Українські антикорупційні структури не виявили ознак зловживання західною військовою допомогою за перші три місяці повномасштабної російської агресії, яка розпочалася 24 лютого. Однак експерти розходяться в оцінці цього явища: одні вважають його результатом справжньої дисципліни, інші — наслідком замовчування та страху перед звинуваченнями у зраді.
Олександр Новіков, голова Національного агентства з питань запобігання корупції (НАЗК), заявив у розмові з «Голосом Америки» 17 травня, що Національне антикорупційне бюро (НАБУ) не розпочинало нових розслідувань щодо корупції у військовому секторі з моменту вторгнення. На прохання прокоментувати ситуацію виконавець обов'язків директора НАБУ Гізо Углава відмовився обговорювати це питання через його делікатність. На початку травня Новіков призначив своїм заступником Артема Ситника, колишнього главу НАБУ.
Новіков пояснив, що кожна поставка західної зброї контролюється окремим розвідником Служби безпеки України. За його словами, такий моніторинг є частиною суворого процесу, який гарантує цілісність поставок. Посол США Курт Волкер, який обіймав посаду спеціального представника США з питань України з 2017 по 2019 рік, підтвердив, що після 2014 року США, Канада та інші країни консультували Київ щодо боротьби з корупцією в оборонному секторі.
До російської агресії Україна мала серйозні проблеми з корупцією. У Індексі сприйняття корупції 2021 року Transparency International країна займала 122 місце зі 180. Раніше, у 2013 році, рейтинг був ще гіршим — 144 місце. До 2014 року українська оборонна промисловість була охоплена корупцією, що перешкоджало ефективному функціонуванню збройних сил під час анексії Криму та конфлікту на Донбасі.
Андрій Боровик, виконавчий директор українського відділення Transparency International, не бачив конкретних повідомлень про недавню корупцію у військових. 29 квітня його організація звернулася до громадян з проханням повідомляти про такі випадки. Однак Боровик припускає, що корупція може існувати: «Я не кажу, що корупції немає. У цій невизначеній ситуації я впевнений, що є люди, які хочуть отримати прибуток від процесів державних закупівель». Однією з причин відсутності звітів він назвав воєнний стан, під час якого уряд припинив публікувати інформацію про закупівлі та їхню вартість.
19 травня СБУ повідомила про викриття схеми місцевих чиновників щодо незаконного продажу понад 1000 бронежилетів, виготовлених українською компанією для безкоштовного надання силовикам. За оцінкою СБУ, вартість цих жилетів становила 407 тисяч доларів. Рідкість таких публічних повідомлень про військову корупцію, на думку Боровика, відображає зміну пріоритетів борців з корупцією в Україні. «Ми всі працюємо лише на одну мету – перемогу над Росією», – сказав він.
Юрій Ніколов, дослідник з питань корупції та співзасновник групи «Наші гроші», вважає, що російське вторгнення змусило корупціонерів припинити незаконну діяльність. «Ця військова техніка — єдине, що захистить наше життя. Тому ми не зацікавлені в тому, щоб його красти», – сказав він 19 травня. Волкер погодився, що крадіжка західної зброї за таких обставин розглядатиметься багатьма українцями як зрада, набагато серйозніший злочин, ніж попередня системна корупція.
Однак колишній дипломат США Джеймс Вассерстром, який працював радником з питань боротьби з корупцією в посольстві США в Кабулі та міжнародним експертом незалежного комітету з моніторингу корупції в оборонному секторі України з 2016 по 2019 рік, скептично ставиться до таких висновків. Він не вразив твердження Новікова про те, що агенти СБУ охороняють західні поставки. Дослідження комітету 2017 року посилалося на звинувачення українських ЗМІ у причетності співробітників спецслужб до незаконної торгівлі товарами між територіями, контрольованими урядом, та регіонами під контролем проросійських сепаратистів. «Я не чув нічого, що б свідчило про будь-які зміни в поведінці СБУ за останні три роки», – сказав Вассерстром, порівнявши доручення агентству моніторинг західної допомоги з тим, щоб «поставити лисицю керувати курником».
Вассерстром також оскаржив твердження про те, що антикорупційні організації занадто зайняті військовою допомогою, щоб розслідувати корупцію. Його комітет працював у Києві, поки українські військові воювали на сході. «Те, що ви ведете війну, не означає, що ви повинні терпіти корупцію. Вам не потрібно. Це хибний вибір», – наголосив він.
Вассерстром припускає, що відсутність публічної інформації про військову корупцію є результатом того, що багато українців вважають говорення про таку діяльність зрадницьким. Боровик обіцяв, що будь-яка корупція, яка мала місце протягом останніх трьох місяців, буде розслідована після перемоги. Він також пообіцяв продовжувати тиснути на уряд щодо реформ, включаючи призначення нового керівника Спеціалізованої антикорупційної прокуратури, який заслуговує довіри.
За інформацією CNN, відсутність американського військового персоналу в Україні означає, що у Вашингтона мало способів відстежити використання західної військової допомоги. Колишній американський чиновник, який брав участь у навчанні та оснащенні українських збройних сил після 2014 року, сказав на умовах анонімності, що він не бачив ознак перенаправлення західних поставок.