Багатомісячне розслідування видання «Вашингтон пост» за авторством Грега Міллера та Кетрін Белтон розкриває масштабні прорахунки російської розвідки напередодні повномасштабної агресії. Дослідження спирається на перехоплені повідомлення російських розвідників, а також на інтерв'ю з високопоставленими чиновниками України, США та європейських держав.
Центральна роль таємного підрозділу
Департамент оперативної інформації ФСБ став ключовим гравцем у підготовці до вторгнення. Протягом років цей підрозділ проводив операції з проникнення в українські установи, залучав проросійських політиків і намагався утримати країну в російській орбіті. Однак, за оцінками західної розвідки, служба або не розуміла масштабів опору, який чинитиме Україна, або не наважувалася донести цю інформацію президенту Володимиру Путіну.
Підготовка до окупації Києва
Перед початком військових дій співробітники ФСБ виявляли надмірну впевненість у швидкому захопленні влади. Перехоплені українськими спецслужбами повідомлення демонструють, як офіцери просили колег знайти квартири та інші приміщення для використання як конспіративних баз і резиденцій у столиці. За кілька днів до перетину російськими військами кордону інформаторам ФСБ було наказано залишити Київ, але передати ключі від своїх будинків російським оперативникам, які мали прибути.
Розширення розвідувального апарату
Українські та західні офіційні особи вказують на значне збільшення чисельності українського відділу ФСБ як на ознаку підготовки до нападу. Якщо у 2019 році в цьому підрозділі працювало близько 30 співробітників, то напередодні вторгнення їхня кількість зросла до 160. Групам ФСБ були розподілені окремі регіони України та мережі «сплячих агентів» усередині країни.
Проросійські альтернативи влади
ФСБ активно співпрацювала з двома ключовими союзниками. Першим був колишній президент України Віктор Янукович, який втік до Росії у 2014 році. Другим — олігарх Віктор Медведчук, який посилив свої позиції в головній проросійській партії України завдяки близьким стосункам із Путіним. На початку березня Янукович перебував у центрі групи, яка зібралася у Білорусі й, можливо, готувалася до захоплення влади. Паралельно друга група, до якої входили колишні члени партії Януковича, зосередилася на території південної України, яку російські військові захопили на ранніх етапах війни.
Без наслідків для керівництва
Незважаючи на численні невдачі розвідувальних операцій, керівники ФСБ залишилися на своїх посадах. Замість чисток у вищому керівництві служба перегрупувалася, спрямувавши офіцерів на тримісячні ротації до окупованих російськими військами регіонів. Американські та інші офіційні особи заявили, що не спостерігали жодних доказів того, що Путін притягнув високопосадовців до відповідальності за дорогі стратегічні помилки. Директор ФСБ Олександр Бортніков та керівник управління по Україні Сергій Бесіда продовжують контролювати аспекти військових операцій.