Дніпровський аеропорт став полем боротьби між олігархічними інтересами та спробами державного контролю. Ігор Коломойський утримує контроль над цим стратегічним об'єктом з 2009 року, визначаючи, які авіакомпанії можуть користуватися злітно-посадковою смугою та які тарифи встановлювати.
Історія контролю над аеропортом розпочалася у 2008 році, коли рішення РНБО під керівництвом Раїси Богатирьової передало майновий комплекс дніпропетровського аеропорту на баланс новоствореного державного підприємства Міжнародний аеропорт «Дніпропетровськ». Однак через рік цей курс змінився. Державну компанію «Дніпроавіа» дозволили продати компанії «Галтера» з групи «Приват». За умовами угоди приватний інвестор повинен був залишити державі злітно-посадкову смугу та аеронавігаційне обладнання, проте цей пункт так і не виконали.
У 2015 році, коли держава під керівництвом Петра Порошенка загострила конфлікт з олігархом по багатьох напрямках, уряд прийняв рішення передати аеродром Міністерству оборони. Фонд держмайна також подав судовий позов про повернення майнового комплексу державі. Однак у 2020 році Верховний суд відмовився забрати у Коломойського контроль над аеропортом, посилаючись на те, що в договорі не було прописано, кому саме компанія повинна передати об'єкт.
Повернення до влади у 2019 році Володимира Зеленського, партнера Коломойського по медіа-бізнесу, змінило ситуацію. Мер Дніпра Борис Філатов та Геннадій Корбан наполягали на звільненні аеропорту від впливу олігарха. Влада вирішила проблему нестандартно: замість того щоб вигнати Коломойського, вона вирішила збудувати новий термінал та передати його іншому експлуатанту.
Інвестором будівництва нового терміналу став Олександр Ярославський, багаторічний бізнес-партнер Коломойського по «Укртатнафті» та металургії. Експлуатантом аеродрому залишився сам Коломойський.
Підконтрольне «приватівцям» ТОВ «Міжнародний аеропорт «Дніпропетровськ» мало сертифікат Державіаслужби на експлуатацію аеродрому до 30 червня 2021 року. Наступного дня після сплину терміну компанія отримала новий сертифікат, причому безстроковий. У жовтні 2021 року Кабмін Шмигаля скасував розпорядження Кабміну 2015 року про передачу аеродрому Міністерству оборони. Таким чином Коломойський фактично герметизувався на дніпровському летовищі.
Будівництво нової злітно-посадкової смуги проводилось через Міністерство інфраструктури. Кошти направили держагенству «Укрінфрапроект», а його держпідприємство «Фінансування інфраструктурних проектів» провело процедуру закупівлі будівельних робіт.
У лютому 2021 року тендер виграла компанія «Альтіс-Констракшн» з 30-відсотковою знижкою, зменшивши свою пропозицію з очікуваної вартості 5,7 млрд грн до 4,0 млрд грн. Цей демарш міністра Владислава Криклія, який продемонстрував велику маржу у кошторисах будівельників, став викликом для «великих будівельників» Офісу президента. Навесні 2021 року Криклія замінив керівник «Укравтодору» Олександр Кубраков, при якому знижки на дорожніх тендерах впали з 9 до 6%.
Зятем власника «Альтіса» Олександра Глімбовського є Андрій Гмирін, якого у ЗМІ називають близьким до голови Офісу президента Андрія Єрмака. Вигнати такого впливового бізнесмена з мільярдного підряду можна було тільки ввічливо.
У травні 2021 року Антимонопольний комітет за власною ініціативою відкрив справу про держдопомогу, що надається Міністерством інфраструктури на проектування та будівництво аеродрому. Комітет стверджував, що отримувачі коштів «Укрінфрапроект» та «Фінінпро» не були обрані за прозорою конкурентною процедурою. Це створило можливість для майбутньої зупинки фінансування, оскільки за законом АМКУ може припиняти державне фінансування проектів, за якими він веде справу щодо незаконності держдопомоги.
Мінінфраструктури подавало Комітету необхідне повідомлення про держдопомогу, однак АМКУ відмовив у його розгляді.
Під час розслідування «Альтіс-Констракшн» виконав роботи на 100 млн грн, але через антимонопольний «бан» не отримав за них ні копійки. Через кілька місяців фінансового голодування компанія прийняла рішення нового керівництва Мінінфра розірвати контракт за невиконання угоди. За неофіційними даними, «Альтіс» у якості «компенсації» отримав значний підряд на ремонт одного з складів Міноборони.
Після цього люди Кубракова провели новий тендер, який без конкурентного тиску виграв укравтодорівський фаворит «Онур» за 5,6 млрд грн з завищеними цінами на будматеріали. «Онур» підняв ціну на георешітку у чотири рази. На цей матеріал турки витратять 93 млн грн, тож держбюджет заплатить за нього на 70 млн грн більше, ніж заплатив би «Альтісу».
Однак у рішення АМКУ було ще одне дно. 7 липня Комітет завершив розслідування та постановив, що Мінінфраструктури повинно забезпечити проведення конкурентної, прозорої та недискримінаційної процедури відбору майбутнього експлуатанта. Фактично це зобов'язало міністерство провести відкритий відбір нового хазяїна злітно-посадкової смуги.
Однак це рішення АМКУ виніс всього через тиждень після того, як «приватівці» 31 червня безстроково продовжили собі сертифікат експлуатанта аеродрому. Це означає, що встановлене Комітетом зобов'язання, виконання якого було запорукою допустимості державної допомоги, порушено.
«Ліга антитрасту» звернулася до АМКУ із заявою, аби той перевірив факти та прийняв передбачені законом рішення. За законом, АМКУ може кваліфікувати зазначені обставини як «неналежне використання державної допомоги», припинити фінансування та ініціювати повернення вже виплачених коштів до бюджету.
Дніпровська міськрада подала позов до Державіаслужби щодо скасування рішення про визначення експлуатанта аеродрому «Дніпро».
Після того як Коломойський зберігся у якості експлуатанта, на дніпровському летовищі залишились лише «приватні» перевізники. Цього року остання міжнародна авіакомпанія «Austrian Airlines» не змогла погодити деталі подальшої співпраці та переїхала до Запоріжжя. Новий український лоукостер «Ейр Оушен Ейрлайнс», що планував розпочати регулярні рейси Львів – Дніпро – Львів з 10 грудня, також не злетів. Дніпровський аеропорт просто відмовив новачку.
Раніше з аналогічними проблемами стикалися «Lufthansa», «Ютейр Україна», «flydubai» та «Turkish Airlines». Земляки президента продовжать літати літаками Коломойського, які встановлюють на квитки захмарні ціни.