Технічний метанол в Україні — дефіцитний товар. Його застосовують для очищення трубопроводів і свердловин від гідрату метану, який знижує пропускну здатність магістралей, а також для виробництва бензину та іонообмінних смол. До 2014 року єдиним вітчизняним виробником був сєверодонецький завод «Азот», що належав Дмитру Фірташу. У травні того року виробництво зупинили з міркувань безпеки. Після звільнення міста від бойовиків у липні завод так і не повернувся до повноцінної роботи. Тепер Україна імпортує метанол переважно з Білорусі та Росії.
У травні цього року два підрозділи державної компанії «Нафтогаз» укладали контракти на закупівлю метанолу з вражаючою різницею в ціні. «Укртрансгаз» 5 травня заключив угоду з ТОВ «Статусінвестбуд» на суму 15,26 млн грн. за ціною 31 тис грн./тонна, що дорівнювало $1 228 за тонну. Через три тижні, 26 травня, «Укргазвидобування» уклало контракт з ТОВ «Укратом Сервіс» вартістю 146,82 млн грн. за 21 тис грн./тонна, або $835 за тонну. Різниця становила $393 за тонну — у перерахунку на весь обсяг контракту це означало переплату понад 6 мільйонів гривень для «Укртрансгазу».
Причини такої диспропорції можуть бути різними. По-перше, це стосується способу проведення торгів. «Укргазвидобування» організувало закупівлю через систему «Прозорро», де на тендер подалися чотири компанії, дві з яких — «Скела Терциум» і «Форис-Транс» — є прямими імпортерами метанолу в Україну. «Укртрансгаз» провів торги традиційним способом, отримавши конкуренцію лише між двома посередниками. Переможець торгів «Статусінвестбуд» нещодавно фігурував у справі про виготовлення бодяжного пального разом з фірмою «Статусінвестгруп». Остання компанія також виграла у «Укртрансгазу» тендер на поставку фітингів до труб на суму 26,89 млн грн.
Другий фактор — митна політика. Оскільки в Україні метанол не виробляють, йдеться про чистий імпорт. «Укргазвидобування» закуповує білоруський продукт виробництва ВАТ «Гродно Азот», який користується попитом через антидемпінгове мито у розмірі 9,4% за тонну на російський метанол. За розрахунками Консалтингової групи «А-95» від 7 червня, внутрішньоукраїнська ціна на метанол складається з таких компонентів: $254 (ринкове котирування) + $14 (мито 5,5%) + $347 (акциз) + $14 (антидемпінгове мито на російський метанол 9,4%) + $125 (ПДВ) + $70 (доставка, страховка, експедиція) + $3,8 (купівля валюти 0,5%) = $829. Навіть якщо припустити, що «Укртрансгаз» закуповує російський метанол, різниця $393 за тонну з білоруським товаром для «Укргазвидобування» залишається необґрунтованою.
Світові котирування метанолу коливаються залежно від регіону та інших факторів. Однак протягом останнього року світова ціна на метанол падає, і передумов для значного зростання не видно. Це також не пояснює такої суттєвої різниці між закупівлями двох державних компаній.
Третій аспект — управління. «Укртрансгазом» третій рік керує Ігор Прокопів, колишній очільник івано-франківського «Фронту змін». При ньому компанія демонструє стабільність у своїх закупівельних практиках. Торік у травні «Укртрансгаз» закупив метанол у «ЛВТорг» по $1 713 за тонну — ціна, яка також виходила за розумні межі. «Укргазвидобування» пережило зміну керівництва минулого року. На місце попередніх менеджерів прийшов Олег Прохоренко, який витребував собі офіційний дохід майже в мільйон гривень на місяць. Його прихід позначився на цінах закупівель. За даними журналіста Євгена Головатюка, опублікованими у Фейсбуці, ціна метанолу для «Укргазвидобування» знизилася на $200 за тонну на митниці (до включення акцизу та ПДВ). Ці дані не є офіційними. Проте офіційною є тендерна ціна «Укргазвидобування» $835 за тонну, отримана цього року вперше на платформі «Прозорро». Вона у півтора рази дешевша від ціни, яку «Укртрансгаз» платив на традиційних торгах.