерготел» того самого Дружбіна. Держгеонадра на той час очолював Микола Боярків, який у VI скликанні Ради був помічником нардепа від «Батьківщини» Юрія Трегубова, сина багаторічної секретарки Тимошенко Ольги Трегубової.
Дружбін розповідає, що понад 15 років займається геологічною розвідкою як в Україні, так і за кордоном. Однак репутація його бізнес-партнерів неоднозначна. Найбільше питань викликає співпраця з Олександром Павлюченком, якого в ЗМІ називають кримінальним «авторитетом» на прізвисько Саша Браслєт. У 2005 році Дружбін та Павлюченко разом заснували ТОВ «Центральна нафтогазотранспортна компанія». Третьою співзасновницею стала Юлія Павлюченко, яка була сусідкою Дружбіна по багатоповерхівці. За адресою реєстрації цієї фірми було зареєстровано й ТОВ «Спеціальний центр аерокосмічних технологій «Південний», керівником якого був Дружбін.
Сьогодні Павлюченко формально вже не входить до списку бізнес-партнерів Дружбіна. Натомість він працює помічником нардепа з «Народного фронту» Ігоря Котвицького, який є бізнес-соратником міністра МВС Арсена Авакова. Минулого року Котвицький прославився виведенням 40 млн доларів. Кримінальну справу про цю оборудку розслідує Головне слідче управління МВС. Аваков заступився за Котвицького, заявивши, що знає його з 1990-х років, коли вони разом займалися приватним видобутком газу, тому мільйони були у його бізнес-партнера ще в 1997 році.
Виведені Котвицьким кошти належали ТОВ «Крим Петролеум Компані», яка добувала газ у Криму разом з ТОВ «Кримтопенергосервіс» «біглого» міністра екології Миколи Злочевського. Павлюченко раніше був помічником саме нардепа Злочевського. За даними «Дзеркала тижня», інше підконтрольне Злочевському підприємство – ТОВ «Ютекснафтогаз» – перейшло під контроль оточення Авакова.
Як і в історії з Тимошенко та Ветвицьким, у випадку Павлюченка та Авакова простежується не лише бізнес-зв'язок. «Дзеркало тижня» називало Павлюченка кумом Авакова, але офіційного підтвердження цьому немає. Проте очевидний тренд залишається: після співпраці з Павлюченком Дружбін отримав доступ до значних земельних ділянок під видобуток різноманітних корисних копалин. Масштаб отриманих дозволів такий, що від їхнього перепродажу можна стати офіційним мультимільйонером.