Юрій Ніколов, співзасновник видання «Наші гроші», став лауреатом престижної нагороди від фонду Stiftelsen Svenska Dagbladet. Шведський фонд, пов'язаний з однією з найбільших газет Швеції, присудив йому стипендію у розмірі 120 тисяч шведських крон (близько 10 тисяч євро) за розслідування закупівель харчів Міністерством оборони України.
З моменту отримання коштів журналіст прийняв рішення передати всю суму благодійному фонду «Dignitas». На ці кошти придбали чотири дрони DJI Mavic 3 Fly More Combo вартістю 2260 євро кожен (без ПДВ). Засновниця фонду Любов Шипович передала три дрони військовим 207 батальйону 241 бригади ТрО, що ведуть бойові дії на Бахмутському напрямку. Четвертий дрон буде відправлений військовим того ж напрямку.
У 207 батальйоні служить Віталій Шабунін, керівник Центру протидії корупції. Саме цей вибір Ніколов пояснив спільною роботою над антикорупційними ініціативами та розумінням того, що під час війни необхідно будувати кращу державу для захисників.
Публіцистичні результати розслідування
Стаття Ніколова про завищені ціни на харчі для військових вийшла у журналі «Дзеркало тижня» 21 січня 2023 року. Матеріал мав вагомі наслідки: Міністерство оборони знизило контрактні ціни на обсяг, який має принести 6 мільярдів гривень економії за рік. За розрахунками самого журналіста, його публікація запобігла розтраті близько 150 мільйонів євро.
Реакція влади включала не лише зміну цін. Керівник департаменту Міноборони Богдан Хмельницький та заступник міністра В'ячеслав Шаповалов звільнені з посад і зараз перебувають під слідством. Крім того, був прийнятий закон про відкриття закупівельних цін у військових закупівлях для громадського контролю. З 23 квітня інформація про ціни на харчі та речі для військових стала доступною для суспільства.
Оцінка шведського фонду
У рішенні про присудження стипендії фонд Stiftelsen Svenska Dagbladet зазначив, що «завдяки ретельному розслідуванню та вражаючим викриттям Юрій Ніколов став провідним журналістом, що своєю роботою сприяє прагненню України залишити корупцію та автократію у минулому і закласти основи для вільної України без війни».
Фонд, заснований у 1885 році як власник газети Svenska Dagbladet, традиційно підтримує видавничі ініціативи та людей, які працюють у дусі його цінностей: загальне виборче право, вільна торгівля, вільний бізнес, сильна оборона та орієнтація на західні демократичні цінності. Нині фонд присвячує себе наданню стипендій журналістам та видавцям, які втілюють ці принципи.
Історія видання «Наші гроші»
«Наші гроші» — перше видання в Україні, повністю присвячене контролю за державними видатками. З моменту заснування у 2010 році редакція опублікувала низку матеріалів, які зупинили розтрату на суму щонайменше 1 мільярд доларів. Видання сприяло запуску системи «Прозорро» — революційної платформи для публічних закупівель, яка з 2016 року забезпечила економію понад 6 мільярдів доларів і була визнана світовою практикою у сфері державних закупівель.
Відання існує виключно на гранти західних донорів та благодійні пожертви, що дозволило йому залишатися незалежним від впливу влади та олігархів. Ніколов підкреслює, що саме ця незалежність дала можливість редакції кілька років популяризувати ідею публічного контролю за тендерами як інструменту контролю за державною політикою.