Децентралізація принесла в місцеві бюджети значні кошти, але й нові виклики. З серпня 2016 року обласні центри мали проводити закупівлі через систему «Прозорро», що ускладнювало можливість заздалегідь розподілити контракти. Чиновники знайшли вихід: активно використовувати допорогові закупівлі, які законодавством дозволяється проводити без конкурсів для товарів та послуг дешевше 200 тисяч гривень і робіт нижче 1,5 мільйона гривень.
Центр «Ейдос» провів моніторинг департаментів житлово-комунального господарства в обласних центрах протягом серпня–листопада 2016 року. Замість Києва через його особливий статус аналізували Білу Церкву. Результати виявилися красномовними: із 24 департаментів 14 взагалі не укладали угоди на конкурентних надпорогових закупівлях.
Загальна сума контрактів, укладених на конкурентних засадах, становила 306,60 мільйона гривень. Допорогові неконкурентні закупівлі склали 720 мільйонів гривень – більш ніж удвічі більше. Різниця в обсягах між містами пояснюється різними факторами. Хмельницький витратив за чотири місяці майже 70 мільйонів гривень на благоустрій, тоді як Дніпро – лише 38,90 мільйонів. Запоріжжя взагалі не укладало контрактів у цей період, оскільки місцеві чиновники поспішили освоїти кошти за старим законом до введення нової системи.
Після публікації цієї інформації до редакції звернувся Артур Чемерис, представник громадської організації «Молода Черкащина». Він заперечив коректність даних щодо Черкас, зазначивши, що аналітика проводилась по Департаменту економіки та розвитку як централізованій закупівельній організації, яка здійснює закупівлі не лише для ЖКГ, але й для освіти, медицини та архітектури. З 7 червня по 17 листопада діяло рішення міської ради про здійснення допорогових закупівель через «Прозорро», що позбавляло чиновників можливості укладати прямі неконкурентні договори. Проте протягом двох тижнів після скасування цього рішення чиновники відзвітували про 14 допорогових договорів загальною вартістю 3,6 мільйона гривень без конкурентної процедури. За шість місяців було проведено лише 36 конкурентних допорогових закупівель вартістю 6,7 мільйона гривень. Станом на 2 грудня було «заплановано» ще понад 80 неконкурентних закупівель орієнтовною вартістю понад 11 мільйонів гривень. За словами Чемериса, Департамент ЖКГ укладав більшість контрактів до набрання чинності рішенням про обов'язкові допорогові закупівлі через електронну систему.
Масове ігнорування аукціонів на «Прозорро» створює серйозні проблеми. По-перше, розбиття великих контрактів на кілька дрібніших ускладнює фінансово-господарський контроль для аудиторів, активістів і правоохоронців, а також призводить до переплат за неякісні роботи. По-друге, гроші потрапляють до фірм, створених невідомими особами, часто з мінімальною історією діяльності.
У серпні 2016 року департамент ЖКГ Харкова без конкурсів перевів 2,7 мільйона гривень на ремонт житлових будинків фірмі «Мега-Буд», заснованій за кілька тижнів до угоди. Директор і власник фірми – Антон Коротких, прописаний у Луганській області. На нього зареєстровано кілька компаній, включаючи «Фірму «Дельта-Буд», створену в липні того ж року в сусідній кімнаті з «Мега-Будом». «Дельта» отримала третину мільйона з бюджету також за ремонт житлових будинків.
У Білій Церкві з червня департамент капітального будівництва перераховував кошти на ТОВ «Буд-Вест БЦ», утворене того ж місяця. Без конкурсів гроші на ремонти доріг та дитсадків перераховувалися невідомій фірмі як до запровадження «Прозорро», так і після. До грудня фірма заробила 4,8 мільйона гривень. Директор і засновник – Віталій Сухорук, який раніше числився майстром у ТОВ «МЖК-Буд БЦ», контрольованій Віктором Яровим. Яровий до липня 2016 року працював заступником міського голови Білої Церкви з питань ЖКГ.
Центр «Ейдос» пропонує обов'язкове переведення допорогових закупівель на конкурентні умови. Це означає, що допороги від 50 тисяч гривень мають проводитися як конкурсні торги на «Прозорро» з певним пом'якшенням – правом підписати контракт навіть за наявності одного учасника. Такі новації не зачепили б доброчесних замовників, які й так проводять закупівлі через конкурси, але ускладнили б освоєння бюджетів тим, хто використовує допорогові закупівлі для обходу прозорості.
Моніторинг проведено в рамках проекту «Встановлення громадського контролю над впровадженням електронних аукціонів як ефективний інструмент боротьби з корупцією на тендерах в Україні» за підтримки Національного Фонду Підтримки Демократії (NED). Керівник відділу з протидії корупції Центру «Ейдос» Гліб Канєвський наголошує на необхідності змін у системі закупівель.