Німецька газета Die Welt опублікувала розслідування, в якому розкрила глибокі зв'язки між керівництвом землі Мекленбург-Передня Померанія та російськими структурами, пов'язаними з газопроводом «Північний потік – 2». За даними видання, прем'єр-міністр землі Мануела Швезіг з Соціал-демократичної партії Німеччини (СДПН) тісно співпрацювала з компанією Nord Stream 2 AG для просування проекту до його скасування.
Згідно з документами, отриманими Die Welt відповідно до Закону про інформацію про навколишнє середовище, 47-річна Швезіг причетна до створення Фонду захисту довкілля та клімату. За твердженнями журналістів, цей фонд був таємно використаний для лобіювання російського проекту, захисту його від критики та обходу американських санкцій. Ім'я Швезіг було зазначено в установчих документах фонду.
Сотні електронних листів та документів, виявлених у державній канцелярії у Шверіні, свідчать про масштаб взаємодії. Документи показують, що Швезіг настільки тісно працювала з Nord Stream 2 AG, що компанія навіть пропонувала редагувати її публічні заяви. Крім того, матеріали припускають, що політик брала участь у прийнятті рішень щодо найму персоналу для керівної компанії газопроводу.
На чолі Nord Stream 2 AG стоїть 66-річний Матіас Варніг, колишній співробітник Штазі. За даними джерел, він товаришував та працював із Володимиром Путіним у 1980-х роках, коли майбутній президент Росії служив офіцером КДБ у Дрездені. Компанія контролюється «Газпромом».
Одна з електронних листування від 23 листопада 2020 року розкриває характер взаємодії. У ньому глава держканцелярії Швезіг повідомив про зустріч із представниками «Північного потоку – 2» та зазначив: «У них було три зміни у їхній свідомості, які я увімкнула». Менеджер із комунікацій проекту також просив «співробітника нашої агенції» прослухати неофіційні розмови з журналістами. Представник Швезіг заперечує, що будь-хто дослухався до делікатних обговорень, хоча документи не містять жодних заперечень проти цієї практики.
Документи, опубліковані Die Welt, припускають, що Nord Stream 2 керував Швезіг у формуванні її позиції. У одному з листів компанія рекомендувала: «Ми повинні спробувати позиціонувати фонд… як «розумну відповідь» на жорстку поведінку США». Мільйони євро для фонду, в основному від «Газпрому», були спрямовані на завершення будівництва трубопроводу та його захист від санкцій.
Швезіг виступила з промовою у парламенті землі, в якій відкинула критику проекту як спробу змусити Німеччину купити «американський газ для гідророзриву пласта». Критики називають її «маріонеткою Путіна». Норберт Ретген, член Християнсько-демократичного союзу (ХДС), закликав Швезіг піти у відставку за «змову з російською компанією та навмисне введення громадськості в оману».
Опозиційні партії — ХДС, Зелені та Вільна демократична партія (СвДП) — створили комісію з розслідування, щоб розплутати інтереси уряду землі, фонду та російських прихильників проекту.
Колишній канцлер Герхард Шредер, який є директором «Газпрому» та головою правління Nord Stream 2 AG, також зазнав критики. За даними Die Welt, він багато разів зустрічався зі Швезіг для обговорення способів уникнення американських санкцій.
Швезіг вважалася висхідною зіркою СДПН. З того часу вона вибачилася за підтримку трубопроводу та заявила, що «Путін усіх нас обдурив». Доброзичливість Німеччини до путінської Росії тепер розглядається як серйозна помилка.